作者：梁建章

前不久，經(jīng)濟學家李鐵在《北京日報》上發(fā)表文章認為：“我國的勞動力供給將面臨的是長期過剩，而不是供給不足。人口過多，導致發(fā)展面臨的短板難以補齊?！蔽覀冋J為，上述觀點是完全錯誤的。而且其貌似專業(yè)的觀點極具誤導性，我們很擔心類似觀點有可能繼續(xù)拖累整個人口政策改革的進程。

李鐵是中國城市和小城鎮(zhèn)改革發(fā)展中心首席經(jīng)濟學家，他提出的要加快城鎮(zhèn)化的建議和在相關領域的貢獻非常值得認可。但是他在人口經(jīng)濟方面的論述卻似是而非，近幾年多次發(fā)表“中國人口過?！钡挠^點。比如他說中國還有“八億農(nóng)民，人均耕地一畝多，所以還有很多過剩人口”，其實最近幾年去過農(nóng)村的人都知道，農(nóng)村的年輕人絕大多數(shù)早已在城市打工，從事農(nóng)業(yè)的大多是老人。

李鐵說因為這些（農(nóng)村）人口的就業(yè)問題還沒解決，所以導致中國就會有長期過剩的人口。言下之意，如果人口少了，這些人的就業(yè)就解決了。實際上，這種把就業(yè)和人口關聯(lián)起來的思維，是非專業(yè)人士經(jīng)常犯的錯誤。人口既是勞動力，但同時也是消費者，會創(chuàng)造需求和就業(yè)機會，這是經(jīng)濟學的常識。照李鐵的邏輯，地廣人稀的俄羅斯還會有失業(yè)問題嗎？至于人口密度遠高于中國的韓國，就要普遍失業(yè)了嗎？如果研究一下人口和失業(yè)的經(jīng)濟理論，再研讀一下各國的數(shù)據(jù)，不難得出人口和就業(yè)率高低基本無關的結(jié)論。

“中國的勞動力人口將面臨著過剩，因為它會出現(xiàn)技術(shù)替代”，這個觀點是非專業(yè)人士非常容易因想當然而犯錯的觀點。主流經(jīng)濟學家對此的觀點是，技術(shù)進步會取代一部分工作，但是又會創(chuàng)造很多工作。一百年前，大部分人還在從事農(nóng)業(yè)，后來大部分人從事制造業(yè)，現(xiàn)在大部分人從事服務業(yè)。未來有更多的人從事創(chuàng)新、文化、娛樂、醫(yī)療和護理的行業(yè)。技術(shù)越進步，人口對資源的消耗就越小，人口多的負效應也就減小。技術(shù)越進步，人口多所帶來的創(chuàng)新和需求的規(guī)模效應就更加明顯，人口的正面效應就越大。所以人口在當代會成為財富而不是負擔。隨著技術(shù)進步推高了整個社會的富裕程度，在邏輯上，各方更應該珍惜人口規(guī)模帶來的正面效應，擔心人口萎縮所帶來的負面效應。

李鐵還說，“老齡化這個問題不是不能得到解決的問題，何況我們現(xiàn)在離日本還有20年的差距，而且這20年差距僅僅是說我們現(xiàn)在看老齡化率上是20年差距”。李鐵對于人口問題的緊迫性判斷完全錯誤，中國現(xiàn)在老齡化程度跟日本差20年，但是任何人口政策改革的效果往往會有20年的延遲性，因為多生一個小孩，或者少生一個小孩，要小孩長大工作了才會對經(jīng)濟有影響，所以經(jīng)濟的影響有二十年的延遲。我們已經(jīng)無法改變今后20年有多少年輕工作人口，二十年后我們已經(jīng)必然面臨和日本現(xiàn)在一樣嚴峻的人口形勢，我們所能做和必須做的，是防止這種趨勢惡化下去?？鄢⑸逊e效應，我們現(xiàn)在的生育率比日本還要低很多，日本的生育率1.4，中國的自然生育率只有1.1左右，未來的問題比日本還要嚴重得多。面臨如此悲觀的形勢，李鐵怎能輕描淡寫地認為還有幾十年時間來解決問題。其實，現(xiàn)在還有任何理由不完全放開生育嗎？中國生育率幾乎是全球最低，我們還是極少數(shù)限制生育的國家，就像一個瘦骨嶙峋的病人還在吃減肥藥，居然還有些人對此絲毫沒有緊迫感。

李鐵又說，“（中國和日本老齡化問題）而且這20年差距僅僅是說我們現(xiàn)在看老齡化率上是20年差距，要把人口基數(shù)納入進來的話，可能不是20年，可能是30年到50年的差距”。言下之意，中國因為人口基數(shù)大，所以低生育率就不是問題。但是主流經(jīng)濟學觀點是，老齡化指標是指每個年輕人口所需要撫養(yǎng)的老人數(shù)量，跟人口基數(shù)沒有關系。人口基數(shù)大，年輕人固然多，但老人的數(shù)量也多了。只要人口撫養(yǎng)比上升，中國就不得不大幅度延長退休年齡，或者大幅度加重稅負，來彌補養(yǎng)老社?；鸬木薮筇澘?。

總之，李鐵中國人口長期過剩的論據(jù)是錯誤的，論證過程很具誤導性，結(jié)論當然也是完全錯誤的。我們認為，除了以上錯誤以外，李鐵還忽略了人口經(jīng)濟問題中最重要的一個因素，就是人口多帶來的創(chuàng)新和國力的規(guī)模效應，也就是說人口越多，市場越大，人才越多，就能產(chǎn)生更多的科技創(chuàng)新，從而帶來更高的生活水平和更強的國力。尤其在互聯(lián)網(wǎng)和人工智能時代，得益于美國和中國擁有世界上最大的市場和人才規(guī)模，中國和美國兩國的互聯(lián)網(wǎng)和人工智能產(chǎn)業(yè)幾乎碾壓世界其他國家（詳見后文）。中國的發(fā)展短板并不是因為人口過多。相反，人口眾多是經(jīng)濟發(fā)展和生活水平提升的有利因素，更是中國的核心優(yōu)勢，我們應該盡量維持而不是消減這種優(yōu)勢。

目前的現(xiàn)實是，中國過去三年出生的人口正在以每年3%的驚人速度遞減，未來隨著現(xiàn)在這批年輕人面臨更高的房價、工作和子女教育的三重壓力，生育率還會繼續(xù)下降。毫不夸張地說，中國將面臨無比嚴峻的低生育率危機。在這種形勢面前，“中國人口長期過剩”的論點可謂是“謬以千里”。

附錄：

以下，我們再詳細論述一下幾個和李鐵完全相反的觀點：

一、人口增加并不會加重就業(yè)困難

二、技術(shù)升級不會導致人口過剩

三、現(xiàn)代科技讓人口規(guī)模更加重要

四、減少人口數(shù)量無助于提高人均收入

一、人口增加并不會加重就業(yè)困難

從李鐵的表述來看，他似乎認為勞動力過剩是因為人口過多。但實際上，勞動力是否過剩是相對工作機會而言的。所有的工作機會都來自人的需求，人口多會導致需求大，于是工作機會也變多。中國每年需要就業(yè)的人數(shù)超過歐洲和美國的總和，但中國人口總量也更大，衣食住行的需求也更多，因此工作職位也多于歐洲和美國的總和。

整體而言，人口規(guī)模對就業(yè)的影響為中性，但略偏正面。這是因為人口越多，求職者與工作機會越容易匹配。比如，在人少的地方，一個有表演才華的人，因為觀眾太少也許只能把表演當成愛好，但到人多的地方就可能成為一個專業(yè)演員。再者，人口多的社會復雜性更高，容易孕育新的工作機會。如果中國人口只有現(xiàn)在的1/5，教師、售貨員、出租車司機這些職位可能也只有現(xiàn)在的1/5，但航天、高鐵這類唯有人口大國才能支撐的行業(yè)職位可能就不存在了。過去30多年，中國人口從內(nèi)陸到沿海，從鄉(xiāng)村到城市，從小城市到大城市，都是從人少往人多的地方遷徙。這也印證了，人口越多，就業(yè)反而可能越充分。

這種關系可從數(shù)據(jù)中得到印證。下左圖顯示，在全球180個有數(shù)據(jù)的國家和地區(qū)里，人口密度越大的國家失業(yè)率明顯更低。其中，地廣人稀的阿根廷和俄羅斯，失業(yè)率分別為10.6%和4.3%，遠高于地少人稠的日本（2.3%）和德國（3.1%）。而下右圖顯示，在中國27個省區(qū)里，人口密度與城鎮(zhèn)失業(yè)率關系微弱。如果不考慮因為人口密度太低而情況相對特殊的幾個民族自治區(qū)，人口密度與城鎮(zhèn)失業(yè)率呈明顯負相關。

圖1：人口密度與失業(yè)率的關系

數(shù)據(jù)來源：世界各國失業(yè)率來自維基list of countries by unemployment rates，人口密度數(shù)據(jù)來自世界銀行。數(shù)據(jù)來源：世界各國失業(yè)率來自維基list of countries by unemployment rates，人口密度數(shù)據(jù)來自世界銀行。

中國各省區(qū)數(shù)據(jù)均來自國家統(tǒng)計局網(wǎng)站。其中，各直轄市歸入最近的省份一并計算，以避免直轄市拉低圖中人口高密度地區(qū)的失業(yè)率。

那么我國人口變化對勞動力供給有何影響呢？根據(jù)國家統(tǒng)計局數(shù)據(jù)，我國勞動年齡人口數(shù)量從2012年起已經(jīng)連續(xù)八年下降，平均每年減少340萬人。由于現(xiàn)在進入勞動年齡的人口，都是出生在生育率低于更替水平而且不斷走低的年代，除非中國大力鼓勵生育并把生育率提升到更替水平以上，否則勞動年齡人口的衰減趨勢會長期延續(xù)下去，甚至可能不斷加速。

從李鐵的言論來看，他可能認為勞動年齡人口減少有助于緩解所謂的勞動力過剩。但人口眾多并不意味勞動力過剩，人口減少也不意味著勞動力短缺，我們從來不認為勞動力短缺是全面放開并大力鼓勵生育的理由。

在長期低生育率下，由于年輕人口減少造成勞動力萎縮先于消費市場萎縮，人口銳減在初期可能會帶來勞動力短缺，尤其是在那些需要新技術(shù)和技能的行業(yè)。但長期更可能造成勞動力過剩。因為低生育率除了弱化人口的規(guī)模效應外，還會減少孩子在未來人口中所占的比例。相比成人，孩子更具可塑性，更容易適應未來的生活方式，既蘊含旺盛的未來消費需求，又能學習和掌握未來所需的技能。孩子從出生到成年，要經(jīng)歷生長、學習、婚戀、養(yǎng)育等過程，其中包含的一切消費需求，都能成為工作機會的源頭。孩子的比例越高，社會對未來技術(shù)變化的適應性越好，不僅知識更新更迅速，而且創(chuàng)新創(chuàng)業(yè)也更活躍，讓工作技能和工作機會更容易匹配，進而促進充分就業(yè)。

低生育率帶來的人口萎縮，恰恰降低了那些更適應未來經(jīng)濟循環(huán)的人口的比例，與此同時，客觀上又加大了未來就業(yè)技能不足人口的比例，從而惡化就業(yè)形勢。特別是那些教育背景和家庭環(huán)境更好的家庭，目前往往生育更少，導致情況更為雪上加霜。

舉例來看，東北的生育率在中國幾大區(qū)域中長期墊底，人口已經(jīng)開始處于加速萎縮狀態(tài)。根據(jù)《中國就業(yè)景氣報告》，從有數(shù)據(jù)的2016年開始，東北的就業(yè)景氣指數(shù)在每個季度都在中國幾大區(qū)域中墊底。在最新的2020年第一季度報告所列的55個城市里，沈陽、長春和大連的就業(yè)景氣指數(shù)分別為倒數(shù)第2、第7和第10。當然，就業(yè)市場的不景氣，應當與近年來東北經(jīng)濟不景氣有關，但同時也印證了，人口萎縮惡化并不會緩解的就業(yè)形勢。

二、技術(shù)升級不會導致人口過剩

李鐵在文中提到：“我們將進入技術(shù)升級和制造業(yè)升級的時代，未來工業(yè)勞動力需求的減少已經(jīng)是大趨勢?！边@個說法是正確的，但完全不支持李鐵所說的中國人口太多的結(jié)論。

技術(shù)升級帶來的效率提升，讓人們可以投入較少的工作時間來贏得更多的閑暇。更多的閑暇會創(chuàng)造更多的需求。更多的需求需要更多的商品和服務來滿足，并催生新的行業(yè)和就業(yè)。比如，汽車的出現(xiàn)，固然導致馬車夫失業(yè)，但卻創(chuàng)造了諸如客車和卡車駕駛、汽車研發(fā)、制造、修理等職位，汽車行業(yè)的從業(yè)者要遠多于以前馬車行業(yè)。正是由于技術(shù)進步能夠產(chǎn)生更加多元的需求和供給，因此技術(shù)水平程度越高的社會，整體上就業(yè)可能越充分。一個數(shù)學天才在現(xiàn)代社會可能成為一個數(shù)學系的教授，但在農(nóng)業(yè)社會卻可能是村里的游手好閑之徒。

雖然技術(shù)升級對就業(yè)市場的長期和整體影響是正面的，但也可能產(chǎn)生短期和局部的沖擊。特別是在現(xiàn)代經(jīng)濟中，各個行業(yè)高度專業(yè)化，一旦某個行業(yè)的工作被新技術(shù)取代，該行業(yè)從業(yè)者長期積累的技能將失去用武之地，這些人會面臨如何轉(zhuǎn)型從事新行業(yè)的就業(yè)困境。如果人口相對年輕，這種新技能的轉(zhuǎn)型會比較順利。反之如果人口老化，這種轉(zhuǎn)型會變得很痛苦，就會使得產(chǎn)生比較高的由于技能和需求不匹配而造成的失業(yè)，也會使得老齡化國家在這些新行業(yè)中的國際競爭失去競爭力。

有人會說，如果有一天所有工作都可由人工智能勝任會怎么樣？如果那一天真的到來，就意味著人類無需勞動就可獲得物品與服務來滿足自身的需求，社會的主要問題將變成如何把商品和服務分配給個人。我們有理由相信，這種技術(shù)的變化最終促使人類回歸其更基本的意義，即生存、繁衍和對美好生活的追求。真的到了那一天，我們還會限制多胎嗎？

三、現(xiàn)代科技讓人口規(guī)模更加重要

李鐵說：“時至今日，中國已經(jīng)從低要素支撐的‘世界工廠’時代翻篇了。我們將進入技術(shù)升級和制造業(yè)升級的時代，未來工業(yè)勞動力需求的減少已經(jīng)是大趨勢。即使在加大各類基礎設施建設投資的情況下，我們也會發(fā)現(xiàn)，技術(shù)和資本對勞動力的替代是普遍現(xiàn)象，而不是倒退到幾十年前，靠人海戰(zhàn)術(shù)進行各種大生產(chǎn)?！?/span>

李鐵的言下之意是認為人口規(guī)模不再重要。其實在技術(shù)升級時代，雖然工業(yè)勞動力的需求大幅減少，但人口規(guī)模比以往任何時代都更加重要。這是因為，龐大的人口規(guī)模對于經(jīng)濟的意義不只是勞動力，優(yōu)勢也不只是低技能勞動力，更是市場需求的細分和多樣化。經(jīng)濟和科技發(fā)展最根本性的動力來自于需求。在市場經(jīng)濟的條件下，眾多的人口能促成細分、多樣化、競爭激烈的更大市場。

近年來，美國極力阻礙華為設備進入西方通訊市場。對此，華為輪值董事長徐直軍在接受媒體采訪時曾表示：“澳大利亞市場還不如廣州移動大，新西蘭市場還不如我的老家益陽大。華為連廣州移動都沒有提供產(chǎn)品，少幾個國家也無所謂?！毙熘避姷闹毖?，充分體現(xiàn)了巨量人口規(guī)模給中國經(jīng)濟和科技發(fā)展帶來的底氣。得益于眾多人口，中國現(xiàn)在的制造業(yè)在世界上規(guī)模最大、門類最全。雖然中國的勞動力成本已經(jīng)明顯高于東南亞等國家，但巨大的市場規(guī)模及產(chǎn)業(yè)的規(guī)模效應和集聚效應，會讓很多高附加值的產(chǎn)業(yè)仍然選擇留在中國。

李鐵似乎認為技術(shù)和資本比勞動力更重要，但他恐怕忘了技術(shù)和資本有賴于人口規(guī)模的重要支撐。目前人工智能、互聯(lián)網(wǎng)和5G技術(shù)發(fā)展最好的國家，恰恰是美國和中國。這是因為，美國是人口最多的發(fā)達國家，美國過去就仰仗在發(fā)達國家中最多的人口及全球最大的市場規(guī)模，成為高科技、互聯(lián)網(wǎng)、電影和金融服務的世界中心，突出表現(xiàn)在谷歌、亞馬遜、臉書等公司幾乎壟斷了全球互聯(lián)網(wǎng)市場。而中國是人口最多的發(fā)展中國家，全世界只有中美兩國有如此大量的數(shù)據(jù)、大規(guī)模的計算和應用場景。所以全世界最大的互聯(lián)網(wǎng)和人工智能公司都集中在美國和中國。而老牌的科技強國如西歐國家和日本在這一輪的科技競爭中卻落后了。

在科技創(chuàng)新成為經(jīng)濟發(fā)展的主要驅(qū)動力時代，少數(shù)杰出人才的重要性更是不言而喻。李鐵也提到：“當前我國的問題是，如何提高人口質(zhì)量和改善人口結(jié)構(gòu)?！钡|(zhì)量與數(shù)量是相輔相成而不是非此即彼的關系。在同等質(zhì)量下，人力資源的總量與數(shù)量成正比，因為聚集和規(guī)模效應，甚至可能呈現(xiàn)加速正比關系，也就是說數(shù)量多一倍，總體力量多一倍還不止。

由于杰出人才取得成功所需的個人能力通常是在人群中隨機分布，人口規(guī)模越龐大，具有杰出特質(zhì)的人就越多，只要選拔人才的機制公平，讓人才發(fā)揮作用的環(huán)境合理，最后脫穎而出的人也會越優(yōu)秀。在其他條件一樣的前提下，從13億人中選出的最優(yōu)秀的1萬人，肯定比從3億人中選出的1萬人要更優(yōu)秀。未來幾乎所有中等發(fā)達國家都有能力普及高等教育，所以在這個要素基本相當?shù)那闆r下，各國到底會出現(xiàn)多少天才，根本上將取決于其年輕人口的規(guī)模。年輕人越多的國家，將越多出現(xiàn)為社會進步做出巨大貢獻的天才科學家。

人口規(guī)模效應是通過人力、物品、資本的需求和匹配來實現(xiàn)的，所以在一個體系內(nèi)，交流和交往越密切，人口規(guī)模效應越大。到信息時代，通訊和交通的便利，使得交流和交往與人口規(guī)模呈超線性關系，也就是說人口多一倍，交流和交往會多不止一倍，這更加凸顯規(guī)模優(yōu)勢對競爭力的強化作用。而且高科技行業(yè)里，產(chǎn)業(yè)鏈條越來越長，人口規(guī)模帶來的市場和人才等綜合優(yōu)勢更為重要。

對一個國家來說，其內(nèi)部的語言、法規(guī)、市場壁壘越小，通訊和交通越發(fā)達，信息和人員流動性越大，規(guī)模效應越能體現(xiàn)。主權(quán)國家是現(xiàn)代世界框架下的主體單位。主權(quán)國家內(nèi)部交流和交往的流暢性一般要遠好于國家之間，至少決策的權(quán)力和責任能夠維持一致。所以在西方體系內(nèi)，美國憑借其內(nèi)部語言文化一致和政治統(tǒng)一的優(yōu)勢，盡管人口總量不及歐盟，但科技尤其是新興科技卻遠勝于歐盟，使得美國人均GDP在主要發(fā)達國家中處于最高之列。

中國的核心優(yōu)勢，在于擁有語言相通、文化一致、聰明勤勞、追求世俗成功的十多億人口。數(shù)倍于美國并超過整個西方體系的人口規(guī)模，是中國發(fā)展的最大底氣。美國在1960年代就曾討論高鐵計劃，但現(xiàn)在依然是空中樓閣，原因是人口密度不夠，經(jīng)濟合理性不大。而中國高鐵建設之所以能夠高歌猛進，根本原因就是中國的人口規(guī)模優(yōu)勢。同樣，中國的半導體行業(yè)在被美國制裁后，依然可以頑強發(fā)展，就是因為中國有更大的市場，以及科技人才和研發(fā)投入的規(guī)模優(yōu)勢。

相比之下，俄羅斯面積是中國的1.7倍，自然資源非常豐富，大學學歷人口比例全球最高。但俄羅斯僅有1.43億人口，除非整合到更大經(jīng)濟體，與中國、美國和歐盟完全不是一個體量。也因為如此，俄羅斯除了能源和軍事工業(yè)外，幾乎在任何行業(yè)都沒有競爭力。即便其軍事工業(yè)，主要也是依靠之前人口規(guī)模更大的前蘇聯(lián)時期留下的底子。

雖然目前中國人口總量是美國的四倍多，但實際人口優(yōu)勢卻沒有這么大。首先，英國、加拿大、新西蘭和澳大利亞，與美國在語言、文化、安全上是一體的，在科技交流與合作上更密不可分。這個體系的人口資源至少有4.5億而不只是美國的3億多。其次，美國吸引全球人才的能力，又顯著放大了美國實際可利用的人口基數(shù)。目前，美國的企業(yè)家和科學家里有1/3左右是移民，如果再計入第二代移民，這個比例可能上升到1/2左右。

也就是說，中國目前在人口規(guī)模上的優(yōu)勢的很大一部分，卻被美國與其他英語國家的一體化，以及美國在世界范圍內(nèi)廣納精英的能力所抵消。更關鍵的是，中國的自然生育率遠低于美國，按目前的趨勢，如果無法大力提升生育率，兩三代人以后，中國每年出生人口就將跌至美國的水平，中國將徹底喪失對美國，更不用說對整個西方的人口優(yōu)勢。李鐵作為能影響決策的官方智庫重要學者，面對這樣令人痛心的趨勢毫不在意甚至樂觀其成，實在令人遺憾。

四、減少人口數(shù)量無助于提高人均收入

李鐵說：“我們現(xiàn)在發(fā)展面臨最大的問題，是收入結(jié)構(gòu)存在巨大的不平衡，主要是中低收入人口過多，嚴重影響了未來可能激發(fā)的消費和投資潛力的釋放。這也是未來發(fā)展中可能出現(xiàn)的短板?！?/span>

李鐵似乎在說，因為人口太多，中國才有那么多貧困人口。但我們同樣可以說，因為人口眾多，中國才有這么多富裕人口。因此，真正有意義的是貧困人口的占比，或者整個國家的人均GDP。這方面一個非常大的誤區(qū)是，雖然中國GDP總量世界第二，但因為人口太多，人均GDP卻不是很高。其實，但更恰當?shù)谋硎鍪?，中國還只是一個中高收入國家，整體經(jīng)濟實力就已經(jīng)居于世界第二位。

也就是說，人口眾多可以說是中國GDP總量巨大的原因，而不是中國人均GDP依然不是很高的原因。這種表述不是文字游戲，而是有深刻的經(jīng)濟學含義。這是因為，歸根結(jié)底，GDP衡量的是經(jīng)濟活動，即需求與供給的匹配。其中人均GDP反映技術(shù)水平，即需求與供給匹配的效率。而GDP總量反映的是匹配的價值總量。這意味著，一個社會技術(shù)和經(jīng)濟效率基本決定了其人均GDP水平。在同樣的技術(shù)水平下，人口越多，GDP總量就越高。比如，在歐盟內(nèi)部，除了發(fā)展水平較低的南歐和東歐外，其他國家的人均GDP都差不多。人口多一倍的國家，GDP總量差不多也多一倍。

其實，根據(jù)我們上節(jié)的分析，更準確來說，如果其他基礎條件相似，人口更多的國家，人均GDP甚至應該更高，只是歐洲內(nèi)部較高的流暢性，弱化了不同國家的人口規(guī)模效應。但在歐盟內(nèi)部，經(jīng)濟和科技最發(fā)達的地方也是人口密集的都會區(qū)，即使在國家人口密度不大的北歐，情況同樣如此。

這種人口與經(jīng)濟發(fā)展的正相關性在一個國家內(nèi)部能更清晰地呈現(xiàn)。比如，中國人口密度最大的5個省區(qū)（不含直轄市）分別是江蘇、山東、廣東、河南、浙江。除河南外，其他4省也是中國人均GDP最高的幾個省。當然，影響經(jīng)濟發(fā)展的除了人口這個基礎因素外，還有歷史軌跡、教育水平、文化和制度等因素。

那些相信人口太多拉低人均GDP的人，潛意識中把GDP視為存量。對于固定的存量來說，參與分配的人越多，自然平均到每人就越少。但GDP其實是流量而不是存量。我們所享用的物品和服務幾乎都是在過去幾年或幾十年內(nèi)創(chuàng)造的。宏觀上的存量如果不通過積累轉(zhuǎn)換成長期創(chuàng)造流量的能力，那么很快就會被消耗掉。

由于GDP是單位時間內(nèi)生產(chǎn)和消費的價值，經(jīng)濟體的富裕程度，也就是人均GDP的高低，取決于消費需求和生產(chǎn)供給能夠?qū)崿F(xiàn)多少匹配。每達成一次匹配，生產(chǎn)和消費同額增加，社會財富增多。那么人口對這種匹配的作用如何呢？

首先，人口越多，居住越密集，現(xiàn)有的需求和供給的匹配越容易。即使在人均意義上，城市也比鄉(xiāng)村富裕，大城市通常比小城市更富裕。因為在城市特別是大城市，很稀奇的物品和服務都可能有商家和機構(gòu)愿意提供。隨著社會復雜程度的增加，需求和供給更多樣化和個性化，因此大城市的優(yōu)勢將來會越發(fā)明顯。

其次，人口越多，現(xiàn)有的需求和供給越可細分，專業(yè)化越高，勞動效率越高，匹配效率越高。比如，珠三角制造業(yè)各種專業(yè)的技術(shù)工種不計其數(shù)，相互關聯(lián)，零配件的種類和型號更是數(shù)以千萬計，這種專業(yè)化和綜合化的優(yōu)勢是人口規(guī)模較小的國家難以復制的。

再次，人口越多，社會經(jīng)濟復雜程度越高，越容易產(chǎn)生新的需求和供給，孕育新的產(chǎn)業(yè)和經(jīng)濟增長點，達成新的匹配。比如，中國的航天、高鐵和印度的電影，都是中小國家難以支撐的。

也許有人會說，發(fā)展經(jīng)濟需要自然資源，而自然資源是存量不是流量。但從使用價值來時，自然資源其實也是流量，因為資源的使用價值是隨著人類科技發(fā)展不斷變化的，100年前很少人能認識到石油和稀土的價值。更重要的是，現(xiàn)在自然資源占商品和服務價值的比例整體不到5%，而且會越來越低，遠不到人口聚集帶來的效率提升所創(chuàng)造的價值。經(jīng)濟活動是圍繞人進行的，有人的地方才有需求和供給，而資源永遠是為人服務的。

總體來說，廣義的交易成本占GDP比例遠高于自然資源的貢獻，因此，只要發(fā)揮得當，人口眾多的規(guī)模和聚集在節(jié)省廣義交易成本上的優(yōu)勢，很大程度可以彌補甚至超越自然資源相對較低的不足。如果把財富看成存量，分享的人越多，人均當然越少。但從長期和宏觀的視角來看，財富是流量，是經(jīng)濟體內(nèi)消費需求和生產(chǎn)供給的匹配。參與經(jīng)濟循環(huán)的人越多，需求和供給的匹配越容易，效率越高，循環(huán)越順暢，人均創(chuàng)造和享用的財富也可能越多。

認識到人口對經(jīng)濟發(fā)展的意義，就知道人口萎縮對人均GDP提升的影響是負面而非正面的。這點能從東北的發(fā)展得到印證。東北資源豐富，人口在全國占比不斷下降，近年更是進入絕對負增長。與此同時，東北人均GDP增速卻大大低于全國人均GDP增速。從1980年到2019年，東北占全國人口比例從9.01%降至7.71%；而東北人均GDP則從1980年的比全國高39%，變?yōu)?019年的比全國低34.1%。也就是說，人口相對減少了，人均GDP卻更低了。

實際上，這種人均GDP增長更慢的現(xiàn)象，不僅出現(xiàn)在東北，也出現(xiàn)在江蘇如東和湖南常德這些當年計劃生育工作做得最好的地區(qū)。這種結(jié)局也印證了所謂“少生快富”的口號，完全是違背經(jīng)濟規(guī)律的臆想。在其他因素不變的條件下，人口下降帶來的是需求和供應的同步萎縮，經(jīng)濟效率降低，投資意愿低迷，而相應的人口老化則是雪上加霜。人口是經(jīng)濟發(fā)展的基礎與核心，少生不僅不會快富，反而是致窮。

人口萎縮帶來的不只是經(jīng)濟發(fā)展的萎靡，更是生活水平的相對下降。隨著人口不斷減少，基礎設施也會因為需求和財力的不足而難以更新，最終不斷地被廢棄。現(xiàn)在的大城市會隨著人口減少而退化為中等城市，再變成小城市。機場、醫(yī)院、學校、公園也將不斷地關閉，讓居民的選擇越來越少。

結(jié)論：

現(xiàn)在越來越多的經(jīng)濟學家都認識到，中國經(jīng)濟最大的優(yōu)勢就是龐大的人口規(guī)模，但限制生育的政策把人口規(guī)模優(yōu)勢當成劣勢來消減，把人口看作負擔的錯誤觀念也一再延誤了人口政策改革的時機。中國人口危機已經(jīng)迫在眉睫，唯有力挽狂瀾地扭轉(zhuǎn)中國的人口頹勢，把生育率提升至更替水平附近，中國才能實現(xiàn)長久的繁榮。人口是國家和民族的根本，中國人口固然眾多，但沒有一個人是多余的！(本文作者介紹：攜程聯(lián)合創(chuàng)始人、執(zhí)行董事局主席)