想要說一口流利的英語需要在真實互動環(huán)境中大聲說出來。到目前為止，咱們獲得這種練習的唯一途徑是真人老師：

線上約課稍微便宜，無論預(yù)約時間還是搶奪名無異于一場戰(zhàn)爭；線下更貴也免不了舟車之苦。

GPT時代免于上述苦難的「口語練習神器」會是什么樣？

OpenAI 通過其基金公開投資的三家初創(chuàng)公司之一 Speak——一家領(lǐng)先語言學習平臺——代表了一種方向和可能。

去年 11 月，Speak 完成 2700 萬美元的 B 輪融資，由 OpenAI Startup Fund 領(lǐng)投。除了錢，他們還能提前使用微軟提供的新 OpenAI 系統(tǒng)和 Azure 資源。

打開 App，回答幾個問題（比如學習目的、頻率、目前英文水平和感興趣領(lǐng)域等），系統(tǒng)會為你定制一個學習課程。

每個課程都由真人錄制，用戶跟隨學習。課后也有作業(yè)。搞定作業(yè)后，還有角色扮演環(huán)節(jié)。讓你在設(shè)定場景中，學以致用——與AI 展開多輪對話。

作為一款典型的教育類應(yīng)用，無論是學習環(huán)節(jié)還是后來的作業(yè)、角色扮演環(huán)節(jié)，系統(tǒng)都會給到發(fā)音、語法、詞匯等方面的反饋，非常具體。

例如，添加什么樣的副詞可以讓表達更自然、一句話怎么說更簡潔、告誡一些約定俗成的表達（比如 raining cats and dogs ）不能隨意簡約。

如果說創(chuàng)業(yè)初期的 Speak 只能就現(xiàn)成的技術(shù)將就用，有了 Open AI 的投資后，Speak 可以做更多的事情。

例如，在 AI 講師（AI Tutor) 里，用戶還可以就任意主題（比如夜宵啦、減肥啦）和 AI 放開聊，系統(tǒng)還會提供實時反饋。

AI 講師可謂 OpenAI 新系統(tǒng)能力集大成者：

3月，Speak 接入了 OpenAI 全新自動語音識別模型 Whisper——它在英語語音識別方面已接近人類水平的魯棒性和準確性，無論用戶口音如何（比如韓國、日本用戶），都能更準確的識別出來，提供更準確的反饋。

接著，他們又成為首批使用 GPT-4 的語言學習平臺。

GPT-4 可以理解更復雜的表達，生成更準確性也更連貫的文本?！赣浶浴挂埠?，不會在幾輪對話后忘記之前聊過內(nèi)容，交互體驗也因此更自然、指導也更有意義。另外，對話也變得高度個性化，沒有兩個對話會完全相同，

「在底層，我們將 OpenAI 的最新技術(shù)與內(nèi)部模型相結(jié)合，在語音識別、語音生成和對話生成方面提供最佳性能?！筞wick 堅稱 Speak 的人工智能技術(shù)優(yōu)于多數(shù)競對的技術(shù)。

Speak 由 Connor Zwick（CEO）和 Andrew Hsu（CTO）在2016年創(chuàng)辦。兩個人的經(jīng)歷都很妙：

Connor Zwick 高中時創(chuàng)立了一款名為 FlashCard+ 的應(yīng)用程序，并在 21 歲時出售。Andrew 尚未到法定的投票年齡就獲得了三個學位。

兩人在 Peter Thiel 獎學金計劃相遇，在那里花了一年時間深入學習、了解人工智能，并決定創(chuàng)業(yè)。其結(jié)果是，Connor Zwick 在哈佛大學讀了一年輟學，Andrew 斯坦福大學醫(yī)學院博士三年級肄業(yè)。

據(jù)說，上架蘋果商店第一天只賺了 18 美元。現(xiàn)在，它不僅是 iOS App Store 上韓國頂級教育應(yīng)用程序之一，也在日本市場取得了不俗成績。

當然，也有不少用戶糾結(jié)怎么選，因為老牌外語學習 App Duolingo 也推出了基于 GPT-4，OpenAI 最新技術(shù)的付費服務(wù) Duolingo Max。

學習者可以訪問兩個由生成式 AI 支持的全新功能和練習：「解釋我的答案」和「角色扮演」。

一次又一次地犯同樣的錯誤，卻不知道為什么？「解釋我的答案」讓你錯地明明白白。

所謂角色扮演，也就是與不同人物（比如去咖啡店買咖啡、宜家買家具）完成實戰(zhàn)場景下的對話。這個功能背后的人工智能是響應(yīng)式和交互式的，意味著沒有兩個對話完全相同。

如果你不想上非常系統(tǒng)的課程，也不想搞得很復雜，只不過找個人隨便聊天，也不指望多么專業(yè)的指導和反饋，可以試試基于 ChatGPT（以及其他工具）的 PrettyPolly，任何人都可以隨時隨地練習口頭說 26 種語言。

在網(wǎng)頁上選擇一種語言，就可以與 AI 進行口語練習了。它會給每一個對話生成流利度分數(shù)，以便客觀地跟蹤進度。

有意思的是，和 Speak 目前看重韓國、日本市場一樣，試用 PrettyPolly 并給予反饋的人中不少是日本人。

另一款應(yīng)用 Speechy 會記錄、分析和提供語音反饋，突出發(fā)音和語法需要改進的地方，提供實用的見解，以提高口語技能。

另外，還有一類很火的應(yīng)用，主打虛擬聊天，它們提供的服務(wù)非常豐富，英文學習只是其中之一。它們可以口語陪聊，但沒有課程體系，也不能像 Speak 這類教育應(yīng)用主動地給到細致、專業(yè)指導。

先來看看目前最火、技術(shù)實力最強團隊的產(chǎn)品——聊天機器人「批發(fā)市場」Character.AI。你可以在這個平臺上 DIY 或者與不同 AI 角色聊天。

也是在3月，Character.AI 完成了一筆 1.5 億美元的融資，估值達到 10 億美元，由 a16z 領(lǐng)投。

Character.AI 實際上是想讓用戶來控制玩法，因為他們更清楚自己想用這個東西來做什么。本質(zhì)上，Character.AI 只是向用戶提供了一種 LLM 技術(shù)，讓數(shù)十億用戶都可以使用大語言模型，發(fā)明新的用例。

平臺預(yù)先做了一批模型，比如愛因斯坦、馬斯克、英國女王等角色，當然也包括外語口語教練。

我們選了一位英語口語教練，打開聊天窗口，就能開始交流。它能識別你的口語準確度，同時給出地道的當?shù)厝税l(fā)音和表達。

不過，這位老師對你的口語表達反饋不如 Speak 一類應(yīng)用那么專業(yè)、細致和有針對性。我們至少 Cue 了他一兩次「剛才表達是不是存在一些語法錯誤（哪怕這句話本身也存在語法錯誤）」，這位教練才會提一些錯誤并予以糾正。

雖然指正并不那么主動及時，但我們明顯感覺到他的記性不錯，至少記得較早之前的表達錯誤。這也是因為對話記憶比之前的容量增加了一倍，系統(tǒng)可以「記住」更早以前的聊天信息。

除了學習伙伴和口語陪練，你還能找到文字冒險游戲 AI、情感顧問 AI、創(chuàng)業(yè)咨詢 AI，甚至還有本地導游 AI。從體驗上來看，對話很容易從純粹的新奇提問變成更有有意義的討論。

Character.AI 是目前個性化 AI 聊天機器人賽道技術(shù)能力最強的團隊。聯(lián)合創(chuàng)始人 Noam Shazeer 和Daniel De Freitas 在對話式 AI 和 LLM 的發(fā)展中發(fā)揮了關(guān)鍵作用。

他們從頭開始訓練自己專有的 LLM，使他們的產(chǎn)品不僅能夠優(yōu)化原始智能，還可以優(yōu)化對話同理心，通過幽默，情感，洞察力等來吸引和保持消費者的注意力。

如果你不滿意現(xiàn)成的對話機器人，自己也可以創(chuàng)造一個專屬 AI，親自塑造他們的「個性」。

有兩種打造模式?；A(chǔ)模式中，你只需要添加：人名、角色自我介紹和頭像，即可完成創(chuàng)造。高級選項里，你還要投喂一些訓練語料，讓機器人更接近你想法或者真實的人物。

目前，隨著越來越多的人與 Character.AI 上的大量角色互動，這些互動（數(shù)十億次并且還在不斷增加）被反饋到它們的底層模型中，并不斷推動它進化。

與 Character.AI 擁有大量虛擬對話角色類似，在 Ainder 這個聊天應(yīng)用里，你可以透過滑動大量照片，找到自己喜歡的老師并給他打電話，聊到天荒地老。

打開界面，你就可以遇到從愛因斯坦、馬斯克、特朗普到流行歌手「霉霉」（Taylor Swift）甚至海綿寶寶等各種角色。

如果你想專門練習外語口語甚至雅思口語，都有專業(yè)老師供你選擇。當然，依舊是沒有系統(tǒng)的課程，只是陪練。

有意思的是，你和老師的交流就像和朋友打電話一樣，而不是文字輸入。你甚至可以選擇記憶上下文的長度來改善對話體驗。

不過，從逼真性來看，我們發(fā)現(xiàn)馬斯克的聲音并不像他，沒有馬斯克接受采訪時有時會結(jié)巴的細節(jié)。

聊天內(nèi)容也不是很有趣，當我們討論近期的高溫，他回復我一系列注意防暑的科學操作時（就像搜索引擎給到的答案），我們立刻退出了聊天。

而在另一個口語 APP，AI 和我從天熱一路聊到了中國秦嶺和旅行。

與 Character.AI 、Ainder 這類「批發(fā)市場」不同， 另一款很火的聊天應(yīng)用 Call Annie ，就是一個數(shù)字人，會說話，底層是 ChatGPT。

你可以把她理解成一個能隨時視頻聊天的 ChatGPT。

你可以用它學英語、法語、德語等各種語言，比如告訴她你想學習外語的目的，她可以幫你糾正錯誤和回答不完善的地方。

這款應(yīng)用給人一個非常突出的體驗感受就是近乎實時的 FaceTime 通話。

系統(tǒng)實時驅(qū)動面部表情和語音同步的口型變化，使虛擬人能夠貼近真人，反應(yīng)速度很快，體驗很自然，就像和真人視頻一樣。

另外， Annie 知識儲備豐富，什么話題都懂，你也可以問它數(shù)學、物理、化學、編程、金融等等各種專業(yè)知識。CallAnnie 還具備新聞查閱、天氣預(yù)報、健身教練、金融助理等一系列功能。

目前，國內(nèi)也有一些相關(guān)產(chǎn)品。雅思和科大訊飛共同研發(fā)了 AI 英語口語練習產(chǎn)品。，并發(fā)布了基于大模型的虛擬人口語教練。新東方在財報季期間提到，公司將「謹慎探索 ChatGPT 等 AI 新技術(shù)應(yīng)用于教育產(chǎn)品中的可能?！?/p>

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