鋰電行業(yè)快速擴張,總市值超800億的兩大鋰電細分龍頭卻對薄公堂
總市值超800億的兩大鋰電細分龍頭鬧起了糾紛,“電解液龍頭”天賜材料(SZ:002709)一紙訴狀,將“螢石龍頭”金石資源(SH:603505)告上了法庭。
8月9日,天賜材料公告稱,公司及全資子公司九江天賜高新材料有限公司(以下簡稱“九江天賜”),就商業(yè)秘密侵權(quán)糾紛案件向廣州知識產(chǎn)權(quán)法院提起民事訴訟,廣州知識產(chǎn)權(quán)法院已于近日立案受理。九江天賜起訴對象為金石資源及其旗下江山金石新材料科技有限公司(以下簡稱“江山金石”)及一個名叫陳春財?shù)娜恕?/span>
天賜材料要求金石資源等停止侵犯六氟磷酸鋰產(chǎn)品生產(chǎn)工藝、專用設(shè)備、生產(chǎn)配方等技術(shù)秘密信息的侵權(quán)行為。8月10日,金石資源回應(yīng)稱:尚未收到任何涉及該案的訴訟材料,將密切關(guān)注和高度重視,如發(fā)生訴訟將積極應(yīng)訴。
巧合的是,就在前一天鋰電池的另一細分領(lǐng)域也發(fā)生了類似案件——“鋰電池隔膜龍頭”恩捷股份(SZ:002812)發(fā)布公告稱,對金力股份發(fā)起訴訟,因?qū)Ψ角趾景l(fā)明專利索賠2.1億元。
近年來,鋰電行業(yè)頻頻曝出商業(yè)侵權(quán)案件,天賜材料與恩捷股份案件只是冰山一角。在這背后,是鋰電行業(yè)大規(guī)模擴張下,企業(yè)對核心技術(shù)爭奪白熱化。
天賜材料主營業(yè)務(wù)為鋰離子電池材料的研發(fā)、生產(chǎn)和銷售,產(chǎn)品包括鋰離子電解液、鈉離子電池電解液、電解質(zhì)及添加劑、固態(tài)電解質(zhì)、正極材料等。天賜材料是電解液領(lǐng)域的老大,六氟磷酸鋰產(chǎn)業(yè)的“二哥”。目前,其市值超過700億元。
金石資源則為螢石行業(yè)龍頭,2021年10月,公司宣布在浙江省江山開發(fā)區(qū)投資年產(chǎn)2.5萬噸新能源含氟鋰電材料及配套8萬噸/年螢石項目,正式跨界進入鋰電材料行業(yè)。目前,其市值約150億元。
兩方的糾紛與鋰材料六氟磷酸鋰生產(chǎn)配方及工藝的泄密有關(guān)。六氟磷酸鋰是電解液產(chǎn)出的關(guān)鍵原材料,占據(jù)電解液生產(chǎn)成本的43%左右。
天賜材料稱,公司自2005年就開始六氟磷酸鋰的研究工作,在結(jié)合自身研發(fā),及引進相關(guān)技術(shù)的基礎(chǔ)上,形成了以六氟磷酸鋰生產(chǎn)配方、生產(chǎn)工藝(包含五氟化磷的制備工藝)、生產(chǎn)設(shè)備以及設(shè)備參數(shù)為核心的技術(shù)秘密。后于2007年成立九江天賜,作為六氟磷酸鋰的研發(fā)基地及生產(chǎn)基地。
然而天賜材料后來發(fā)現(xiàn),金石資源在2022年3月23日申請了一項名為“一種五氟化磷的制備方法及其用途”的發(fā)明專利申請,與自己的合成五氟化磷的技術(shù)路線非常相似。當看到該專利的第一發(fā)明人為陳春財時,天賜材料認為被侵權(quán)了。
原來,陳春財是天賜材料的前員工。2009年10月,陳春財入職九江天賜,任技術(shù)部副總經(jīng)理,負責六氟磷酸鋰的日常生產(chǎn)和工藝變更,對六氟磷酸鋰的技術(shù)秘密方案完全了解。2014年5月13日至2017年5月12日期間,陳春財與天賜材料簽訂《勞務(wù)合同》(含保密協(xié)議),擔任天賜材料的技術(shù)顧問,負責六氟磷酸鋰生產(chǎn)技術(shù)指導(dǎo)工作。
根據(jù)廣東省知識產(chǎn)權(quán)保護中心出具的鑒定報告,金石資源作業(yè)指導(dǎo)書中披露的專利公開的路線,與陳春財在天賜材料及九江天賜掌握的合成五氟化磷的技術(shù)路線實質(zhì)性近似。天賜材料因此認為,陳春財與金石資源侵犯了公司的技術(shù)秘密。
另外,2022年11月,金石資源旗下江山金石公開了一份“年產(chǎn)15000噸六氟磷酸鋰項目環(huán)境影響報告書”。結(jié)合金石資源公開的專利和江山金石的環(huán)評報告,天賜材料認定,江山金石生產(chǎn)六氟磷酸鋰的技術(shù)方案與天賜材料的六氟磷酸鋰技術(shù)秘密內(nèi)容相同。
據(jù)此,天賜材料要求金石資源等被告立即停止侵犯其六氟磷酸鋰產(chǎn)品生產(chǎn)工藝、專用設(shè)備、生產(chǎn)配方等技術(shù)秘密信息的侵權(quán)行為,同時請求判令三被告共同賠償經(jīng)濟損失9000萬元及鑒定費、調(diào)查費及律師費80.2萬元。
對此案,金石資源回應(yīng)稱:對后續(xù)結(jié)果都尚不確定,無法預(yù)計損益影響。金石資源還表示:將積極應(yīng)訴,依法主張自身合法權(quán)益,及時采取相關(guān)法律措施,切實維護公司名譽和股東的利益。
天賜材料在此前還發(fā)生過一起類似案件。
2017年,天賜材料因前員工華某利用其“卡波”產(chǎn)品研發(fā)負責人的身份非法獲取了公司卡波生產(chǎn)技術(shù)工藝和設(shè)備資料,并泄露給安徽紐曼精細化工有限公司(以下簡稱“安徽紐曼”)非法使用,向廣州知識產(chǎn)權(quán)法院提起訴訟。
天賜材料經(jīng)過五年的訴訟,大獲全勝。最高人民法院知識產(chǎn)權(quán)法庭在認定安徽紐曼存在惡意侵權(quán)、情節(jié)極其嚴重的基礎(chǔ)上,頂格5倍適用懲罰性賠償,判賠金額達3000余萬元。華某及安徽紐曼法人劉某除了要分別承擔500萬、3000萬元的民事賠償連帶責任外,還雙雙被判處有期徒刑二年十個月,并分別處罰金100萬元。
近年,與天賜材料這樣相類似的商業(yè)秘密侵權(quán)案件在鋰電行業(yè)屢見不鮮。這些案件,大多跟前員工或者競爭對手的“挖角”有關(guān)。例如,在鋰電負極材料領(lǐng)域,某公司原研發(fā)小組技術(shù)人員違反保密要求,將公司研發(fā)的技術(shù)非法向其他公司披露。在鋰電設(shè)備領(lǐng)域,還曾發(fā)生國內(nèi)某知名公司整個項目組被集體撬走,導(dǎo)致該公司申請的多項專利被盜取的事件。
商業(yè)秘密侵權(quán)案件頻發(fā)背后,與目前鋰電行業(yè)因為快速擴張而導(dǎo)致的核心技術(shù)爭奪戰(zhàn)密切相關(guān)。
隨著近年新能源汽車的興起,自2021年以來,鋰電產(chǎn)業(yè)鏈上、中、下游進入快速擴產(chǎn)期。據(jù)GGII不完全統(tǒng)計,2022年中國鋰電四大主材規(guī)劃投資金額超5000億元,擴產(chǎn)項目數(shù)量為156個。2022年,全球鋰離子電池產(chǎn)能已超過2000GWh,并有望保持33%的年復(fù)合增速,在2026年實現(xiàn)超6300GWh的鋰離子電池產(chǎn)能。
如此大規(guī)模的擴張,不僅有行業(yè)龍頭,還新增了許多新玩家。當賽道變得越來越擁擠,競爭也變得更加激烈。對那些缺乏技術(shù)基礎(chǔ)的新玩家而言,如何能快速打造技術(shù)團隊,盡快推出在業(yè)內(nèi)占據(jù)優(yōu)勢的產(chǎn)品,成了頭疼的事。
由于鋰電行業(yè)是新興行業(yè),從業(yè)人員規(guī)模有限,不僅是普通工程師緊缺,技術(shù)研發(fā)類的人才尤其稀缺。于是,從同行中高薪挖人,就成了眾多新公司快速切入行業(yè)的“捷徑”。一些公司還動起了歪腦筋,名為“挖人”,實際就是謀取這些人才掌握的成熟企業(yè)的技術(shù)機密,寧德時代、天賜材料這類行業(yè)領(lǐng)頭羊是挖人的重點對象。
在動輒漲薪100%、200%,甚至配置高額期權(quán)的誘惑下,鋰電行業(yè)人才流動性明顯高于其他行業(yè),而由此帶來的商業(yè)秘密侵權(quán)案件也高發(fā)起來。
如果流動人員違反其所承擔的對前公司的保密義務(wù),或者利用不正當?shù)氖侄潍@取企業(yè)的秘密信息,那么大概率會構(gòu)成侵犯企業(yè)的商業(yè)秘密。而以侵權(quán)為目的“搶人”、“挖人”,是屬于“以侵權(quán)為業(yè)”,被侵權(quán)企業(yè)可以依法索賠懲罰性賠償。
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