受到驚嚇時，別的鳥都是拼命飛走，而鸮鸚鵡則是一整個僵住，保持著一副“你看不見我”的樣子。

因為長得像貓頭鷹，得名鸮（xiāo）鸚鵡 | Jake Osborne

作為唯一不會飛的鸚鵡，鸮鸚鵡曾在新西蘭過著與世隔絕、無憂無慮的日子。它們進化出了苔綠色的羽毛，和周遭環(huán)境融為一體，保持靜止就能忽悠在空中盤旋的猛禽，逃過一劫。為了躲避依賴視覺的捕食者，它們也會等天黑了再出來活動。

它們的新西蘭毛利語名字是Kākāpō，意思是“夜鸚鵡”| Andrew Digby

然而，當人類帶著貓、白鼬、老鼠和袋貂等動物出現(xiàn)時，鸮鸚鵡的噩夢開始了。

作為世界上最重的鸚鵡，又胖又憨的鸮鸚鵡太好抓了，而巢穴里的蛋和雛鳥也逃不過嗅覺靈敏、晝夜活動的入侵者，大量的棲息地也被人類破壞了……大約130年前，它們被認為近乎滅絕或者可能已經(jīng)滅絕了。

它們很容易被貓、白鼬等入侵動物吃掉 | Kākāpō Recovery

好在經(jīng)過一些人的努力，鸮鸚鵡的數(shù)量增加到248只——雖然現(xiàn)在仍是極度瀕危，但比處于滅絕邊緣好多了。

唯一一種不會飛的鸚鵡| Discovery UK

找鸚鵡好難、好男

70多年前，聽說在一個偏遠的峽灣深處，回蕩著雄鳥在繁殖季會發(fā)出的低沉轟鳴聲，人們立刻過去搜尋。

為了吸引雌性，雄性鸮鸚鵡的身體會發(fā)出頻率很低的轟鳴聲|Merton et al. 1984

經(jīng)過幾十次的峽灣探險，搜索團隊終于找到幾只鸚鵡，它們都是雄性。之后，人們又發(fā)現(xiàn)了18只，但仍都是雄性。1980年，人們終于在那里找到了一只雌性。 對于這個物種而言，這是一個關鍵的轉折點。

接下來，人們試圖從這個小島尋找更多的鸮鸚鵡。 后續(xù)又有一些雌性被發(fā)現(xiàn)。到1995年，鸮鸚鵡共有51只。為了確保安全，救助團隊把它們都轉移到了沒有入侵掠食者的島上，同時密切監(jiān)測著每一只的一舉一動。

1974年， 鳥類學家 唐· 默頓 (Don Merton)參與轉移兩只鸮鸚鵡 |Department of Conservation

給交配打分，放一顆假蛋

每一只鸚鵡不僅有自己的名字，也有一個專屬的“小背包”。小背包其實是一個小型的信號發(fā)射器，可以定位追蹤、監(jiān)控活動等。對于那些因為受傷或生病而無法背小背包的鸚鵡，研究團隊準備了一個可以安裝在翅膀上的迷你發(fā)射器。

幾種不同的信號發(fā)射器 |Sarah Maybe Little

有了這些信號發(fā)射器，科學家們可以記錄下每只鸚鵡的每天活動數(shù)據(jù)。如果哪一只鸚鵡生病了，它的活動水平就會顯著下降，那么研究人員通過電腦里的數(shù)據(jù)就能遠程獲知。

遠程監(jiān)控每一只的活動情況| Andrew Digby

在非常關鍵的繁殖季，鸚鵡的活動當然也會被詳細地記錄下來。 研究人員一登錄系統(tǒng)， 就能知道昨晚誰和誰交配了，交配了多長時間，監(jiān)測系統(tǒng)還會給鸚鵡交配的強度打分。

鸮鸚鵡西羅科（sirocco）試圖和動物學家馬克·卡沃?。∕ark Carwardine）交配|Last Chance To See, BBC

巢穴的入口還安裝有紅外感應器和攝像機。救助人員晚上還會在鳥巢附近扎帳篷，在鸚鵡媽媽離開鳥巢的時候去檢查窩里的蛋或雛鳥，也可以觀察鸚鵡媽媽收集食物所花的時間。他們像新手爸媽一樣，夜里會醒來查看好幾次。

鸮鸚鵡小時候的絨毛是灰白色的 | Andrew Digby

蛋經(jīng)常會被拿走放到專門的孵化器，為此，人們會留下一顆3D打印的假蛋，這些蛋還會發(fā)出聲音，讓鸚鵡媽媽們?yōu)榉趸r鳥做準備。

在準備還回雛鳥時，假蛋會發(fā)出聲音提醒雌鳥。準備充分的雌鳥會在雛鳥剛出生的那幾天里給予更好的照顧| Stu Cockburn, DOC

有次，一只雌鳥離開巢穴時里面還是一個假蛋，回來時卻發(fā)現(xiàn)了一只毛茸茸的小鸚鵡。它以前從未見過雛鳥，剛開始對雛鳥的反應非常笨拙，甚至把它拖出去了。研究人員非常擔心它會殺了雛鳥。幸運的是，它之后就把雛鳥塞在身下，一個小時后，雛鳥就吃飽了。

鸮鸚鵡艾麗絲和它的雛鳥| Jake Osborne

有時為了讓一些雛鳥獲得足夠的食物，團隊也會采用人工飼養(yǎng)。

人工飼養(yǎng)雛鳥 | Andrew Digby

每一只雛鳥的出生都值得慶祝。過去曾有一只雌性不小心壓裂了它的蛋，救助人員用膠帶和膠水把蛋修補好了。幾天后，一只雛鳥成功孵化出來了。

救助人員用膠帶和膠水修補了一顆被壓壞的蛋，后來它成功孵化了| Department of Conservation

用無人機送精液

因為現(xiàn)存的個體數(shù)量有限，群體容易出現(xiàn)近親繁殖，百分之四十的蛋沒能成功受精。于是研究團隊又費了很大的功夫，對所有個體的基因組進行測序。有了基因組數(shù)據(jù)，人們就能知道所有鸚鵡之間的親緣關系，這有助于減少或者預防近親繁殖。

通過這些遺傳信息，研究人員可以調(diào)查繁殖率低的原因，并對特定的個體進行配對。而為了快速運送特定的精液，研究團隊采用了無人機。

采集一只年輕雄性的精液 |Alison Ballance, RNZ

鸮鸚鵡的精液| Andrew Digby

“我們經(jīng)常會從島的一側收集一兩只甚至三只雄性的精液，而需要人工授精的雌性則在島的另一側，”鸮鸚鵡救助團隊的科學顧問安德魯·迪格比 (Andrew Digby) 說道。原本需要一個半小時或更長時間才能到達的地方，無人機不到十分鐘就能飛過去。

使用無人機運送精液，這比步行快多了 | Andrew Digby

人工授精 |Alison Ballance, RNZ

與此同時，人們還要維護并監(jiān)控島上和周圍小島上的白鼬陷阱網(wǎng)絡，以提防可能游過來的白鼬。此外，所有運往這個島的物品都必須經(jīng)過檢疫程序。衣服、食物、裝備甚至直升機都需經(jīng)過訓練有素的工作人員進行消毒和檢查，以確保其中沒有老鼠或其它有風險的東西。

今年4月份抓到一只白鼬 | Andrew Digby

救助團隊每年還會對鸚鵡們進行一次體檢，并更換信號發(fā)射器； 其余的時間里，則盡量讓它們盡可能自然地生活著。

鸮鸚鵡可以活到六七十歲，有的甚至能活到一百歲。現(xiàn)存的有些鸚鵡，就是上世紀70、80年代在小島上發(fā)現(xiàn)的那些。這對于有些救助人員而言意味著一種非常獨特的體驗——讓人感受到歷史感。

在這個非常長期的保護項目中，“你會覺得自己拿著一根接力棒，從這一代傳遞到下一代，”鸮鸚鵡保護團隊的黛德麗·韋爾科 (Deidre Vercoe)說道。

目前鸮鸚鵡僅有248只，每只都有自己的性格。 至少要等到500只，科學家們才能稍微松口氣| Andrew Digby

鸮鸚鵡數(shù)量 的增加是一個奇跡，然而，一個新的挑戰(zhàn)隨之而來——現(xiàn)有小島的空間有限，需要開發(fā)一些新的棲息地。今年7月，四只鸮鸚鵡被帶到新西蘭大陸的保護區(qū)，這是近40年來，鸮鸚鵡首次重返這片土地。

上個月，有4只雄性前往新西蘭北島的保護區(qū)生活| Andrew Digby

每一種動物和植物都是其所處環(huán)境不可分隔的一部分。如果它們消失了，許多別的物種也會隨之消失。但是，努力保護野生動植物的原因可以不僅是因為它們對人類有用，動物學家馬克·卡沃?。∕ark Carwardine）認為原因還可以很簡單——

“如果沒有它們，世界將會變得更貧乏，更黑暗，更孤獨?！?/p>

撰文 | Cloud

審校 | Ziv

參考資料：

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本文來自微信公眾號“把科學帶回家”（ID：steamforkids），作者：萬物雜志，36氪經(jīng)授權發(fā)布。

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