IT之家8月24日消息，美國國家航空航天局（NASA）的“靈神星號(hào)”（Psyche）探測器，在奔赴同名富含金屬的小行星的旅程中，順利完成了相機(jī)校準(zhǔn)，并拍攝到地球和月球的圖像。

“靈神星號(hào)”探測器預(yù)計(jì)在2029年抵達(dá)小行星“靈神星”。近期，該探測器在距離地球約1.8億英里（IT之家注：約2.9億公里）處回望地球，拍攝到了地球和月球的圖像。這些圖像是任務(wù)團(tuán)隊(duì)對(duì)探測器科學(xué)儀器進(jìn)行定期檢測時(shí)獲取的。

7月20日和23日，“靈神星號(hào)”探測器的雙攝像頭拍攝了多張地球和月球的長曝光（最長10秒）照片。在這些照片里，地球和月球宛如在白羊座星場中反射陽光的亮點(diǎn)。

“靈神星號(hào)”多光譜成像儀由一對(duì)相同的相機(jī)構(gòu)成，這些相機(jī)配備濾光片和望遠(yuǎn)鏡鏡頭，能夠以不同波長的光拍攝小行星“靈神星”的表面。行星體光譜的顏色和形狀能揭示其成分細(xì)節(jié)，比如月球和巨大的小行星灶神星（Vesta）在光譜中有類似的“起伏”，科學(xué)家們也有望在“靈神星”上探測到類似特征。“靈神星號(hào)”任務(wù)的科學(xué)團(tuán)隊(duì)對(duì)“靈神星”興趣濃厚，是因?yàn)樗兄诟玫乩斫饩哂薪饘俸诵牡膸r質(zhì)行星的形成過程，包括地球。

在挑選成像儀測試和校準(zhǔn)目標(biāo)時(shí)，科學(xué)家們會(huì)尋找像“靈神星”小行星那樣反射陽光的天體。他們還研究光譜已知的天體，以便將這些天體之前的望遠(yuǎn)鏡或探測器數(shù)據(jù)與“靈神星號(hào)”儀器觀測到的數(shù)據(jù)作比較。今年早些時(shí)候，“靈神星號(hào)”曾將鏡頭對(duì)準(zhǔn)木星和火星進(jìn)行校準(zhǔn)，這兩個(gè)天體的光譜比地球的藍(lán)色調(diào)更偏紅色，那次校準(zhǔn)也取得了成功。

為確定成像儀性能是否改變，科學(xué)家們會(huì)對(duì)比不同測試的數(shù)據(jù)。這樣，當(dāng)探測器進(jìn)入“靈神星”軌道時(shí)，科學(xué)家們就能確信儀器表現(xiàn)符合預(yù)期。

“在完成這次校準(zhǔn)后，我們可能會(huì)觀察土星或灶神星，以繼續(xù)測試成像儀?！眮喞Ｄ侵萘⒋髮W(xué)坦佩分校的“靈神星號(hào)”成像儀負(fù)責(zé)人吉姆?貝爾（Jim Bell）表示，“我們正在收集這些不同天體的太陽系‘交易卡片’，并讓它們通過我們的校準(zhǔn)流程，以確保得到正確答案?！?/p>

7月底，成像儀并非唯一成功完成測試的儀器：任務(wù)團(tuán)隊(duì)還對(duì)探測器的磁強(qiáng)計(jì)以及伽馬射線和中子光譜儀進(jìn)行了一系列測試，他們每六個(gè)月會(huì)進(jìn)行一次這樣的測試。

“我們已經(jīng)啟動(dòng)并運(yùn)行，一切運(yùn)轉(zhuǎn)良好。”NASA噴氣推進(jìn)實(shí)驗(yàn)室（位于南加州）的任務(wù)項(xiàng)目經(jīng)理鮑勃?梅斯（Bob Mase）說，“我們正按計(jì)劃在2026年5月飛越火星，我們正在完成巡航期間的所有計(jì)劃活動(dòng)?！?/p>

這次飛越將是探測器的下一個(gè)重要里程碑，屆時(shí)它將利用火星的引力作為彈弓，助力探測器抵達(dá)小行星“靈神星”。這將標(biāo)志著“靈神星號(hào)”自2023年10月從NASA肯尼迪航天中心發(fā)射以來，在太陽系內(nèi)兩次計(jì)劃中的環(huán)繞飛行的首次飛行，行程達(dá)10億英里（約合16億公里）。

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