8月27日消息，據(jù)外媒報道，谷歌母公司Alphabet旗下的投資機構(gòu)CapitalG與芯片巨頭英偉達，正就參與人工智能基礎(chǔ)設(shè)施企業(yè)Vast Data的新一輪融資進行談判。

若這輪融資成功，Vast的估值有望達到300億美元，或?qū)⒊蔀橐陨锌萍脊臼飞献畲笠?guī)模融資，使之成為全球估值最高的人工智能初創(chuàng)企業(yè)之一。

Vast目前正在從科技巨頭、私募股權(quán)和風(fēng)險投資方處籌集數(shù)十億美元資金，融資預(yù)計將在未來幾周內(nèi)落地。隨著為人工智能提供底層支撐的公司越來越受市場關(guān)注，Vast作為關(guān)鍵基礎(chǔ)設(shè)施提供商的地位也正日益凸顯。

這筆資金可能用于多項戰(zhàn)略舉措，包括支持收購行動。盡管Vast歷來以自主研發(fā)軟件著稱。此外，該公司也可能加大研發(fā)力度，開發(fā)更高效的數(shù)據(jù)傳輸技術(shù)，幫助客戶打通本地數(shù)據(jù)中心與公有云區(qū)域之間的連接。

現(xiàn)金流穩(wěn)健，為何仍要融資？

圖：Vast Date創(chuàng)始團隊

盡管Vast目前已實現(xiàn)自由現(xiàn)金流為正，且業(yè)務(wù)增長穩(wěn)健，但其仍在尋求新一輪融資，背后存在多重戰(zhàn)略意圖：

首先，估值本身即是一種戰(zhàn)略信號。300億美元的估值將成為市場的重要參考基準，既可能影響未來潛在收購方的出價，也為可能的IPO奠定基礎(chǔ)。高估值充分反映了投資者對公司的信心，有助于增強客戶信任感，并在人才招聘中樹立領(lǐng)先形象。

其次，估值是Vast與競爭對手抗衡的關(guān)鍵籌碼。當(dāng)前，傳統(tǒng)存儲企業(yè)如Pure Storage（市值178億美元）和NetApp（市值202億美元）在市值規(guī)模上已明顯被Vast超越。

而Vast并不將自己定位于一家單純的存儲公司，其愿景更廣闊，業(yè)務(wù)覆蓋AI基礎(chǔ)設(shè)施、數(shù)據(jù)管理等多個高價值領(lǐng)域。因此，更高的估值有助于市場將其與Snowflake（684億美元）和Databricks（約620億美元）等數(shù)據(jù)平臺巨頭置于同一競爭維度，凸顯其差異化價值。

Vast自2016年成立以來已完成多輪融資：2018年A輪融資4000萬美元、2019年B輪融資4000萬美元、2020年C輪融資1億美元、2021年D輪融資8300萬美元，2023年E輪融資1.18億美元。在E輪融資時，Vast已連續(xù)12個季度保持正現(xiàn)金流，年復(fù)合增長率高達3.3倍，毛利率接近90%。

截至目前為止，Vast已籌集約3.8億美元資金，且在2023年的最后一輪融資中估值達到91億美元。

Vast此前表示，未來若時機成熟，將考慮啟動首次公開募股（IPO）。盡管目前暫無明確的上市時間表，但投資者與投行人士普遍認為，該公司已具備未來沖擊IPO的潛力。

自身就是“收購香餑餑”

分析師與投行人士指出，憑借在人工智能供應(yīng)鏈中的關(guān)鍵地位，Vast已成為一個極具吸引力的收購目標。

與其他以色列獨角獸企業(yè)不同，Vast選擇了一條差異化路徑：其與客戶簽訂5 - 7年的長期合約，而非行業(yè)常見的短期協(xié)議。這一策略使其客戶流失率保持在極低水平，業(yè)務(wù)穩(wěn)定性顯著高于同行。

Vast的客戶群覆蓋多個領(lǐng)域的頭部機構(gòu)，包括美國空軍、能源部、Booking Holdings、Zoom、皮克斯動畫、波士頓兒童醫(yī)院，以及埃隆·馬斯克旗下人工智能公司xAI。

值得注意的是，英偉達不僅是Vast的早期投資者，同時也是其客戶與技術(shù)推廣者。在今年的Computex上，英偉達CEO黃仁勛就在主題演講中專門介紹了Vast的技術(shù)，稱其為“大規(guī)模部署AI模型的關(guān)鍵推動者”。

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