IT之家8月31日消息，大約45億年前，木星快速演化，最終變成了我們現(xiàn)在看到的氣態(tài)巨行星。它強大的引力打亂了無數(shù)巖石質(zhì)和冰質(zhì)天體的運行軌跡，這類被叫做“星子”的天體，樣子和現(xiàn)在的小行星、彗星差不多。

引力的擾動引發(fā)了激烈的碰撞，碰撞釋放出的巨大能量足以熔化星子內(nèi)部的巖石和塵埃，形成了被稱為“球粒”的熔融巖石小液滴，很多這樣古老的液滴至今還保存在墜落到地球的隕石中。

最近，日本名古屋大學(xué)和意大利國家天體物理研究所（INAF）的科學(xué)家有了重大發(fā)現(xiàn)：他們不僅弄清楚了球粒的形成機制，還利用這一發(fā)現(xiàn)準(zhǔn)確算出了木星的形成時間。

相關(guān)研究成果已經(jīng)發(fā)表在《科學(xué)報告》期刊上。研究顯示，球粒的大小、在太空中的冷卻速度等特點，都由發(fā)生碰撞的星子含水量決定。這一發(fā)現(xiàn)和科學(xué)家在隕石樣本中看到的現(xiàn)象完全一致，也證明了行星的誕生直接促使了球粒的形成。

據(jù)IT之家了解，球粒是直徑大約0.1至2毫米的小球體，在太陽系形成初期進入了小行星內(nèi)部。數(shù)十億年后，部分小行星破碎，碎片落到地球成為隕石。幾十年來，球粒為什么是圓形，一直是科學(xué)界的難題。

名古屋大學(xué)地球與環(huán)境科學(xué)研究生院的共同通訊作者Sin - iti Sirono教授解釋說：“星子相互碰撞時，內(nèi)部水分會瞬間汽化，形成膨脹的蒸汽。這種蒸汽就像微型爆炸，把熔融的硅酸鹽巖石碎成了細(xì)小液滴，也就是我們在隕石中看到的球粒?！?/p>

“以前的球粒形成理論需要非常特殊的條件才能解釋其特征，而我們提出的模型，所需條件正是木星誕生時早期太陽系中自然存在的環(huán)境?！?/p>

研究團隊建立了木星演化的計算機模擬模型，追蹤其引力如何讓早期太陽系中巖石質(zhì)星子與富水星子發(fā)生高速碰撞。

意大利國家天體物理研究所（INAF）的共同通訊作者、高級研究員迭戈?圖里尼博士表示：“我們把模擬生成的球粒特征和數(shù)量，與隕石觀測數(shù)據(jù)進行對比，發(fā)現(xiàn)模型能自然生成和實際相符的球粒。模型還顯示，球粒的形成過程，和木星通過大量積聚星云氣體達到巨大體積的過程是同步的。隕石數(shù)據(jù)表明，球粒形成的高峰期出現(xiàn)在太陽系誕生后180萬年，這也就是木星誕生的時間?！?/p>

這項研究讓太陽系的形成過程更加清晰。不過，由木星形成引發(fā)的球粒生成過程持續(xù)時間不長，無法解釋為什么隕石中會有不同年齡的球粒。最有可能的原因是，土星等其他巨行星誕生時，也引發(fā)了球粒的形成。

通過研究不同年齡的球粒，科學(xué)家可以追溯行星的形成順序，進一步了解太陽系隨時間的演化過程。這項研究還表明，這些劇烈的行星形成過程可能也發(fā)生在其他恒星周圍，為了解其他行星系統(tǒng)的演化提供了思路。

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