硅谷永遠不缺乏傳奇的人和傳奇的事，遠比電視劇還要精彩的故事，總會在這里輪番上演。

8月23日清晨，硅谷一家傳奇初創(chuàng)公司的“政變”毫無預兆的突然上映。 

剛剛獲得5億美元融資，估值達到32億美元的自動駕駛初創(chuàng)公司Zoox聯(lián)合創(chuàng)始人兼CEO蒂姆·肯特利-克雷（Tim Kentley-Klay，以下簡稱TKK）在其本人毫不知情的情況下，被董事會免除CEO職務(wù)。

TKK在北京時間清晨7點33在Twitter上發(fā)文證實了這一消息，同時也表達了自己的憤怒和失望。

他說到，自己作為一家公司的創(chuàng)始人來到硅谷，目的是為了打造未來的交通工具，使其與當今最大的汽車公司抗衡。但令人震驚的是，在沒有任何警告、原因和答辯權(quán)的情況下，董事會解雇了他。蒂姆表示，今天是硅谷最糟糕的時刻。董事會選擇了一條很恐怖的路，僅僅為了優(yōu)化手中的一點點資金而選擇犧牲全人類的深遠進步。

隨后，TKK在Twitter上與他的同事和朋友展開互動，接受他們表現(xiàn)出的震驚和送出的慰問。

然而，與今天這場毫無征兆的“政變”相比，TKK本人和Zoox的發(fā)展軌跡似乎更為神奇，讓人無法琢磨。

絕大部分科技公司的創(chuàng)始人都是技術(shù)出身，或者從事過相關(guān)領(lǐng)域的工作。而TKK則是個例外。在創(chuàng)辦zoox之前， TKK是畫家、設(shè)計師、動畫師……，每一項都與自動駕駛這件事“八竿子打不著”。

如果說絕大多數(shù)創(chuàng)業(yè)者都遵循著一條平滑軌跡來發(fā)展，那么TKK的軌跡則是斷點、跳躍式的，可謂是“不走尋常路”的典型代表。

今年43歲的TKK是土生土長的澳洲人，他所接受的教育幾乎都是圍繞著藝術(shù)和設(shè)計展開。

從2003年開始，TKK先后創(chuàng)立了三家公司：XYZ、Wheelbarrow和Crayon，分別是動畫工作室、數(shù)字媒體公司和視頻制作公司。

雖然TKK的專業(yè)是設(shè)計，但此前并沒有進行過動畫或視頻方面的任何訓練。 “靜止”和“動態(tài)”中間還是隔著那么幾座山要翻越的。

然而，TKK就是這樣一個神奇的人物。憑借著不斷地努力和過人的創(chuàng)造力，他很快成為了業(yè)界領(lǐng)先的動畫師和視頻制作人。Visa、麥當勞、本田、聯(lián)合利華、克萊斯勒等國際品牌都成為TKK的客戶，而他個人也獲得了40余項獎勵。

如果故事一直這樣發(fā)展下去，應(yīng)該會有一個平靜而美滿的結(jié)局。但那樣的話，我們可能永遠都不會知道，世界上還有Tim Kentley-Klay這樣一個人。

故事發(fā)展到2012，一篇谷歌自動駕駛汽車的文章讓TKK對自動駕駛產(chǎn)生了興趣，然而他覺得谷歌的原型產(chǎn)品糟糕透頂，于是開始設(shè)計相關(guān)的概念，研究人工智能技術(shù)。 

隨后，TKK帶著自己的想法來到加州，期初他找到了當時谷歌的自動駕駛首席工程師Anthony Levandowski，據(jù)說聊得比較投緣。然而隨即谷歌推出的“螢火蟲”自動駕駛原型車的概念據(jù)說和Zoox很像。

此行并沒有達到TKK的目的。 

直到2014年，他再次來到加州，遇到了Jesse Levinson。兩人一拍即合，碰撞出了激情的火花。Levinson隨即轉(zhuǎn)向他實驗室的隊友說：“我和Tim Kentley-Klay準備做一家自動駕駛公司，你這里有準備一起做的嗎？” 

于是，Zoox誕生了。

故事聽起來很不可思議。如果非要說TKK此前從事的一切和無人駕駛有什么聯(lián)系的話，那可能就是，這兩件事都需要大膽的想象和創(chuàng)造力。

TKK自己的解釋是：“雖然這件事看起來很不靠譜，甚至有點瘋狂，但是當你看到這種自動化科技的前景和目前移動出行存在的問題的時候，你要是不去做顯得你鼠目寸光?！?/span>

另一個小故事是，在創(chuàng)立Zoox之前，TKK得到了谷歌的自動駕駛項目Waymo的工作機會。而他以谷歌的理念不夠先進為由，拒絕了這份工作。

不得不讓人感嘆：平凡的人都是相同的，不平凡的人各有各的不同。

自從成立以來，Zoox似乎就被上帝眷顧了一般，所有初創(chuàng)公司的煩惱都在這里灰飛煙滅。

沒有人愿意和你合作？不存在

前文提到的Zoox的另外一位聯(lián)合創(chuàng)始人， 是畢業(yè)于斯坦福大學的工程師Jesse Levinson，與Google無人駕駛汽車項目的聯(lián)合創(chuàng)始人Sebastian Thrun一同從事無人駕駛汽車的工作。其專業(yè)性毋庸置疑。

此外，Zoox的董事會成員包括了Autodest 前CEO Carl Bass、高通實驗室前總裁Laurie Yoler、蘋果和甲骨文前高級顧問Dan Cooperman、豐德杰基金運營合伙人Heidi Roizen。

陣容不是一般的強大。

招不到人？也不存在

很難想象，一個并不是專業(yè)出身的CEO和一個剛剛起步的初創(chuàng)公司，這兩個因素加起來會如何會吸引一眾硅谷天才跟著他一起“癲狂”。 

Zoox在招人方面簡直是勢不可擋。 

Jon Foster，原白宮科技政策辦公室副主任，在多家NASDAQ上市公司擔任過CFO的，耶魯和哈佛的精英，成了Zoox的CFO。

Mark Rosekind，美國NHTSA、汽車人心目中赫赫有名的NHTSA的行政長官，出任了Zoox的首席安全創(chuàng)新官。

Corrado Lanzone，在法拉利有過20年工作經(jīng)驗的老兵，生產(chǎn)總監(jiān)跳槽到Zoox，成為負責制造的副總裁。

Ashu Rege，原英偉達計算機視覺的副總裁，出任Zoox軟件工程副總裁。

Adrien Treuille，原卡內(nèi)基梅隆大學助理教授、Google X項目的team Leader，出任Zoox深度學習和感知的副總裁。

2017年8月，蘋果17位Project Titan項目的開發(fā)工程師集體離職，加入自動駕駛汽車創(chuàng)業(yè)公司Zoox的消息更是震驚了汽車圈。

融不到資？更不存在

在融資的道路上，Zoox可謂是一路高歌猛進，每年都要跨越一個大臺階， 羨煞眾多初創(chuàng)企業(yè)。

2015年7月， Zoox獲得了4000萬美元的天使輪融資，由DFJ、Lux Ventures投資。 

2016年7月，Zoox已完成了一輪超過2億美元的A輪融資，由Blackbird Ventures領(lǐng)投，經(jīng)過這輪融資，公司估值超過10億美元

2018年7月，Zoox完成了5億美元的B輪融資，由Grok Ventures的CEO Mike Cannon-Brookes領(lǐng)投。至此，Zoox的總?cè)谫Y達7.9億美元，估值達到32億美元。

Zoox的一切好運真的全部來自上帝的眷顧嗎？如果真是這樣的話，所有創(chuàng)業(yè)者可能都要抱頭痛哭了。

硅谷的天才和投資者們并不是瘋子。TKK關(guān)于自動駕駛汽車和公司運營模式大膽、超前的構(gòu)想也許才是真正讓他們奮不顧身的理由。

Zoox從創(chuàng)立指出就表明，將直接做L4級別的自動駕駛，而且要自己造車，并且造出來的所有車都將用于共享出行。三項加起來，目前沒有一家公司目前敢和Zoox宣戰(zhàn)。

Zoox的概念車Boz更是奇特，這輛車沒有所謂的車頭和車尾，可以雙向行駛，進出停車場非常方便。風擋玻璃、方向盤、剎車和油門全部被省略掉。TKK宣稱，這款車將會成為路上最安全的車型， 它一改傳統(tǒng)的車輛安全設(shè)計，在車輛發(fā)生事故時會用“保護繭”將成員緊緊包裹住。

TKK堅持認為，競爭對手的汽車設(shè)計都太保守。

TKK 有著更為遠大的理想，他說：“我們是一家要單挑全世界大公司的新創(chuàng)公司。Zoox 要深刻的轉(zhuǎn)變城市人居住、呼吸和工作的方式。”

《彭博商業(yè)周刊》(Bloomberg Businessweek)曾對Zoox進行過報道， 認為這家年輕公司在硅谷的迅速崛起很大程度上是由蒂姆·肯特利-克雷（Tim Kentley-Klay）的非正統(tǒng)創(chuàng)業(yè)熱情推動的。  

然而，當TKK滿腔熱血的構(gòu)建著自己改變?nèi)祟惿罘绞降膲粝霑r，可能也沒想到自己的噩夢正在到來。

突如其來的消息， 猝不及防的出局。

從TKK的Twitter上，我們可以感受出他的震驚。

除了前文提到的TKK的聲明，他還發(fā)布了一張圖表，將Zoox與其主要競爭對手Waymo、Uber和Cruise進行了對比。這張圖表顯示，與競爭對手相比，Zoox在技術(shù)上取得了更大的進步，且花費更少。

然而，一切都已是惘然。

在硅谷，有無數(shù)的巨頭站起，又有無數(shù)的創(chuàng)業(yè)者倒下。他們所做的事情，都或多或少的改變著人類的命運、推動著歷史發(fā)展的進程。

在硅谷，任何事情都有可能發(fā)生。創(chuàng)始人“被出局”的故事并不是第一次上演，不知道帶有傳奇色彩Tim Kentley-Klay會不會重返自己親手創(chuàng)立的企業(yè)，喬布斯重返蘋果的故事情節(jié)會不會再次發(fā)生……

會有無數(shù)的神奇故事在這里紛紛上演，這也許就是硅谷這片土地的魅力所在。

（完）