在科技的浪潮下，元宇宙如同一顆閃耀的星辰破曉，照亮了虛擬與現(xiàn)實的交匯點。這個將虛構(gòu)與真實編織在一起，既現(xiàn)實又超越現(xiàn)實的多維空間，不僅為我們繪制了一幅夢幻般的未來藍圖，同時也帶著若隱若現(xiàn)的迷霧與疑問。

據(jù)普華永道估計，到2030年，元宇宙市場規(guī)?？赡芨哌_1.5萬億美元。雖然元宇宙還處于發(fā)展初期，也存在不少泡沫和光環(huán)效應(yīng)，但潛在的商業(yè)市場十分龐大，企業(yè)都不愿意失去在這一空白畫布上創(chuàng)作與施展的機會。那么，元宇宙究竟是通往明天的黃金橋梁，還是深藏風(fēng)險的幽深漩渦？

如果你和我有同樣的疑惑，我誠邀你和我一起來閱讀兩本關(guān)于元宇宙的圖書。一本是馬修·鮑爾寫的《元宇宙改變一切》（The Metaverse And How It Will Revolutionize Everything）（湛廬文化/浙江教育出版社）；另一本是劉永謀和李曈聯(lián)手合著的《元宇宙陷阱》（電子工業(yè)出版社）。

馬修·鮑爾是全球最早且最全面關(guān)注元宇宙概念的研究者之一。早在2018年，當(dāng)元宇宙還只是一個模糊的邊緣概念時，他就在網(wǎng)上發(fā)表了一系列關(guān)于元宇宙的文章。不僅如此，他還為《紐約時報》、《經(jīng)濟學(xué)人》和《彭博商業(yè)周刊》撰寫過關(guān)于元宇宙的專欄文章。他是元宇宙領(lǐng)域的堅定支持者，曾發(fā)表了九篇關(guān)于元宇宙的文章，被認為是元宇宙領(lǐng)域的啟蒙讀物，業(yè)內(nèi)將其稱為“元宇宙的‘九章算術(shù)’”。

馬修·鮑爾在書中堅定地認為：元宇宙將是人類繼移動互聯(lián)網(wǎng)之后的下一場數(shù)字化大遷徙。未來，將有幾代人完全移居到元宇宙中生活，它將深刻改變我們的日常生活方式、工作模式和思考方式。在他看來，這些變化所帶來的總價值將達到數(shù)十萬億美元。元宇宙將成為集合了人工智能、半導(dǎo)體、區(qū)塊鏈、5G通信、軟件引擎、互聯(lián)網(wǎng)等核心技術(shù)的關(guān)鍵應(yīng)用。

隨著科技的飛速進展，元宇宙這一前沿概念越來越被大眾所熟知。對于馬修·鮑爾而言，元宇宙是對現(xiàn)實世界的再次編織，是一個動態(tài)、即時且高度真實的3D互聯(lián)網(wǎng)版本。它是一個并行存在的平面。這個虛擬領(lǐng)域不僅能夠精準(zhǔn)地模仿現(xiàn)實中的眾多事物，更是一個持續(xù)不斷的仿真網(wǎng)絡(luò)，有潛力極大地反向助推我們物理世界的進步。就像漣漪不斷擴散的湖面，元宇宙的影響將深入到每個角落。

而《元宇宙陷阱》的兩位作者，則帶著不同的視角來審視這一創(chuàng)新概念。劉永謀教授來自中國人民大學(xué)哲學(xué)院，李瞳是首都醫(yī)科大學(xué)醫(yī)學(xué)人文學(xué)院講師，也是一位哲學(xué)博士。他們倆并非專注于技術(shù)與創(chuàng)新的科學(xué)家。然而，他們之所以合力著書，目的是從哲學(xué)和人文學(xué)的角度出發(fā)，對元宇宙進行深入的反思和探討。

他們認為，作為社會的覺醒者和守望者，有責(zé)任從多維度出發(fā)，預(yù)警潛伏的風(fēng)險，確保社會不會因追逐技術(shù)而失去方向。他們想做的事情是拒絕“販賣”外國人的“牙慧”，更是旨在戳破元宇宙這個色彩斑斕的“泡沫”。

在書中，他們也坦然承認：“人文學(xué)者氣質(zhì)上有些憂郁，思考有些混亂，行事上過于謹慎，關(guān)于元宇宙問題的觀點甚至有些自相矛盾。” 但這并不妨礙他們的觀點具有深度和價值。他們的關(guān)注點是：元宇宙真的是一次技術(shù)的飛躍還是市場的炒作？它帶來的利與弊相對比起來，究竟哪個更占優(yōu)勢？而最重要的，元宇宙能否真正滿足人類深層次的需求，能否在未來完全替代我們的現(xiàn)實世界？

馬修·鮑爾對元宇宙的視野是開闊且深遠的，他把元宇宙視為一個3D且實時交互的互聯(lián)網(wǎng)版本?；ヂ?lián)網(wǎng)已經(jīng)橫跨并連接了近200個國家、4萬個網(wǎng)絡(luò)、數(shù)百萬個應(yīng)用程序、近20億個網(wǎng)站、70億人口、數(shù)百億臺設(shè)備和數(shù)百萬億美元的全球經(jīng)濟體量。為此，他預(yù)見元宇宙最終會擴展至每一個領(lǐng)域、每一個國家，甚至每一個個體。他甚至認為元宇宙的價值將“超越”物理世界。

這樣一種樂觀的看法基于馬修·鮑爾對三大驅(qū)動因素的洞察。

首先，馬修·鮑爾強調(diào)元宇宙所需的基礎(chǔ)技術(shù)都在持續(xù)改進。互聯(lián)網(wǎng)服務(wù)變得更加普及、更快、更透明，同時計算能力也得到了廣泛部署，成本降低且效能更強。這些技術(shù)進展為元宇宙的興起提供了必要條件。

其次，他指出正在發(fā)生的代際變革是推動元宇宙發(fā)展的另一個關(guān)鍵因素。所謂的“iPad原住民”——這個在iPad環(huán)境中長大的一代——在成長過程中，自然地期望世界是可以互動的，期望世界受到他們的“觸摸”和“選擇”的影響。這樣的預(yù)期進一步推動了元宇宙的發(fā)展。

最后，鮑爾認為，前兩個驅(qū)動因素結(jié)合在一起將使元宇宙成為下一個無限增長的引擎。當(dāng)技術(shù)和代際的需求碰撞，必然產(chǎn)生的是一個強大的創(chuàng)新爆炸。這樣的疊加效應(yīng)，讓元宇宙從理論轉(zhuǎn)化為實踐，從概念進化為實體。在這樣的動力推動下，元宇宙必將成為繼互聯(lián)網(wǎng)后，又一個驅(qū)動全球增長的巨大引擎。

而劉永謀和李瞳的觀點提供了必要的平衡。他們的警示和關(guān)切不僅僅是技術(shù)的發(fā)展，而是關(guān)于這一全新領(lǐng)域可能帶來的社會和人文影響。他們在書中詳細探討了元宇宙可能的陷阱和隱患，為我們提供了一個更為全面、深入的視角。他們所提到的元宇宙陷阱，可以總結(jié)為以下四個方面。

第一，要警惕元宇宙技術(shù)的寬泛化。元宇宙已經(jīng)變成一個“大籃子”，幾乎“什么都可以放進去”。各種技術(shù)都被貼上“元宇宙”的標(biāo)簽。原先被稱為虛擬現(xiàn)實的研究，現(xiàn)在都說是在開發(fā)元宇宙；曾經(jīng)的電子游戲制作者，現(xiàn)在都自稱為元宇宙開發(fā)者；過去從事靜態(tài)三維建模和傳感器工作的人，現(xiàn)在也都成了元宇宙技術(shù)人員。如果不加以區(qū)分，元宇宙技術(shù)簡直等同于ICT的所有進展，那么“元宇宙”這個概念還有什么意義呢？

因此，元宇宙技術(shù)的定義應(yīng)該限制在3D環(huán)境實現(xiàn)、區(qū)塊鏈確權(quán)和電子游戲這三個方向，即與這三個方向突破相關(guān)的ICT新進展，才能劃歸到元宇宙技術(shù)的范疇。經(jīng)過這樣的限制，元宇宙基本上變成了服務(wù)業(yè)、媒體和中介平臺的概念，這樣一來，某些人們口中的“產(chǎn)業(yè)元宇宙”的說法就應(yīng)該受到質(zhì)疑了。

第二，要警惕資本話術(shù)。資本為什么炒作元宇宙？為了刺激經(jīng)濟發(fā)展，從而攫取更多的利潤。在過去的一百年中，面對重大經(jīng)濟危機和金融危機，人類社會都是依靠一波新的科技應(yīng)用浪潮走出困境的。例如，1929年至1933年的“大蕭條”（The Great Depression），是通過汽車產(chǎn)業(yè)的大規(guī)模興起得以解決的。20世紀(jì)70和80年代的經(jīng)濟停滯，是通過信息產(chǎn)業(yè)大規(guī)模興起，以“信息高速公路計劃”為代表，世界經(jīng)濟才得以擺脫困境。因此，資本必然會選擇某些新技術(shù)概念進行炒作，不炒作元宇宙也會炒作其他技術(shù)。這是一種常規(guī)操作，也沒有什么不妥。

從這個角度看，元宇宙的術(shù)語實際上是資本的營銷手段。因此，我們需要警惕元宇宙發(fā)展過程中的經(jīng)濟風(fēng)險。例如，當(dāng)人們過度投資于所謂的“元宇宙地產(chǎn)”時，可能會出現(xiàn)類似于現(xiàn)實世界的房地產(chǎn)泡沫。

第三，要警惕新瓶裝舊酒。兩位哲學(xué)博士從哲學(xué)角度出發(fā)，希望讀者能夠看清事物的本質(zhì)。針對元宇宙相關(guān)技術(shù)的討論，比如VR、物聯(lián)網(wǎng)、AI和大數(shù)據(jù)等，這些技術(shù)已經(jīng)存在很長時間了。元宇宙可能只是這些技術(shù)的一個新的應(yīng)用場景，而并非真正的技術(shù)革新。

從某種意義上說，“元宇宙不過是賽博空間的一種。如果非得夸獎一句的話，它是賽博空間的高級階段?！?所以風(fēng)口過了以后，我們會不會發(fā)現(xiàn)只是多賣了幾個虛擬頭盔、虛擬眼鏡，多開發(fā)了幾款3D電子游戲，而沒有取得任何實質(zhì)性的進步呢？

第四，要警惕元宇宙讓人類變得愚蠢。VR技術(shù)讓人們不斷沉浸在感官的世界中，使他們停止思考。長期如此，可能對人的心靈產(chǎn)生不良影響。

在《十個意識問題》（Ten Problems of Consciousness）一書中，邁克爾·泰伊（Michael Tye）介紹了一個著名的“黑白瑪麗”思想實驗：一個從出生就生活在僅有黑白兩色的房間里的科學(xué)家瑪麗，通過黑白的計算機和電視屏幕獲得了真實世界的所有信息。假設(shè)在這樣的房間中，瑪麗了解了人們看到玫瑰花或日落時發(fā)生的一切事情，包括物體表面的狀況、反射光線的變化、視網(wǎng)膜的反應(yīng)、視神經(jīng)的激活等。但當(dāng)她走出這個房間，真正看到一朵玫瑰花時，她會立刻發(fā)現(xiàn)自己對玫瑰花的了解還有所欠缺。這個思想實驗說明，虛擬體驗并不等同于真實體驗。人類切不可過度依賴XR技術(shù)，將紙上談兵的經(jīng)驗當(dāng)作完全的真實經(jīng)驗，用虛擬認知取代真實認知。

馬修·鮑爾則完全反對元宇宙會使人類變得愚蠢的觀點。他認為現(xiàn)實中的教育存在教學(xué)效率無法提高、教學(xué)速度無法加快的問題。在他看來，到2022年，許多教師在教學(xué)方法上仍然采用了幾十年前的傳統(tǒng)方式，這使他們難以在保證教育質(zhì)量的前提下增加學(xué)生的數(shù)量或縮短教學(xué)時間。這一現(xiàn)象并不是因為教師們的努力不夠，而是教育領(lǐng)域相對緩慢地接受和應(yīng)用新的數(shù)字技術(shù)。與此同時，其他行業(yè)如金融、醫(yī)療和娛樂等已經(jīng)深入融合了數(shù)字化手段，大大提高了工作效率和客戶體驗。

如果元宇宙能夠賦予傳統(tǒng)教育新的能力，我們可以將虛擬世界與真實世界相結(jié)合，為學(xué)生提供更加身臨其境的學(xué)習(xí)體驗。通過打破時空的限制，利用VR/XR、全息投影和游戲引擎等技術(shù)，我們可以模擬不同歷史時期的虛擬場景，帶領(lǐng)學(xué)生體驗跨時空的課堂學(xué)習(xí)，在現(xiàn)實世界和虛擬世界中穿梭。在這種環(huán)境中，學(xué)生可以“在一個學(xué)期內(nèi)建造羅馬”，通過親自建造虛擬的引水渠來學(xué)習(xí)其工作原理。

而在一些技能培訓(xùn)或化工實驗中，實踐操作往往存在較高的風(fēng)險。元宇宙教育可以通過構(gòu)建真實模擬的教學(xué)環(huán)境，確保師生的人身安全。與其用醋和小蘇打制作火山爆發(fā)，不如讓學(xué)生親身置身于虛擬的“火山”中，攪動它的巖漿池，然后體驗被噴射到“天空”中的過程。

當(dāng)我深入研讀這兩本書時，我一方面努力跟隨作者們的思路，去找尋元宇宙的全貌與脈絡(luò)。另一方面，我也時刻保持警惕，試圖穿透新概念帶來的迷霧，將真實、有價值的“信號”從繁雜的“噪聲”中辨析出來。這兩本書為我們揭示了一個立體且深邃的視域，幫助我們既感受到元宇宙的無盡魅力，也提醒我們意識到其中暗藏的風(fēng)險。這是一個雙重挑戰(zhàn)，讓我們既充滿期待，又不失審慎。

我希望，當(dāng)你翻過這兩本書的最后一頁，如果再被問到“元宇宙的未來會怎么樣”“元宇宙：是‘餡餅’還是‘陷阱’”之類問題，你會以一個更為明晰、深思熟慮的眼光回應(yīng)。你不僅會擁有答案，更將在答案中融入更多冷靜、見解與洞察。

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