近日，中國科學(xué)家利用APOGEE近紅外恒星光譜巡天數(shù)據(jù)分析，首次重構(gòu)了銀河系由內(nèi)而外完整的行星軸向密度分布，直接測量數(shù)據(jù)顯示“銀河系比以前假設(shè)的要大”。國際權(quán)威學(xué)術(shù)期刊《自然與天文學(xué)》發(fā)表了相關(guān)研究成果。

銀河系河外角度想象圖(云南大學(xué)中國西南天文研究所提供的圖片)

據(jù)云南大學(xué)中國西南天文研究所副教授連建輝介紹，基于新的行星密度分布，研究團(tuán)隊(duì)發(fā)現(xiàn)銀河系半光半徑(包括星系總亮度半徑)幾乎是之前估計(jì)的兩倍(約1.9萬光年)，與鄰近質(zhì)量相同的星系半徑基本一致，說明銀河系是星系大小的典型盤星系。

銀河系是人類的家。長期以來，研究人員可以通過觀察大量可分辨的行星，仔細(xì)分析銀河系的進(jìn)化歷史，但對銀河系的整體結(jié)構(gòu)缺乏清晰的認(rèn)識。探索銀河系結(jié)構(gòu)的主要問題之一是太陽系幾乎位于銀河系的盤平面中，灰塵消光嚴(yán)重影響了對銀河系主要部分(內(nèi)盤和銀心)的觀察，“無奈推動(dòng)任何基于光學(xué)波段的天文觀測”。

“由于塵埃消光對長光子的影響迅速減小，近紅外波段的觀測可以大大緩解這個(gè)問題?！边B建輝表示，隨著近年來天文觀測技術(shù)的發(fā)展，特別是大型近紅外恒星光譜的實(shí)施，為解決這一問題提供了前所未有的機(jī)會。

基于世界上第一個(gè)大型近紅外恒星光譜巡天APOGEE，研究人員全面分析了APOGEE巡天觀測的不均勻性、灰塵和恒星特性，并首次重建了銀河系中不同年齡行星從核球到外盤真實(shí)完整的面密度分布。結(jié)果表明，銀河系的盤結(jié)構(gòu)符合外部區(qū)域的經(jīng)典指數(shù)分布；但在內(nèi)部區(qū)域，行星密度幾乎保持平整，明顯偏移了外部區(qū)域的指數(shù)分布。

“過去，基于指數(shù)盤的假設(shè)，人們發(fā)現(xiàn)銀河系的半光半徑(約1萬光年)小于同質(zhì)量星系，屬于致密星系?！边B建輝表示，最新研究顛覆了這一假設(shè)，開發(fā)了銀河系的整體物理性質(zhì)測量和銀河系。－新的河外星系交叉對比研究維度，將對銀河系相關(guān)研究產(chǎn)生重要影響。

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