8月2日，記者從廣西壯族自治區(qū)文化和旅游廳獲悉，近日，由中國地質(zhì)大學(xué)（北京）、廣西自然博物館等科研機構(gòu)組成的科研團(tuán)隊，對防城港東興市楠木山村發(fā)現(xiàn)的恐龍足跡展開聯(lián)合研究，研究成果已在線發(fā)表于國際期刊《地球史和生物多樣性》（Earth History and Biodiversity）。

此次研究通過系統(tǒng)的形態(tài)分析和足跡分類學(xué)研究，首次在廣西確認(rèn)了獸腳類恐龍足跡的存在，還把中國恐龍足跡的分布記錄向南延伸到了北部灣沿岸。這一發(fā)現(xiàn)不僅填補了廣西侏羅紀(jì)恐龍足跡化石的空白，更為揭示華南地區(qū)中生代恐龍動物群的多樣性與地理分布提供了關(guān)鍵證據(jù)。

中型獸腳類足跡特征明顯，歸入實雷龍足跡類群

東興市楠木山村恐龍足跡點于2021年被發(fā)現(xiàn)，一塊約4平方米的巖塊上保存著7枚獸腳類足跡。由于這些足跡是在工地爆破過程中意外暴露的，并非天然風(fēng)化形成，所以呈現(xiàn)出不完全的鑄模狀態(tài)，給后續(xù)研究帶來了挑戰(zhàn)。

△東興發(fā)現(xiàn)的部分恐龍足跡

科研團(tuán)隊經(jīng)實地勘察研究，在足跡點共發(fā)現(xiàn)兩種形態(tài)的恐龍足跡。其中A型足跡保存相對完好，具有典型的獸腳類恐龍?zhí)卣鳎鹤阚E長大于寬，第三趾粗壯且長，第二、四趾長度不等，趾間分叉呈V形，拇趾痕跡連續(xù)清晰，足跟部有明顯的球狀印痕并與第三趾軸線對齊。這些特征和重慶發(fā)現(xiàn)的南岸重慶足跡最為接近。基于形態(tài)對比和地層學(xué)證據(jù)，研究人員暫時將其歸為重慶足跡相似種，屬于實雷龍足跡類的重要成員。

研究負(fù)責(zé)人邢立達(dá)博士表示：“這類足跡的造跡者可能是一種體長3至4米的中型獸腳類恐龍。其較弱的中趾前凸和低長寬比表明，它可能是一種行動敏捷的掠食性恐龍，與四川盆地中侏羅世的獸腳類恐龍有較近親緣關(guān)系?！?/p>

巨型足跡暗示頂級掠食者存在，目前研究仍有挑戰(zhàn)

與A型足跡伴生的還有另一類足跡（B型足跡）。雖然該足跡保存不太好，但尺寸明顯更大，推測造跡者體長超過6米，可能屬于異特龍類或巨齒龍類等大型獸腳類恐龍。廣西自然博物館莫進(jìn)尤研究館員補充道：“這一發(fā)現(xiàn)暗示中晚侏羅世的廣西南部可能存在頂級掠食者，進(jìn)一步豐富了我們對該地區(qū)恐龍生態(tài)位的認(rèn)識?！?/p>

△東興恐龍足跡線描圖

不過，由于目前僅發(fā)現(xiàn)7個不完整足跡，且缺乏趾墊細(xì)節(jié)和連續(xù)行跡，研究人員暫時無法確定這些足跡是否來自同一造跡者，也難以進(jìn)行更精細(xì)的分類學(xué)鑒定。研究人員表示：“未來的系統(tǒng)發(fā)掘和三維建模技術(shù)可能幫助我們破解更多謎團(tuán)?！?/p>

華南與東南亞恐龍動物群關(guān)聯(lián)密切，揭示古地理聯(lián)系

除楠木山村足跡點外，研究團(tuán)隊還系統(tǒng)梳理了廣西侏羅—白堊紀(jì)地層中的四足動物化石記錄，共識別出14處重要化石點。區(qū)域?qū)Ρ蕊@示，廣西南部中晚侏羅世的恐龍動物群與四川盆地極為相似，這暗示兩地在中生代時期可能存在密切的古地理聯(lián)系。而早白堊世新隆組的恐龍化石組合則與泰國東北部呵叻高原的闊瓜組高度吻合，為“早白堊世晚期中國南部—東南亞‘南方動物地理區(qū)’”的假說提供了新佐證。

楠木山村恐龍足跡點的發(fā)現(xiàn)意義重大：作為廣西首個正式記錄的恐龍足跡點，它將中國恐龍足跡的分布緯度向南推進(jìn)至北緯21°附近，證實了中生代時期華南沿海地區(qū)曾有繁盛的恐龍活動。同時，該足跡點所處的中晚侏羅世地層，為華南與東南亞侏羅—白堊系地層對比提供了化石標(biāo)尺，也為重建當(dāng)時的古環(huán)境、古氣候及生態(tài)系統(tǒng)提供了實物依據(jù)。

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