今年夏天，火箭隊付出8換1的巨大代價，從太陽隊得到了37歲的杜蘭特。對于一支年輕球隊而言，有這樣一位傳奇球星加盟，奪冠概率無疑會大幅提升。不過火箭總經(jīng)理斯通表示，交易杜蘭特當(dāng)晚并未慶祝，因為球隊失去了狄龍和格林，他們都是非常出色的球員。在上賽季季后賽對陣勇士時，杰倫和狄龍發(fā)揮了重要作用。這意味著，火箭隊交易杜蘭特的目標(biāo)就是總冠軍，即便只能使用他一個賽季，也會全力沖擊總冠軍。目前，杜蘭特的合同還剩一年，2025 - 26賽季薪資約5471萬美元。除了爭冠，雙方還面臨續(xù)約談判的問題。按理說，自7月7日起，杜蘭特就有資格簽下2年1.22億美元的合同，但雙方未能達(dá)成一致，續(xù)約事宜將繼續(xù)推遲。值得一提的是，自2011年以來首次出現(xiàn)這種情況，杜蘭特續(xù)約僵局有所松動，他為了爭冠或許會放棄2年1.24億美元的合同。據(jù)NBA記者Tim McMahon透露，火箭隊并不急于以頂薪續(xù)約37歲的杜蘭特，他們的態(tài)度謹(jǐn)慎且有所保留。因為球隊將杜蘭特視為沖擊總冠軍的最后一塊拼圖。除了已經(jīng)續(xù)約的范弗利特、小賈巴里 - 史密斯，還有兩位核心年輕球員阿門和伊森需要續(xù)約。如今杜蘭特已不再是球隊的絕對核心，對于火箭隊來說，這些有實力的年輕球員對奪冠至關(guān)重要。據(jù)稱，23歲的伊森今夏也可提前簽下一份4年9000萬美元的合同。到2027年，還需為阿門 - 湯普森預(yù)留頂薪空間，否則就留不住這位球員。如果給杜蘭特頂薪，26 - 27賽季火箭隊9位球員的總薪資將突破2億美元，觸發(fā)第二土豪線，屆時球隊將無法使用中產(chǎn)特例等補強工具，陷入被動局面。除了薪資壓力，杜蘭特的身體狀況也需要慎重考量。近5個賽季，杜蘭特的平均出勤率僅有62%，還經(jīng)歷過兩次大傷。對于一位37歲的球員，球隊不得不考慮這一問題。上個賽季，杜蘭特出戰(zhàn)62場比賽，場均上場38.8分鐘，貢獻(xiàn)26.6分、6個籃板、4.2次助攻和1.2次蓋帽，投籃命中率52.7%，三分命中率43%。統(tǒng)計顯示，NBA歷史上僅有詹姆斯、喬丹、馬龍、賈巴爾4位球員在這個年齡還能場均得分25＋。所以，火箭并不擔(dān)心年齡會影響杜蘭特的得分能力，而是害怕傷病導(dǎo)致他長時間無法上場。此外，杜蘭特的帶隊能力也令人顧慮。他在太陽時期兩度季后賽潰敗，背負(fù)著無法單核帶隊的質(zhì)疑。自離開勇士隊后，這種質(zhì)疑聲一直存在，且他也未能打破質(zhì)疑。據(jù)ESPN資深記者Brian Windhorst報道，杜蘭特與火箭隊的續(xù)約僵局有所緩和，為了總冠軍，他或許會放棄2年1.24億美元的頂薪。若他想繼續(xù)留在火箭，最終可能需要接受一份低于頂薪的合同，大概率是2年1億美元，這是自2011年以來他首次不以頂薪續(xù)約。其實杜蘭特自己也清楚，降薪并非損失，而是一種投資。降薪至5000萬美元年薪，火箭隊可騰出約1000萬美元的薪資空間用于補強替補席，增加球隊奪冠的可能性。37歲的杜蘭特也面臨退役問題，降薪續(xù)約火箭，沖擊生涯第三座總冠軍獎杯，或許是對他職業(yè)生涯最好的規(guī)劃。

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