為打破英偉達(dá)在算力領(lǐng)域的壟斷地位，谷歌正借助云服務(wù)商Fluidstack推廣自研TPU芯片，該公司目前正推進(jìn)一輪7億美元的融資洽談。值得關(guān)注的是，此輪融資的潛在領(lǐng)投方，是曾被OpenAI解雇的天才研究員阿申布倫納。在這場圍繞算力展開的激烈競爭中，谷歌的戰(zhàn)略布局、前OpenAI核心成員的行業(yè)動(dòng)作與資本的集中涌入相互交織。

在硅谷日益激烈的算力競爭中，云服務(wù)商Fluidstack逐漸進(jìn)入公眾視野。

據(jù)知情人士消息，作為谷歌推廣自研AI芯片的重要合作伙伴，F(xiàn)luidstack正在進(jìn)行一輪超7億美元的融資協(xié)商。

該交易的潛在領(lǐng)投方頗具話題性——由前OpenAI研究員利奧波德·阿申布倫納創(chuàng)立僅一年的基金「Situational Awareness」。

據(jù)悉，阿申布倫納的基金此前已投資AI云服務(wù)商CoreWeave和AI開發(fā)企業(yè)Anthropic，而Anthropic恰好也是Fluidstack的客戶。

谷歌與英偉達(dá)的算力競爭前沿

Fluidstack正處于谷歌與英偉達(dá)芯片競爭的核心區(qū)域。

過去，F(xiàn)luidstack主要依靠出租英偉達(dá)GPU開展業(yè)務(wù)，近期其戰(zhàn)略重心發(fā)生關(guān)鍵轉(zhuǎn)變：成為谷歌向更多客戶分發(fā)自研TPU（張量處理單元）的重要渠道。此前，TPU主要通過谷歌云提供。

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此次融資旨在幫助Fluidstack在競爭激烈的專用服務(wù)器租賃市場中占據(jù)優(yōu)勢。

目前，Mistral AI等多家頭部AI開發(fā)商已成為其客戶。

盡管Fluidstack本輪融資的具體估值尚未可知，但從7億美元的融資規(guī)模來看，該公司目標(biāo)是成為估值達(dá)數(shù)十億美元的獨(dú)角獸企業(yè)。

摩根士丹利正在協(xié)助Fluidstack推進(jìn)融資，有消息稱谷歌也曾考慮直接投資。

雙方合作關(guān)系持續(xù)深化。

谷歌已同意為Fluidstack正在開發(fā)的三個(gè)數(shù)據(jù)中心的租賃協(xié)議提供擔(dān)保。

作為交換，F(xiàn)luidstack承諾在紐約的一個(gè)數(shù)據(jù)中心托管谷歌TPU。

同時(shí)，Anthropic上月宣布，作為與谷歌擴(kuò)大合作的一部分，計(jì)劃使用多達(dá)100萬個(gè)TPU，并與Fluidstack合作在美國本土數(shù)據(jù)中心投入500億美元。

資本涌入與盈利挑戰(zhàn)

成立于八年前的Fluidstack總部位于倫敦，此前未進(jìn)行大規(guī)模股權(quán)融資，但過去一年通過簽訂大額合同實(shí)現(xiàn)快速增長。

據(jù)The Information報(bào)道，F(xiàn)luidstack今年7月預(yù)計(jì)本年度銷售額將超4億美元，而去年這一數(shù)字僅為6500多萬美元。

為支撐高額服務(wù)器成本，F(xiàn)luidstack此前主要采用債務(wù)融資策略。

今年初，該公司獲得麥格理等貸款方批準(zhǔn)，以英偉達(dá)芯片等硬件資產(chǎn)為抵押，獲得超100億美元信貸額度。

不過，F(xiàn)luidstack的規(guī)模與行業(yè)領(lǐng)先企業(yè)CoreWeave仍有差距，CoreWeave預(yù)計(jì)今年收入將翻倍至50億美元。

該領(lǐng)域發(fā)展迅速，另外兩家私營AI云服務(wù)商Crusoe和Lambda在過去兩個(gè)月合計(jì)融資29億美元，用于擴(kuò)充服務(wù)器租賃業(yè)務(wù)。

然而，隨著甲骨文等企業(yè)的AI芯片租賃業(yè)務(wù)盈利能力受到質(zhì)疑，市場對通過大額舉債囤積芯片的模式審視日益嚴(yán)格。

關(guān)鍵人物：離開OpenAI的天才研究員

此次融資受關(guān)注的重要原因之一是潛在領(lǐng)投人利奧波德·阿申布倫納。

這位19歲從哥倫比亞大學(xué)畢業(yè)的天才，經(jīng)歷頗具戲劇性。

他曾就職于FTX前CEO薩姆·班克曼-弗里德創(chuàng)立的慈善基金Future Fund，后加入OpenAI從事AI安全技術(shù)研究。

在OpenAI的管理層變動(dòng)事件中，他被視為首席科學(xué)家Ilya Sutskever的盟友，后者曾試圖罷免CEO奧特曼。

2024年，OpenAI以「不當(dāng)泄露信息」為由解雇阿申布倫納。

他后來在播客中表示，曾向外部研究人員分享文件以獲取反饋，但已刪除敏感信息。

他透露，OpenAI真正在意的是該文件暴露了公司計(jì)劃在2027或2028年實(shí)現(xiàn)AGI的目標(biāo)，且缺乏相應(yīng)準(zhǔn)備計(jì)劃。

他還提到，曾因安全問題向董事會(huì)提交備忘錄，結(jié)果收到正式人事警告。

離開OpenAI后，阿申布倫納發(fā)表關(guān)于AGI的長文《態(tài)勢感知》，并以此為名創(chuàng)立投資基金。

該基金獲得GitHub前CEO Nat Friedman、Stripe創(chuàng)始人科里森兄弟等行業(yè)人士支持，目前管理規(guī)模超15億美元，重點(diǎn)投資半導(dǎo)體和基礎(chǔ)設(shè)施企業(yè)。

在通往AGI的發(fā)展過程中，算力是重要基礎(chǔ)，但只有能夠整合資本與技術(shù)愿景的參與者，才能在長期競爭中占據(jù)優(yōu)勢。

參考資料：

https://www.theinformation.com/articles/ai-cloud-provider-aiding-googles-chip-push-talks-raise-700-million

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