真正由區(qū)塊鏈引導的行業(yè)和政府改革，還要在很多年后才能實現(xiàn)。原因在于，區(qū)塊鏈并非“顛覆性”技術，它不能用成本更低的解決方案顛覆傳統(tǒng)商業(yè)模式，并迅速壓倒在位企業(yè)。

幾乎每個人都聽說過這一說法：區(qū)塊鏈將徹底改造行業(yè)，重新定義公司和經(jīng)濟。為什么這么說？

合同、交易及其記錄是我們的經(jīng)濟、法律和政治體系中，起決定性作用的結構。它們保護資產(chǎn)并確定組織邊界（organizational boundary），建立并核實身份和歷史事件，影響不同國家、組織、社群和個人之間的互動，引導社會和管理行動。但這些關鍵工具以及衍生的官僚機構沒能追趕上經(jīng)濟數(shù)字化的轉型步伐，其笨拙程度如同在堵車高峰期追捕一輛F1賽車。在數(shù)字世界中，我們調整和維持行政管控的方式必須改變。

區(qū)塊鏈有可能解決這一問題。

它是比特幣（bitcoin）和其他虛擬貨幣的核心技術，本身是一種開源分布式賬本，能夠高效記錄買賣雙方的交易，并保證這些記錄是可查證且永久保存的。該賬本也可以通過設置，自動發(fā)起交易。

區(qū)塊鏈的巨大潛力在于，如果它得到普及，未來合同將嵌入數(shù)字編碼并保存到透明、共享的數(shù)據(jù)庫中，可防止數(shù)據(jù)被刪除、篡改和修訂。到那時，每份協(xié)議、每個流程、每項任務和每次付款，都會有一份可識別、驗證、保存和分享的數(shù)字記錄和簽名。律師、代理人和銀行家等中間人可能就不是必要的交易參與者了。個人、組織、機器和算法彼此之間的交易和互動將順暢無阻。

我們同樣看好區(qū)塊鏈的潛力，但也擔心它遭到捧殺。我們擔心的不僅僅只是區(qū)塊鏈存在的安全隱患，比如2014年某比特幣交易平臺的崩盤以及更近期的黑客攻擊事件。在技術創(chuàng)新領域的研究經(jīng)驗告訴我們，只有消除在技術、政府管控、組織和社會等多方面的障礙，才有可能真正發(fā)生區(qū)塊鏈革命。若不清楚區(qū)塊鏈將如何占領高地，貿(mào)然開始區(qū)塊鏈創(chuàng)新就是個錯誤。

我們認為，真正由區(qū)塊鏈引導的行業(yè)和政府改革，還要在很多年后才能實現(xiàn)。原因在于，區(qū)塊鏈并非“顛覆性”技術，它不能用成本更低的解決方案顛覆傳統(tǒng)商業(yè)模式，并迅速壓倒在位企業(yè)。

區(qū)塊鏈是種“基礎性”技術：它有為經(jīng)濟和社會體系創(chuàng)造新基礎的潛力。雖然它的影響巨大，但要滲透到我們的經(jīng)濟和社會基礎設施中，仍需數(shù)十年之久。隨著技術和制度改革的浪潮勢頭漸猛，區(qū)塊鏈的應用將穩(wěn)健推進。我們將在本文中探討這一洞見及其戰(zhàn)略意義。

區(qū)塊鏈是建立在互聯(lián)網(wǎng)基礎之上的P2P網(wǎng)絡，于2008年10月首次應用于比特幣的協(xié)議中。比特幣是種虛擬貨幣系統(tǒng)；它將貨幣發(fā)行、所有權轉讓和交易確認去中心化。比特幣是區(qū)塊鏈技術的第一個應用案例。

在現(xiàn)行商業(yè)模式下，持續(xù)記錄交易往來是每家公司的核心職能。這些記錄追蹤過去的行動和表現(xiàn)，并指導未來計劃的制定。記錄不僅說明了組織內(nèi)部的運營情況，也顯示出組織的外部關系。每個組織都有自己的記錄，而且不對外公開。很多組織沒有記錄所有活動的總賬本；相反，這些記錄都由內(nèi)部各部門和職能掌管。但問題在于，將各個私有賬本中的交易全部核對一遍要花很長時間，而且容易出錯。

比如某次股票交易可以在幾微秒內(nèi)進行，往往不需要人工干預。但股權轉讓可能要用一周時間，因為交易雙方無法看到彼此的賬本，不能自動確認資產(chǎn)的實際所有權和轉讓權限。組織交換交易記錄時需要一系列中間人，充當資產(chǎn)的擔保人；賬本也要逐個更新。

區(qū)塊鏈系統(tǒng)中，賬本在大量相同的數(shù)據(jù)庫中復制，每個數(shù)據(jù)庫都由一個利益相關方主管和維護。任意一份文件有改動的話，其他所有文件都會同時更新。同樣，如果出現(xiàn)了新交易，交易資產(chǎn)和價值的記錄就會出現(xiàn)在所有賬本中，并且永久保存。沒有必要請第三方中間人確認或轉讓所有權。

在以區(qū)塊鏈為基礎的系統(tǒng)中進行股權交易，數(shù)秒內(nèi)就可以完成轉讓，既安全，又有據(jù)可查。（臭名昭著的黑客襲擊比特幣交易事件并未凸顯區(qū)塊鏈本身的弱點；相反，這些事件反映了連接不同區(qū)塊鏈使用者的獨立系統(tǒng)有嚴重漏洞。）

如果說比特幣好比早期的電子郵件，那么區(qū)塊鏈是不是也要等很多年，才能充分發(fā)揮出其潛力？對這個問題，我們要給出一個不完全肯定的回答。我們無法準確預測區(qū)塊鏈改革要用多長時間才能實現(xiàn)，但可以猜想，什么技術應用會最先受到歡迎，以及區(qū)塊鏈的普及最終將以什么方式實現(xiàn)。

反觀歷史，我們認為有兩大維度會影響到基礎性技術及其商用案例的擴展和演進。第一個維度是新穎度，即技術應用相對于外界事物的新鮮程度。新穎度越高，開發(fā)人員就要花越多精力，確保用戶了解到新技術能解決的問題。第二個維度是復雜性，或者說，技術應用要求的生態(tài)系統(tǒng)協(xié)調度——須合作利用新技術，產(chǎn)出價值的相關方數(shù)量和多樣性的情況。

舉例來說，只有一個成員的社交網(wǎng)絡基本上毫無用處；只有足夠多的聯(lián)系人登錄后，建立這個社交網(wǎng)絡才有意義。其他用戶也要參與進來，這樣所有參與者才能獲得價值。區(qū)塊鏈技術應用的運作也是如此。此外，隨著這些新應用規(guī)模和影響力的擴大，其普及將需要重大機構性的改革。

我們建立的框架從以上兩大關聯(lián)性維度（contextual dimension）出發(fā)，劃分出四個象限，將不同形式的創(chuàng)新劃入不同象限。不同象限代表著技術發(fā)展的不同階段。確定好某項區(qū)塊鏈創(chuàng)新屬于哪個象限，有助于高管認識到自己將面臨什么樣的挑戰(zhàn)，合作和共識必須達到怎樣的水平，以及需要哪些立法和監(jiān)管措施。這一圖表還顯示出，促進創(chuàng)新的普及須建立哪些流程及基礎設施。管理者可以用它評估區(qū)塊鏈在各個行業(yè)的開發(fā)情況，并考查公司在建立區(qū)塊鏈能力的戰(zhàn)略投資。

單個案例。新穎度和協(xié)調度雙低的技術應用屬于第一象限；這些創(chuàng)新帶來更有效，成本更低，定制化的解決方案。電子郵件是TCP/IP的單個應用案例（雖然其價值隨用戶數(shù)量增多而上漲），它是電話、傳真和傳統(tǒng)郵遞的廉價替代品。比特幣也屬于這一象限。

在其早期發(fā)展階段，即使僅將比特幣作為支付手段的用戶，也不太可能即刻獲取價值。（你可以將比特幣視為一種電子郵件，只不過更為復雜，不僅傳送信息，還傳遞實際價值。）2016年末，比特幣交易的預測值為920億美元。雖然這一數(shù)字和411萬億美元的全球支付款數(shù)相比，僅是個零頭，但比特幣發(fā)展迅猛，在即時支付、外幣和資產(chǎn)交易等現(xiàn)行金融體系有局限性的領域中，重要性日益凸顯。

本地化。構成第二象限的創(chuàng)新新穎度較高，但因為這類創(chuàng)新僅要求有限數(shù)量的用戶創(chuàng)造即刻可得的價值，所以促進其普及并不是很困難。如果區(qū)塊鏈采取和網(wǎng)絡技術一樣的路線進入企業(yè)，我們就可以預期，區(qū)塊鏈創(chuàng)新以單一應用案例為基礎，創(chuàng)建本地私有的網(wǎng)絡，讓多個組織通過一個分布式賬本相互連接。

很多早期以區(qū)塊鏈為基礎的創(chuàng)新都出現(xiàn)在金融服務領域，而且一般在一些公司組成的小型網(wǎng)絡中，所以對協(xié)調度的要求不太高。納斯達克（Nasdaq）正在和區(qū)塊鏈基礎設施供應商之一Chain.com合作，提供處理和確認金融交易的技術。

美國銀行、摩根大通（JPMorgan）、紐約證券交易所、富達投資（Fidelity Investments）和標準渣打銀行（Standard Chartered）正在測試區(qū)塊鏈技術，試圖讓其代替基于紙張的手動交易處理流程，并在貿(mào)易融資、外匯交易、跨境結算和證券結算等領域應用。加拿大銀行正在測試一種名為CAD幣（CAD-coin）的數(shù)字貨幣，用于跨行轉賬。我們預測，未來私有區(qū)塊鏈會激增，在各行各業(yè)發(fā)揮特定作用。

取代。第三象限的創(chuàng)新建立在單個案例和本地化技術應用的基礎之上，所以新穎度較低，但由于其公用范圍和幅度更廣，所需協(xié)調度很高。這些創(chuàng)新旨在取代整個商業(yè)模式，但也因此面臨巨大障礙——它們需要更高的協(xié)調度，而且想要取代的流程可能已經(jīng)很成熟，并在組織和機構中已根深蒂固。

取代的案例包括加密數(shù)字貨幣（cryptocurrency）。這是種健全的新貨幣系統(tǒng)，由簡單的比特幣支付技術演進而成。兩者最大的不同是，加密數(shù)字貨幣要求進行貨幣交易的各方都要使用該系統(tǒng)，這給長期以來處理、監(jiān)管此類交易的政府和機構帶來了挑戰(zhàn)。消費者也要改變自己的行為模式，并了解如何使用加密數(shù)字貨幣的新功能。

改革。位于第四象限的是全新的技術應用。這些創(chuàng)新只要能成功，就可以改變經(jīng)濟、社會和政治體系的本質。這類創(chuàng)新要求協(xié)調多方的行動，并在標準和流程上與相應機構達成一致；其普及則要求社會、法律和政治方面出現(xiàn)重大改革。

“智能合約”（smart contracts）可能是現(xiàn)在最具改革性的區(qū)塊鏈技術應用。只要交易符合合約條款要求，智能合約就可以實現(xiàn)自動支付和貨幣等其他資產(chǎn)的自動化轉讓。舉例來說，某份智能合約能在貨物簽收后，立即給供應商支付應付款項。某公司可用區(qū)塊鏈表明某特定貨品已經(jīng)簽收；或者產(chǎn)品可能有GPS追蹤功能，可以在區(qū)塊鏈中自動更新地理位置，而這一功能反過來還能發(fā)起收款。我們已經(jīng)看到一些自動生效型合同的早期實驗，應用的領域包括風險投資、銀行業(yè)務和數(shù)字版權保護。

智能合約的前景一片大好。公司基于合同而建；從法人團隊的組成到買家與供應商的關系，再到雇員關系，簽訂合同都必不可少。如果合同可以自動生成，那么傳統(tǒng)企業(yè)結構、流程以及律師和會計等中間人將會發(fā)生什么變化？管理者又會受到什么影響？他們的職責會發(fā)生巨大改變。

但我們現(xiàn)在為這一想法激動不已恐怕太早，要記住，智能合約得到廣泛普及那天為時離我們還有數(shù)十年之久。沒有眾多機構或其他力量的支持，智能合約并不能彰顯其作用。只有就如何設計、確認、實施和強制執(zhí)行的問題上達到高度協(xié)調和明晰化，這類合同才能實現(xiàn)潛力。我們認為，肩負這些重責的機構要用很長時間才能完成轉變。它們面臨技術方面的嚴峻挑戰(zhàn)，特別是安全挑戰(zhàn)。