11 月 7 日，人工智能小冰公司宣布完成總額 10 億元新融資。據(jù)悉，這筆融資將用于加速 AI Being 小冰框架技術(shù)研發(fā)，推動(dòng)數(shù)字員工普及。

小冰公司前身為微軟人工智能小冰團(tuán)隊(duì)，2020 年，小冰團(tuán)隊(duì)分拆為獨(dú)立技術(shù)研發(fā)實(shí)體，實(shí)現(xiàn)完全本土化?！窤I Being」則是小冰對(duì)虛擬人的叫法。

說(shuō)到虛擬人，你肯定很容易就能想起一串名單，比如被譽(yù)為中國(guó)虛擬歌手第一人的「洛天依」。在今年 7 月舉辦的洛天依出道十周年直播中，小冰框架宣布和 Vsinger 達(dá)成合作，探索虛擬歌手向 AI Being 遷移的路徑?，F(xiàn)場(chǎng)展示了由深度神經(jīng)網(wǎng)絡(luò)歌唱模型驅(qū)動(dòng)的洛天依，還發(fā)布了為洛天依量身定制的首個(gè)內(nèi)測(cè)版 AI 聲庫(kù)。

如果此前幾十年，虛擬人、數(shù)字人還只是很前衛(wèi)的科技概念，這兩年來(lái)，這些「概念」算是真正走到了我們身邊，走進(jìn)了現(xiàn)實(shí)生活。在關(guān)于科技前沿的想象中，人們普遍認(rèn)為，由人工智能控制的「虛擬人」總有一天會(huì)取代人類，接手千行百業(yè)的工作。

的確，在當(dāng)前的眾多職業(yè)領(lǐng)域中，虛擬人、數(shù)字人不只是能夠完成任務(wù)，甚至還能比人類做得更好。除了歌手，他們還可以是運(yùn)動(dòng)場(chǎng)上的教練，專業(yè)嚴(yán)謹(jǐn)?shù)臄?shù)據(jù)分析師，甚至是給你發(fā)郵件提醒報(bào)銷的財(cái)務(wù)部同事。

擔(dān)任中國(guó)自由式滑雪空中技巧國(guó)家集訓(xùn)隊(duì)助理教練的「觀君」，不需要回放看慢鏡頭，憑借實(shí)時(shí)分析運(yùn)動(dòng)軌跡、身體姿態(tài)等能力，在動(dòng)作完成后立即就可以指出失誤。

萬(wàn)科集團(tuán)財(cái)務(wù)部負(fù)責(zé)催辦預(yù)付應(yīng)收逾期單據(jù)工作的「崔筱盼」，因核銷率 91.44% 的好成績(jī)，獲得了公司 2021 年度優(yōu)秀新人獎(jiǎng)。

紅杉中國(guó)新晉分析師「Hóng」，可以在 1 秒之內(nèi)閱讀上百份商業(yè)計(jì)劃書(shū)，并依照行業(yè)屬性、融資階段做出信息提煉和總結(jié)，展現(xiàn)出了驚人的行業(yè)研究能力。

剛才提到的這些「虛擬員工」，幕后的技術(shù)團(tuán)隊(duì)都來(lái)自同一家公司——小冰。

「AI Being Employee」年度產(chǎn)品線升級(jí)

根據(jù)《2022 年中國(guó)虛擬人產(chǎn)業(yè)發(fā)展白皮書(shū)》，廣義上的虛擬人是指「通過(guò) CG 建模等方式完成虛擬人外形制作，再通過(guò)中之人聯(lián)合動(dòng)捕、面捕技術(shù)實(shí)現(xiàn)驅(qū)動(dòng)的虛擬人」；另一類概念是超級(jí)自然虛擬人：「通過(guò) AI 技術(shù)一站式完成虛擬人的創(chuàng)建、驅(qū)動(dòng)和內(nèi)容生成，并具備感知、表達(dá)等無(wú)需人工干預(yù)的自動(dòng)交互能力」。

小冰在虛擬人研發(fā)的路線上選擇了第二種。2019 年，小冰團(tuán)隊(duì)首先提出 AI Being 定義。按照設(shè)想，AI Being 會(huì)成為未來(lái)世界里的社交節(jié)點(diǎn)——AI Being 可以像人類一樣，與人交流，相互之間也會(huì)交流。目前，小冰框架已經(jīng)成為全球?qū)嶋H落地及完備度最高的 AI Being 基礎(chǔ)框架，具備廣泛的應(yīng)用場(chǎng)景優(yōu)勢(shì)。

近日，小冰宣布對(duì)旗下人工智能數(shù)字員工（AI Being Employee）產(chǎn)品線啟動(dòng)年度升級(jí)。同時(shí)還定了一個(gè)小目標(biāo)：在未來(lái)一個(gè)季度內(nèi)，完成當(dāng)前小冰框架中運(yùn)行的全部 30 萬(wàn)名數(shù)字員工升級(jí)。

據(jù)了解，本次升級(jí)加強(qiáng)的技術(shù)包括大模型對(duì)話引擎、3D 神經(jīng)網(wǎng)絡(luò)渲染、超級(jí)自然語(yǔ)音及 AIGC 人工智能內(nèi)容生成等方面。這其中的部分新技術(shù)，已提前在招商局集團(tuán)推出的「招小影」、冬奧數(shù)字教練「觀君」等數(shù)字員工中交付。

「招小影」是招商局集團(tuán)的首位數(shù)字員工，近日已正式入職?！刚行∮啊狗趸哉猩叹质讉€(gè)虛擬人平臺(tái)「招商如影」，該平臺(tái)由招商局集團(tuán)數(shù)字化中心、招商金科與小冰公司合作打造，深度融合了小冰數(shù)字人技術(shù)與招商云、數(shù)據(jù)湖等招商集團(tuán)自建數(shù)字賦能底座平臺(tái)能力。

在小冰第三代深度神經(jīng)網(wǎng)絡(luò)渲染模型的加持下，「招小影」更加真實(shí)自然的聲音和容貌，具備多場(chǎng)景、多動(dòng)作及各種微表情的自定義制作，將擬人度提升到與真人無(wú)異的水平。

除了形象親和力強(qiáng)的優(yōu)勢(shì)，「招小影」在業(yè)務(wù)上也是樣樣精通，既有工作匯總、信息通知等通用技能，又具備專業(yè)領(lǐng)域知識(shí)和業(yè)務(wù)自動(dòng)處理等能力。在崗位上，「招小影」會(huì)通過(guò)招商局集團(tuán)內(nèi)部 IM 和輕應(yīng)用等用戶界面，成為招商員工們的得力幫手，實(shí)現(xiàn)數(shù)據(jù)服務(wù)入口（工作匯總 / 服務(wù)集中 / 知識(shí)管理）的統(tǒng)一。

「觀君」的職業(yè)身份則更特殊一點(diǎn)。在 2022 北京冬奧會(huì)前，「觀君」已經(jīng)為自由式滑雪空中技巧國(guó)家集訓(xùn)隊(duì)工作了三年多，職位是「助理教練」。主要負(fù)責(zé)的工作內(nèi)容是輔助運(yùn)動(dòng)員、教練員進(jìn)行日常訓(xùn)練、執(zhí)教。

在北京冬奧會(huì)自由式滑雪女子空中技巧決賽中，徐夢(mèng)桃成功奪金。幕后的虛擬人教練「觀君」，也因此吸引了眾人目光。這是人工智能在全球頂級(jí)賽事中全程參與訓(xùn)練，并輔助取得金牌戰(zhàn)績(jī)的首個(gè)案例。

相比于人類裁判，「觀君」能夠克服高強(qiáng)光復(fù)雜的背景、運(yùn)動(dòng)員空中停留時(shí)間極短、競(jìng)賽項(xiàng)目場(chǎng)地限制等幾個(gè)現(xiàn)實(shí)場(chǎng)景存在的難點(diǎn)。觀君會(huì)針對(duì)運(yùn)動(dòng)員的每一跳做出專業(yè)判斷，與國(guó)際裁判計(jì)分準(zhǔn)則保持高度一致，嚴(yán)格判別扣分動(dòng)作，并對(duì)起跳、空中、落地三個(gè)階段的全流程動(dòng)作進(jìn)行量化，能夠支持運(yùn)動(dòng)軌跡、身體姿態(tài)、出臺(tái)角度、高遠(yuǎn)度等多維度指標(biāo)分析。

一般來(lái)說(shuō)，運(yùn)動(dòng)員穿戴滑雪板從跳臺(tái)躍起后，要在 15 米高空中做出各種空翻和轉(zhuǎn)體動(dòng)作。盡管整套動(dòng)作滯空時(shí)間僅 2-3 秒，但「觀君」能做到實(shí)時(shí)分析起跳動(dòng)作、騰空高度、空中動(dòng)作難度與完成度、落地穩(wěn)定性等方面，并在動(dòng)作完成后立即指出失誤。

八年如一日，AI Being 背后的堅(jiān)持與沉淀

在崔筱盼入職之前，萬(wàn)科主要通過(guò) RPA 機(jī)器人流程自動(dòng)化程序在截止日期前發(fā)送郵件，催促員工辦理逾期票據(jù)。顯然，這些機(jī)械式推送的郵件很容易被忽略。

而崔筱盼卻擁有非常真實(shí)的人設(shè)，包括姓名、工號(hào)、聯(lián)系方式、生日等信息，甚至可以就辦公系統(tǒng)中對(duì)同事發(fā)來(lái)的問(wèn)題咨詢進(jìn)行「高情商回復(fù)」。在萬(wàn)科集團(tuán)財(cái)務(wù)部「潛伏」的十個(gè)月里，從未有系統(tǒng)那一端的人類員工分辨出來(lái)這位財(cái)務(wù)部同事是個(gè)「虛擬人」。

從來(lái)沒(méi)有一位員工像她這樣高效，顯然在人類的潛意識(shí)中，拒絕一位「真實(shí)同事」比忽略機(jī)器人提醒郵件難得多。據(jù)統(tǒng)計(jì)，崔筱盼催辦預(yù)付應(yīng)收逾期票據(jù)核銷率高達(dá) 91.44%。2021 年底，萬(wàn)科董事局主席郁亮在朋友圈里親自為崔筱盼頒發(fā)了「優(yōu)秀新人獎(jiǎng)」。

小冰公司曾經(jīng)披露過(guò)「崔筱盼」的打造細(xì)節(jié)。和其他小冰框架虛擬人類一樣，崔筱盼的外貌也是通過(guò)小冰框架的神經(jīng)網(wǎng)絡(luò)渲染技術(shù)（Xiaoice Neural Rendering, XNR）生成的。區(qū)別于傳統(tǒng)計(jì)算機(jī)圖形技術(shù)，這種渲染技術(shù)通過(guò)數(shù)據(jù)驅(qū)動(dòng)而非物理定律獲得渲染函數(shù)，其函數(shù)一般用深度神經(jīng)網(wǎng)絡(luò)通過(guò)學(xué)習(xí)構(gòu)建。

鑒于「虛擬人」不是平面形象，在外貌之外，如何實(shí)現(xiàn)好的動(dòng)態(tài)表現(xiàn)也是關(guān)鍵所在。小冰的深度神經(jīng)網(wǎng)絡(luò)渲染技術(shù)讓數(shù)字人的面容、表情、肢體動(dòng)作等在內(nèi)的整體自然度大幅度提升。

這種技術(shù)的優(yōu)勢(shì)，在小冰框架下的其他虛擬人身上得以充分體現(xiàn)。比如《每日經(jīng)濟(jì)新聞》的虛擬主播「N 小黑」，在播報(bào)時(shí)會(huì)將雙手自然擺放身前，隨著播報(bào)內(nèi)容變化，眼睛、嘴唇和口型甚至是眉毛和臉部肌肉也會(huì)隨之變化。

提到「自動(dòng)回復(fù)」能力，這更是小冰團(tuán)隊(duì)的技術(shù)優(yōu)勢(shì)。畢竟最早的小冰就是微軟在 2014 年推出的文字聊天機(jī)器人。

小冰最初上線的時(shí)候相當(dāng)出圈，不過(guò)只能做自然語(yǔ)言處理。好在很多人都主動(dòng)找小冰聊天，這讓小冰積累了大量的聊天數(shù)據(jù)和應(yīng)對(duì)經(jīng)驗(yàn)。這些年，人工智能技術(shù)在不斷迭代，小冰的成長(zhǎng)也越來(lái)越快，掌握的技能也越來(lái)越全面。從自然語(yǔ)言處理出發(fā)，小冰慢慢開(kāi)始涉及計(jì)算機(jī)語(yǔ)音、視覺(jué)，最后做到真正的 AI Being。

作為賦予 AI Being 創(chuàng)造力的重要部分，小冰的幕后團(tuán)隊(duì)已布局 AIGC 多年。2017 年，小冰掌握了內(nèi)容生成技術(shù)，應(yīng)答能力大幅提升，無(wú)需從龐大數(shù)據(jù)庫(kù)里搜尋答案再回復(fù)。這之后，小冰按照同樣的規(guī)律學(xué)會(huì)了繪畫(huà)、作詩(shī)、寫(xiě)小說(shuō)等技能。2019 年，小冰還學(xué)會(huì)了為廣大用戶生成虛擬「男朋友」和「女朋友」。

這些前沿的 AIGC 技術(shù)，也已經(jīng)分別走到成熟的商業(yè)落地階段，衍生出文本、聲音、圖像的產(chǎn)品化陣列，廣泛應(yīng)用于金融、文化、紡織、旅游等垂直領(lǐng)域。在文本方面，小冰金融文本生成產(chǎn)品覆蓋約 90% 的機(jī)構(gòu)投資人；在繪畫(huà)方面，「夏語(yǔ)冰」創(chuàng)作的水墨畫(huà)是唯一入選去年迪拜世博會(huì)中國(guó)館的人工智能繪畫(huà)作品；在聲音方面，由小冰進(jìn)行詞曲創(chuàng)作及歌聲生成的各類作品，先后被采用為上海大劇院演出季、成都大運(yùn)會(huì)、世界人工智能大會(huì)等重要活動(dòng)的主題曲，也是今年首屆全民閱讀大會(huì)推廣曲集中，唯一入選的人工智能作品。

在 2020 年獨(dú)立分拆的時(shí)候，小冰已經(jīng)脫胎換骨，不再只是一個(gè)對(duì)話機(jī)器人，而是一個(gè)能生成虛擬人的框架，并儲(chǔ)備了可以用來(lái)模擬人臉、聲音的技術(shù)。

小冰團(tuán)隊(duì)在 2018 年發(fā)布的一篇論文中指出：社交聊天機(jī)器人需要足夠高的智商（IQ）來(lái)習(xí)得多種技能，才能緊跟用戶需求，幫助他們完成指定的任務(wù)。更重要的是，AI 還需要足夠高的情商（EQ），以滿足用戶的情感需求，比如情緒感受和社會(huì)歸屬感。IQ 和 EQ 的整合是小冰系統(tǒng)設(shè)計(jì)的核心。

在那篇論文的最后，還提出了一些問(wèn)題：純聊天機(jī)器人的打造固然有其難點(diǎn)，那么它最終的意義是什么？這個(gè)東西在商業(yè)上到底有沒(méi)有價(jià)值？

現(xiàn)在看來(lái)，答案不言而喻。受到多重因素的合力推動(dòng)，即將過(guò)去的 2022 年被稱為「虛擬人元年」，政策、應(yīng)用價(jià)值、市場(chǎng)需求、資本支出、技術(shù)成熟諸多因素都暗示著這一市場(chǎng)的大有可為。

當(dāng)前，由小冰框架技術(shù)提供的 AI Beings 已大量活躍在企業(yè)和個(gè)人場(chǎng)景中。從幾個(gè)數(shù)據(jù)也可以看出：覆蓋中國(guó)、日本、印度尼西亞等國(guó) 6.6 億在線用戶、10 億臺(tái)第三方智能設(shè)備和 9 億內(nèi)容觀眾，商業(yè)客戶覆蓋全球，其中在智能車機(jī)領(lǐng)域滲透率超過(guò) 60%。

小冰確實(shí)趕上了數(shù)字人、虛擬人的「風(fēng)口」，但偶然的機(jī)遇背后總有必然，成功正是來(lái)自這么多年來(lái)的堅(jiān)持與沉淀。與此同時(shí)，小冰公司也看到了「虛擬員工」遠(yuǎn)超虛擬偶像格局的更多可能性。

關(guān)于最新的 10 億美元融資，小冰公司仍然毫不猶豫地將其投入到 AI Being 小冰框架技術(shù)研發(fā)中去。小冰公司 CEO 李笛表示：「人工智能基礎(chǔ)研究是一場(chǎng)厚積薄發(fā)的長(zhǎng)跑。從 2013 年情感計(jì)算立項(xiàng)至今，長(zhǎng)達(dá)九年的框架技術(shù)積累，讓小冰的商業(yè)化進(jìn)程得以越來(lái)越從容。我們很高興看到 AI Being 正在進(jìn)入加速普及的時(shí)代。然而今天的創(chuàng)新成就，與未來(lái)相比仍是不值一提的。這正是創(chuàng)新最激動(dòng)人心的地方。我們將加大研發(fā)投入，持續(xù)探索未來(lái)?！?/span>

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