第一屆電競世界杯（EWC）在利雅德正式比賽中，6000萬美元的總獎金和各種比賽引起了極大的關(guān)注。此外，沙特阿拉伯官方還承諾將首都利雅德打造成電子競技中心，為全球電子競技粉絲帶來更豐富的觀看和玩耍體驗。

近年來，沙特阿拉伯大力投資高爾夫、格斗等體育項目，不斷拓寬體育領域。舉辦電子競技世界杯是國家在體育領域開拓領土、追求國際影響力的重要一步。但是為什么海灣投資電子競技產(chǎn)業(yè)這么多，會如何影響這個行業(yè)的未來呢？

01 電子競技產(chǎn)業(yè)進入“嚴冬”

2018年左右，電子競技產(chǎn)業(yè)作為朝陽產(chǎn)業(yè)的一員，吸引了大量的資本投入。投資者認為這個行業(yè)受眾普遍，資源豐富，發(fā)展?jié)摿薮?，于是爭相向游戲公司、比賽組織者、俱樂部等行業(yè)相關(guān)組織投入大量資金，以求在不久的將來獲得利潤。突如其來的疫情也為這個行業(yè)的蓬勃發(fā)展增添了一把火:很多人在此期間第一次接觸電子競技，因為傳統(tǒng)體育項目的時間表大大降低了。虛擬F1跑車和FIFA對決游戲已經(jīng)成為體育觀眾對傳統(tǒng)體育項目的“賽博替代品”，從而吸引了更廣泛的觀眾，相關(guān)行業(yè)也迎來了新一輪的投資。

然而，自疫情初期的這場風波以來，電子競技行業(yè)的命運變得喜憂參半:不斷進入市場的大品牌不僅投入大量贊助，還成立了自己的團隊。電子競技比賽的客座率一直不溫不火，很難達到四年前的高峰；一些投資者逐漸變得不耐煩，開始計劃止損，退出資金。通過這種方式，雖然粉絲們看比賽的熱情依然不減，但是許多老牌俱樂部遭受了沉重的打擊，許多游戲公司也沒能幸免于難。此外，這一時期的企業(yè)經(jīng)歷了全球經(jīng)濟衰退等一系列因素的影響，電子競技產(chǎn)業(yè)“蓬勃發(fā)展”的道路似乎有些坎坷。

FaZe美國著名電子競技俱樂部 這一點在Clan的遭遇中得到了更好的體現(xiàn)。這個俱樂部有很多團隊，包括《使命召喚》、《反恐精英》、許多游戲，如《無畏契約》。兩年前，這家俱樂部通過與一家公司合并，在納斯達克上市。當時市值高達9.87億美元，是當之無愧的最“貴”的電競俱樂部。

然而，美好的時光并沒有持續(xù)多久。這家俱樂部在納斯達克的表現(xiàn)并不好。僅僅一年，公司就面臨破產(chǎn)。最后，它在去年10月被另一家電子競技公司Gamesquare以1700萬美元的價格收購。

雖然FaZe Clan的遭遇并不意味著電子競技產(chǎn)業(yè)正在走下坡路，但是整個游戲產(chǎn)業(yè)的財務困難是有目共睹的。據(jù)《紐約時報》報道，從今年年初開始，許多游戲開發(fā)商和出版商大規(guī)模裁員，贊助商削減了推廣成本，許多俱樂部和團隊入不敷出，處于虧損狀態(tài)。對大多數(shù)綜合性企業(yè)而言，電子競技板塊的最佳成績也只能維持收入支出，不太可能實現(xiàn)盈利。

在“嚴冬電競”的輿論氛圍中，沙特阿拉伯如雨后春筍般涌現(xiàn)，抓住了為電競行業(yè)注入新動力的機遇。電子競技世界杯基金會（EWCF）拉爾夫·雷克特首席執(zhí)行官（Ralf Reichert）但愿這場比賽能改變行業(yè)現(xiàn)狀，激發(fā)投資熱情。

02 EWC是什么？

電競世界杯（EWC）這是Gamers8的延續(xù)，后者是沙特阿拉伯當?shù)氐囊豁椘鞄眯噪娮痈偧假愂?，首次?022年舉行，去年的總獎金高達4500萬美元。首屆EWC于2024年7月3日至8月25日在沙特首都利雅得舉行，該賽事由沙特公共投資基金（PIF）電子競技世界杯基金會，由電子競技比賽策劃者ESL運營。這場比賽包括21個游戲項目，比如《英雄聯(lián)盟》、反恐精英2和《Dota 等等，涉及超過500支球隊和1500名球員。

這次比賽有645,000平方英尺的場地空間，并且有四個單獨的電子競技場。策劃人表示，主辦方將提供一系列精彩的比賽、休閑活動和互動機會，并將舉辦兩場音樂會和六場無人機和煙花表演，旨在讓利雅得成為電子競技愛好者的核心。在這場比賽中，最引人注目的自然是歷史上最大的電子競技獎金池，總額超過6000萬美元，排名第一的俱樂部可以享受高達700萬美元的高額獎金。

如此慷慨的手筆吸引了很多電競巨頭俱樂部的關(guān)注，參與排名的30家俱樂部大多來自歐洲和北美，例如G2電競俱樂部，100 Thieves、FaZe 由貝克漢姆投資的Clan和俱樂部Guild Esports等；有四次來自亞洲的英雄聯(lián)盟獲得世界冠軍T1。；Furia 來自南美的Esports和Loud；Team Falcons和Twisted Minds位于中東。除個人獎金外，這些俱樂部還將爭奪總額超過2000萬美元的俱樂部排名獎金。

電子競技世界杯基金會表示，參賽俱樂部有資格每年參與其俱樂部的支持計劃，并獲得數(shù)十萬美元的融資，以改善基礎設施，創(chuàng)建和開發(fā)新的(游戲)項目。

03 沙特的“下注”就是雙刃劍。

自從EWC項目公布以來，所有的任務都在如火如荼地進行著?？犊纳程匕⒗藖碜栽S多國家的投資和贊助。截至目前，日本科技巨頭索尼作為官方創(chuàng)始合作伙伴加入合作，雀巢、阿迪達斯、百事、沙特電信等公司也與EWC主辦方簽訂協(xié)議，負責比賽期間參賽選手的衣食住行。

EWC還與多個直播平臺簽訂了協(xié)議，無法親自指導的電競網(wǎng)友可選擇隨時關(guān)注Youtube、Twitch和Tiktok上的比賽情況，觀看現(xiàn)場直播?；⒀?、斗魚、Bilibili等多個平臺在國內(nèi)也享有比賽轉(zhuǎn)播權(quán)。七月八日凌晨，英雄聯(lián)盟項目總決賽如期舉行，僅Bilibili平臺就有數(shù)十萬人觀看，電競球迷的熱情程度可見一斑。

Guild JasmineEsports的首席執(zhí)行官 Skee在1月的一次采訪中表示，EWC的舉辦可以為電子競技行業(yè)提供“頂級競爭”，幫助競技游戲組織在中東扎根，同時增加中國在這個行業(yè)的影響力。他補充說，與沙特阿拉伯合作是一種奇妙的感覺，因為他們似乎喜歡全國各地的游戲和電子競技。既然這項活動如此受歡迎，他們舉辦的比賽就很明顯能夠順利進行。

不但參賽隊伍對這場比賽贊不絕口，全球電子競技聯(lián)合會（GEF）CEOPaul Foster還表示，這場比賽“在很短的時間內(nèi)取得了令人印象深刻的成就，這是電子競技產(chǎn)業(yè)前進的一大步”，并稱贊組織者團隊的專業(yè)性和充分準備。

盡管沙特的火熱氣氛和資金注入頗具解凍“電競嚴冬”的趨勢，但作為主辦方是否符合標準也備受爭議。首當其沖的是對少數(shù)同性戀群體的態(tài)度，相當一部分電競粉絲來自LG。 BTQ 人群，他們對沙特主辦的這場比賽表示強烈不滿。他們認為，沙特阿拉伯的這一舉措只是為了轉(zhuǎn)移每個人對這個海灣國家的LG。 BTQ 關(guān)注女性的權(quán)利立場。一些著名的電競?cè)耸恳虼说种屏吮荣惢蛳拗屏怂麄兊膱蟮?。而且根?jù)沙特官方的說法，這場比賽的舉辦完全是出于喜愛。

除“體育漂白”之外。、“電子競技漂白”的嫌疑，沙特阿拉伯對EWC乃至整個電子競技領域的高投入，也引發(fā)了專家對這種行為可持續(xù)性的質(zhì)疑。如果比賽沒有達到預期，相關(guān)國家的熱情可能會降低，投資也會一次次下降，這將使電子競技行業(yè)再次陷入危險之中。

04 僅僅依靠土豪是不長久的

EWC是沙特阿拉伯“2030愿景”計劃的一部分，旨在實現(xiàn)該國經(jīng)濟多元化，擺脫對石油工業(yè)的依賴。本次比賽也是沙特阿拉伯中國游戲和電子競技戰(zhàn)略的關(guān)鍵組成部分，旨在在本世紀末之前增加該行業(yè)對GDP的貢獻超過500億里亞爾(約133億美元)，創(chuàng)造3.9萬多個就業(yè)機會。

近幾年，沙特阿拉伯在電子競技和游戲領域的影響力不斷增強。PIF不僅擁有動視暴雪，EA、任天堂等多家知名游戲公司的股權(quán)收購并合并了ESL和FACEIT電子競技平臺，還創(chuàng)建了總投資1.2億美元的風險投資基金，專門投資游戲和電子競技行業(yè)。

沙特阿拉伯的王儲穆罕默德·本·薩勒曼在一次采訪中說:“電子競技是當今世界上最重要的娛樂方式之一，電子競技行業(yè)是增長最快的行業(yè)之一，年增長率高達30%。與此同時，沙特阿拉伯皇室成員費薩爾·本·班達爾是全球電子競技聯(lián)盟的副主席，這是電子競技領域最突出的全球權(quán)威部門之一，也是國際電子競技聯(lián)盟（LESF）齊名。這對競爭者在今年年初達成戰(zhàn)略合作伙伴關(guān)系，預計將迎來進一步的整合。

沙特阿拉伯對EWC的期待是直接的。帝國希望將自己定位為電子競技的中心和技術(shù)前沿，并將這場比賽作為其雄心勃勃的電子競技戰(zhàn)略的核心，以吸引投資和年輕游客。但就剛剛結(jié)束的《英雄聯(lián)盟》系列賽而言，本次比賽的導播專業(yè)水平、比賽設備、選手福利都未能達到預期，電子競技行業(yè)似乎還有很長的路要走。

無論如何，沙特阿拉伯的資金支持和EWC的舉辦為電子競技產(chǎn)業(yè)注入了強大的動力，這是一個挑戰(zhàn)。但是，僅僅依靠海灣國家的慷慨投資，讓行業(yè)蓬勃穩(wěn)定，實現(xiàn)高質(zhì)量發(fā)展是遠遠不夠的。

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