微軟今日正式關閉Skype。

曾是世界上最大的語音通信軟件，宣告死亡。

Skype是如何崛起的？

它的盛衰，又給我們帶來了什么啟示？

盛衰

互聯(lián)網(wǎng)自誕生以來，就是為了實現(xiàn)計算機間的通信和資源共享。

有了因特網(wǎng)，無論身處世界何處，都可以直接進行通信和數(shù)據(jù)交換。

互聯(lián)網(wǎng)在連接技術(shù)和應用上，為了更高效、更快捷、更及時地連接，也在不斷迭代更新。

最早的應用是起源于20世紀60年代的電子郵件，使用戶能夠通過網(wǎng)絡發(fā)送和接收文本信息，至今仍被廣泛使用。

其次是起源于20世紀70年代的公告板系統(tǒng)。（Bulletin Board System，BBS），天涯論壇、貓撲論壇一度火爆，是眾多網(wǎng)友青睞的交流平臺。

真正意義上的即時通訊軟件，還要等到1996年。

三個以色列人開發(fā)ICQ（I SEEK YOU我找你的意思)，支持在網(wǎng)上聊天，發(fā)消息，傳遞文檔等功能。

ICQ開辟了即時通訊軟件的先例，同時也為人們提供了一種全新的網(wǎng)絡交流方式。

值得注意的是，騰訊QQ是基于ICQ的概念和功能開發(fā)出來的，可謂“藍勝藍”。

最初的QQ版本

為什么要不厭其煩地介紹因特網(wǎng)通信軟件的歷史？

因為，了解這一點，有助于了解Skype的迅速崛起和快速衰落。

其進步和迭代表現(xiàn)出明確的規(guī)律，從電子郵件到BBS，再到即時通訊軟件。

交互式實時性日益增強，功能日益豐富多樣，缺點也十分明顯，交流方式以圖片文字為主，僅限于因特網(wǎng)。

Skype就是在這種背景下誕生的。

2003年，愛沙尼亞的兩名程序員開發(fā)了Skype，其名稱來自“sky peer to peer愿景就是讓人們打破地域界限，自由交流。

ICQ與當時已廣泛普及的ICQ、不同于MSN，Skype最大的特點就是可以直接免費語音聊天。

現(xiàn)在，我們已經(jīng)習慣了用微信或QQ語音聊天。

但是當時，網(wǎng)絡狀況并不好，Skype依賴于獨家點對點(P2P）技術(shù)性，完成了穩(wěn)定而高質(zhì)量的語音聊天。

Skype的另一個主要殺手锏是可以通過軟件直接撥打海外固定電話和手機。

那時候，國際電話費高達1美元/分鐘，用Skype撥通，只收本地電話費。

電腦版Skype

Skype一經(jīng)推出，就迅速流行起來，因為它解決了國際語音通信的痛點。

第二年，用戶數(shù)達到1100萬。

2005年，又猛增至5400萬。

2006年，客戶數(shù)量超過1億。

2008年，客戶突破4.05億，成為世界上最大的即時通訊軟件之一。

對于一款軟件來說，在客戶超過1億之后，每月活躍用戶的數(shù)量是一個關鍵指標。

到2011年，Skype的月活躍用戶已經(jīng)達到1.7億。

Skype的月活躍用戶在2013年首次突破3億，國際通話市場份額達到36%，成為當時世界上最大的即時語音通信軟件。

換言之，每10分鐘的國際電話，在Skype上進行3.6分鐘。

但是，從2016年開始，Skype用戶的活躍度開始下降。

Skype月活躍用戶在2023年下降到1.7億，日活躍用戶下降到3600萬。

要知道，全球主流即時通訊軟件的日活躍用戶超過1億，而微信的日活動則超過10億。

全球主流即時通信軟件日活躍用戶數(shù)量

Skype已經(jīng)在全球主流的即時通訊軟件中“消失”了。

趨勢

為什么Skype衰落了？

許多人都會提到“三次易主”和“一次修改”。

“三次易主”是指，2005年，Skype以26億美元的現(xiàn)金和股價被eBay收購；2009年，eBay以27.5億美元的價格向Silver出售Skype的70%股權(quán)。 由Lake牽頭的投資集團；2011年，微軟以85億美元的價格收購了Skype。

微軟收購Skype

“一次修訂”是指Skype在2017年進行了重大修訂，不僅改變了操作界面，還轉(zhuǎn)移了服務器，嚴重影響了用戶體驗，導致應用商城的評級直接在3.5星下降到1.5星。

六年內(nèi)三易其主，導致其戰(zhàn)略方向反復擺動，技術(shù)投入斷層，最終失去市場主導地位。

2017年的大改版，成了壓垮駱駝的最后一根稻草。

如果沒有頻繁的易主，如果沒有失敗的修改，Skype還有機會嗎？

歷史，不能假設。

但是，根據(jù)趨勢，我們可以推斷出Skype的命運方向。

在微軟收購Skype時，因特網(wǎng)正迎來三大趨勢。

正是在這三個趨勢下，Skype逐漸落后。

第一，流量普及，優(yōu)勢不再存在。

如上所述，P2P技術(shù)是Skype發(fā)家的關鍵技術(shù)。

P2P，它是一種用戶直接點對點通信數(shù)據(jù)的技術(shù)，不需要中心服務器中轉(zhuǎn)，大大降低了服務器和帶寬成本。

在互聯(lián)網(wǎng)流量昂貴且不穩(wěn)定的時代，Skype使用P2P技術(shù)撥打語音或國際長途，不僅可以節(jié)省流量，而且成本極低，傳輸穩(wěn)定，保證通話音質(zhì)。

Skype撥通語音也是Skype可以做到免費的重要原因。

伴隨著技術(shù)的進步和商業(yè)化的普及，流量資費越來越便宜，數(shù)據(jù)傳輸越來越穩(wěn)定，Skype的技術(shù)優(yōu)勢被削弱。

第二，移動轉(zhuǎn)型，缺點突出。

更加可怕的是，在移動互聯(lián)網(wǎng)興起之后，Skype的優(yōu)勢，反而成了劣勢。

另一方面，NAT(網(wǎng)絡地址轉(zhuǎn)換)被廣泛應用于移動網(wǎng)絡，P2P直接連接需要復雜的技術(shù)，移動網(wǎng)絡下Skype的連接失敗率增加。

另一方面，Skype最初是為計算機設計的，在推出手機時，操作邏輯仍然復雜，界面臃腫，耗電量高，嚴重脫離了對手機“輕量化、及時性”的需求。

2009年后，WhatsApp、即時通訊軟件如微信開始興起，它們是土生土長的手機端軟件，比Skype更了解移動用戶。

蘋果于2010年推出iPhone 自帶FaceTime可以實現(xiàn)網(wǎng)絡電話、視頻等功能，同時也搶走了Skype的部分用戶。

自帶Facetime功能的蘋果iPhone4

第三，社會化浪潮，降維攻擊。

Skype之所以能夠崛起，是因為它滿足了國際通話的需要。

如果其它軟件也都有國際通話這個功能，那么軟件之間的競爭，就要看其它維度的功能競爭。

起初，微信只是一個即時通訊軟件，然后開發(fā)朋友圈、微信官方賬號、小程序等功能，構(gòu)建“社交” 內(nèi)容 “閉環(huán)服務，成為超級平臺。

功能豐富，既滿足了客戶的社交需求，又增強了用戶的粘性。

雖然WhatsApp更具抑制性和簡潔性，但是近幾年也通過了“狀態(tài)”、“社區(qū)”等功能擴展到輕社交領域，逐步滲透到輕社交領域。

相對而言，Skype一直被定位為“通信工具”，缺乏構(gòu)建社交網(wǎng)絡的能力。

隨著人際關系的逐漸沉淀，對于用戶來說，社交功能的需求遠遠高于語音聊天。

使用WhatsApp的用戶頻率也遠高于Skype。

Skype遭遇降維攻擊，顧客也逐漸流失。

總的來說，流量普及削弱了Skype的技術(shù)環(huán)城河，移動暴露了其產(chǎn)品設計缺陷，而社會化則在用戶留存競爭中徹底落后。

啟發(fā)

許多人可能會有疑問，按照上面的邏輯，是否所有的工具軟件，都沒有生路？

也不盡然。

面對WhatsApp面對Whats、在微信競爭中，Skype只要能盈利，就可以生存。

問題在于，Skype一直沒有找到可持續(xù)的盈利方式。

世界電話充值業(yè)務是Skype的主要收入來源。

也就是說，用戶需要支付撥打固定電話和手機的費用。

這種收益，不能覆蓋日益增加的運營成本。

根據(jù)微軟的財務報告，Skype在2016-2020年累計虧損超過12億美元。

商業(yè)模式的持續(xù)出血，只能依靠外部輸血，這幾乎決定了Skype被巨人收購的命運。

被eBay、在微軟收購之后，Skype生存的關鍵不在于能否盈利，而在于能否融入巨人的大生態(tài)。

例如，2014年Meta(原Facebook)以190億美元收購了WhatsApp。

據(jù)媒體報道，截至2024年底，WhatsApp的年收入約為13億美元，還不到Meta年收入的1%。

操作面板WhatsApp

雖然收入比例很低，但是WhatsApp已經(jīng)成為繼Instagram和Facebook之后的Meta。 在Messenger之后，第三大重要資產(chǎn)。

因為，在Meta生態(tài)中，WhatsApp被Meta視為“通信基礎設施”的核心。

它不僅為Meta在即時通信領域建立了堅實的競爭壁壘，也為Meta的AI服務、商業(yè)增長提供了一個重要的平臺。

另一方面，Skype，在eBay是“電子商務附屬品”，在微軟是“備胎工具”，從未找到自己的生態(tài)位置。

在收購Skype時，微軟聲稱將Skype深度整合到Windows系統(tǒng)中，目標是實現(xiàn)10億活躍用戶。

在具體實施過程中，微軟在資源傾斜、商品協(xié)作等方面經(jīng)常出錯。

不但沒有達到預期的整合效果，反而削弱了Skype的使用體驗和品牌價值。

針對Office365的統(tǒng)治地位，微軟推出了Skype for Business，但愿在辦公室領域打開局面。

然而，Skype for Business與Lync(公司通信工具)微軟現(xiàn)有功能重疊，造成用戶認知混亂。

微軟在收購Skype僅6年后，于2017年再次推出Teams。

Teams是一個集聊天、視頻會議、文檔合作和應用于一體的團隊合作平臺，深度集成Outlook(電子郵件/日歷)、OneDrive（云存儲）、SharePoint(文件管理)、Planner(項目管理)等服務。

有了Teams這個“嫡子”，出身“庶出”的Skype基本上就被放棄了。

2018年，微軟將Skype團隊并入Office事業(yè)部，90%的R&D預算投資于Teams。

Skype逐漸成為“技術(shù)試驗場”，其創(chuàng)新屏幕共享、群聊通話等功能均優(yōu)先移植到Teams。

每月活躍用戶增長的Teams趨勢

最近的數(shù)據(jù)顯示，Teams每月活躍用戶超過3億。

關于Skype的關閉，微軟365的合作應用和平臺總裁杰夫·特珀說：

多年來，我們從Skype中學到了很多東西，并將其融入到Teams中。在過去的七到八年里，我們一直在發(fā)展Teams。但是我們認為現(xiàn)在是時候了，因為我們可以為市場和客戶群體提供更簡單的選擇，我們可以通過致力于Teams更快地提供更多的創(chuàng)新。

簡而言之，Skype沒有使用價值。

Skype的興衰歷史揭示了一種殘酷的商業(yè)邏輯：

技術(shù)先發(fā)優(yōu)勢最終會消失，只有通過不斷迭代和生態(tài)融合，才能避免被市場淘汰。

再見了，Skype。

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