【文 / 觀察者網(wǎng) 齊倩】據(jù)新華社消息，7月10日，美國最大稀土生產(chǎn)商芒廷山口材料公司（MP Materials）宣布，五角大樓同意以4億美元收購這家公司可轉(zhuǎn)換為普通股的優(yōu)先股，從而成為其最大股東。

美國政府試圖推動國內(nèi)企業(yè)勘探礦產(chǎn)并快速投產(chǎn)，以打破關(guān)鍵礦產(chǎn)瓶頸，與中國展開競爭。

然而，美國多名業(yè)內(nèi)人士在當?shù)貢r間7月25日表示，上述模式可能難以復制。美國雖擁有稀土資源，但缺乏愿意在這個由中國主導的行業(yè)中冒險的投資者。他們指出，對于資本而言，貿(mào)然進入采礦業(yè)務(wù)存在固有風險。

近年來，美國在關(guān)鍵礦產(chǎn)領(lǐng)域陷入兩難。華盛頓試圖通過向新礦山和加工廠投入數(shù)億美元來刺激市場，但由于私人資本有限，建立國內(nèi)稀土產(chǎn)業(yè)仍困難重重。分析認為，白宮致力于擺脫對中國關(guān)鍵礦產(chǎn)的依賴，這一現(xiàn)實卻暴露了美國的弱點。

這種悖論在試圖開采稀土元素的小型公司中十分普遍。美國相關(guān)公司的股票通常在加拿大或澳大利亞的較小交易所交易，各大銀行對可能需要十年甚至更久才能實現(xiàn)的項目持謹慎態(tài)度。

今年1月，澳交所上市企業(yè)美洲稀土公司（American Rare Earths）宣布，其在美國的全資企業(yè)懷俄明稀土公司已獲得許可，可試采豪萊克溪項目的“牛仔州礦山”（Cowboy State Mine）。

不過，美國稀土公司是一家低價股。

該公司懷俄明項目總裁喬·埃弗斯表示：“融資是一個大問題?！痹谒磥?，由于中國在稀土領(lǐng)域的主導地位，美國的稀土市場“幾乎沒有發(fā)展”。

報道稱，石油等商品擁有成熟的金融市場，企業(yè)和交易者可借此規(guī)避波動，價格也有助于投資者評估公司價值和銀行設(shè)計貸款。但稀土市場并非如此，17種稀土元素在高科技產(chǎn)業(yè)中需求量雖小卻至關(guān)重要。

據(jù)國際能源署數(shù)據(jù)，2023年中國占全球稀土礦產(chǎn)量的超60%，在加工階段的控制更是占全球產(chǎn)量的92%，在全球稀土加工領(lǐng)域幾乎擁有壟斷性的控制權(quán)。美國地質(zhì)調(diào)查局還表示，2020年至2023年，美國70%的稀土化合物和金屬進口來自中國。

今年早些時候，中國實施稀土出口管制，導致福特汽車等美國企業(yè)紛紛尋找新的供應(yīng)渠道。美國認為，此舉增加了中國在中美貿(mào)易博弈中的籌碼。盡管中國已放寬部分限制，但數(shù)據(jù)顯示，中國6月向全球出口了3188噸稀土磁體，與2024年同期相比仍下降了38.1%。

為減少對華依賴，7月10日，美國國防部罕見斥資4億美元購股，成為美國最大稀土生產(chǎn)商芒廷山口材料公司的最大股東。芒廷山口材料公司是美國唯一掌握稀土全產(chǎn)業(yè)鏈的生產(chǎn)商，也是北美唯一大規(guī)模開采和處理稀土礦的企業(yè)，其在加利福尼亞州擁有全球第二大稀土礦芒廷山口。

這些舉措引發(fā)類似公司股價劇烈波動，這些公司開始打著“美國制造”的旗號，競相爭取政府資金。美國礦商寄希望于聯(lián)邦政府，期望政府能激發(fā)投資者熱情。

美國稀土公司股價在一周內(nèi)幾乎翻倍，達到每股46澳分。該公司擬建的“牛仔州礦山”有望加快許可流程，該礦包含制造強力永磁體所需的“四大核心”稀土元素：釹、鐠、鏑和鋱。但該公司首席執(zhí)行官不久前剛剛辭職，這是去年以來的第二次高層變動。

美國肯塔基州煤炭生產(chǎn)商拉馬科資源（Ramaco Resources）首席執(zhí)行官蘭德爾·阿特金斯表示：“政府已經(jīng)意識到這種游戲行不通?！痹摴咀罱趹讯砻髦蓍_設(shè)了一座煤炭和稀土礦。

分析認為，依賴政府援助存在風險，因為美國對關(guān)鍵礦產(chǎn)的政策長期不一致。例如，拜登政府時期推出的《通脹削減法案》包含國內(nèi)生產(chǎn)稅收抵免，但特朗普政府宣布這些抵免將從2030年起終止。

美國智庫卡內(nèi)基國際和平基金會研究員米洛·麥克布賴德指出，美國政府減少針對電動車購買和可再生能源發(fā)展的其他抵免，“有扼殺需求信號的風險，無法確保這些新興產(chǎn)業(yè)（多為初創(chuàng)企業(yè)）擁有市場”。

對于芒廷山口材料公司的交易能否復制到其他稀土礦商，五角大樓尚未明確回應(yīng)。

有分析人士警告，貿(mào)然進入采礦業(yè)務(wù)存在固有風險，某些項目具有投機性。此前，愛達荷州一座鈷礦歷經(jīng)三十年開發(fā)，盡管獲得數(shù)千萬政府支持，仍多年停擺?？屏_拉多礦業(yè)學院經(jīng)濟學教授羅德·埃格特表示：“對于這些項目，（商業(yè)生產(chǎn)）可能希望渺茫，但這就是這個行業(yè)的本質(zhì)?！?/p>

值得注意的是，自中方出臺稀土管制新規(guī)以來，美國、澳大利亞、印度以及多家西方企業(yè)加快了對關(guān)鍵礦產(chǎn)的投資布局，試圖實現(xiàn)稀土供應(yīng)鏈的“多元化”。但分析指出，中國在稀土加工能力和人才儲備上有著多年積累，追趕成本高昂，其他國家很難輕易“終結(jié)”中國的主導地位。

總部位于上海的咨詢公司TidalWave高級合伙人、前上海美國商會副會長江凱明（Cameron Johnson）預計，其他國家的稀土供應(yīng)多元化戰(zhàn)略將面臨眾多嚴峻挑戰(zhàn)，包括時間、成本和人力資本等。

江凱明說：“光是所需時間就至少要10到20年，成本則至少數(shù)以萬億美元計。而且人才要從哪里來？誰懂得如何加工這些材料？誰了解提純工藝？如何達到高純度？這些人才在大多數(shù)國家都不存在。”

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