你能想象嗎？太上老君的煉丹爐并非只存在于神話中。在距離地面約400公里的中國(guó)空間站，有一臺(tái)現(xiàn)實(shí)版的“煉丹爐”，它成功將鎢合金加熱到超過3100℃，創(chuàng)造了新的世界紀(jì)錄。

這臺(tái)藏在中國(guó)空間站的“太空煉丹爐”，實(shí)際上是位于天和核心艙的無容器材料實(shí)驗(yàn)柜。上天四年來，它一直忙碌于“煉丹”工作，不過煉的并非長(zhǎng)生不老的丹藥，而是像能扛住火箭發(fā)動(dòng)機(jī)烈焰的鎢合金、鈮合金等“耐熱高手”，以及一些新型材料。

“太空煉丹爐”

隱藏哪兩大關(guān)鍵技術(shù)

如今，這臺(tái)“太空煉丹爐”又成功把鎢合金加熱到3000多攝氏度，這溫度都快接近太陽(yáng)表面溫度的一半了。如此堪比神話的硬核本領(lǐng)，背后隱藏著兩大關(guān)鍵技術(shù)的突破。

其一，是讓材料乖乖聽話的“懸浮術(shù)”。在地面上，熔化的金屬液體受重力影響，會(huì)變得十分“調(diào)皮”。它們要么像糖漿一樣粘在容器上，要么會(huì)因重力作用“分家”，不同密度的金屬會(huì)像油和水那樣分層，根本無法形成質(zhì)地均勻的合金。但在太空微重力環(huán)境下，液態(tài)金屬瞬間變“乖”，表面張力會(huì)把它們捏成圓滾滾的“仙丹”。此時(shí)，實(shí)驗(yàn)柜通過靜電場(chǎng)產(chǎn)生的力，就能將金屬穩(wěn)穩(wěn)托住，使其懸在半空。這樣金屬完全脫離與容器的接觸，既不沾染雜質(zhì)，也不受干擾，真正實(shí)現(xiàn)了“無容器”。

其二，是加熱金屬的“三昧真火”，也就是實(shí)驗(yàn)柜的雙波長(zhǎng)激光系統(tǒng)。半導(dǎo)體激光“強(qiáng)攻”金屬表面，二氧化碳激光負(fù)責(zé)“滲透”加熱內(nèi)部，再配合300瓦的大功率輸出。哪怕是鎢合金這種熔點(diǎn)極高的“頑固分子”，也經(jīng)不住兩種激光聯(lián)手，被燒化成液球。

“懸浮術(shù)”+“三昧真火”

能捕捉到什么“硬核數(shù)據(jù)”

“懸浮術(shù)”與“三昧真火”的精妙配合，能幫助科學(xué)家看清極端耐熱材料在超高溫下的“真面目”。比如，鎢合金熔化后如何流動(dòng)、冷卻時(shí)怎樣結(jié)晶，這些在地面實(shí)驗(yàn)中永遠(yuǎn)無法捕捉到的“硬核數(shù)據(jù)”，正為我國(guó)新型耐熱材料的設(shè)計(jì)奠定基礎(chǔ)。

未來，這些材料可能成為宇宙飛船的“鎧甲”，抵御穿越大氣層時(shí)的熊熊烈焰；也可能化作火箭發(fā)動(dòng)機(jī)的“心臟”，在極端高溫下保持穩(wěn)定運(yùn)轉(zhuǎn)。太空爐里每煉就一顆 “金丹”，都意味著人類駛向星辰大海的夢(mèng)想更近了一步。

原標(biāo)題：《等等等等！真有人在天上“煉丹”？！》

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