西瓜是夏季主要的解暑水果，被稱為“夏令瓜果之首”。長(zhǎng)期以來，中國(guó)是世界上最大的西瓜生產(chǎn)國(guó)，也是最大的西瓜消費(fèi)國(guó)。西瓜廣泛種植于南北各地，是一種受歡迎的水果。西瓜是如此甜美可口，解暑止渴，甚至有人笑稱夏天沒有西瓜陪伴是沒有靈魂的，是不完整的。假定沒有西瓜，真的無法想象古人是如何度過炎熱的夏天的。我不禁要問：西瓜是我們國(guó)家自古就有的嗎？怎樣才能逐漸融入我們的生活？古代人是如何使用西瓜的…帶著這些疑問，我們一起來談?wù)勎鞴系臍v史文化故事。

追根溯源：非洲西瓜的發(fā)源地和全球傳播

西瓜起源于非洲，其初生發(fā)源中心位于東北非蘇丹、埃及境內(nèi)，對(duì)中國(guó)而言，西瓜是真正的進(jìn)口產(chǎn)品。非洲是許多西瓜屬植物的發(fā)源地。在非洲東北部，現(xiàn)代甜味西瓜首次被馴化，蘇丹境內(nèi)的野生西瓜物種是甜味西瓜野生祖先的活標(biāo)本。在古代埃及人中，野生西瓜被馴化為栽培西瓜。在2000年或更早的時(shí)候，西瓜和藥西瓜已經(jīng)出現(xiàn)在尼羅河流域，第18個(gè)法老圖坦卡蒙是第12個(gè)。（Tutankhamun，這兩種西瓜屬植物的種子在大約前1341-前1323陵墓中被發(fā)現(xiàn)。但當(dāng)時(shí)主要吃的是種子，不是瓜肉。距今3000年前，西瓜種出現(xiàn)在古希臘。西瓜在公元前后傳到古羅馬。西瓜作為食用瓜果，在地中海沿岸各國(guó)相繼普遍推廣栽培。此后，西瓜向歐洲其它地區(qū)的傳播變得緩慢起來。北非摩爾人公元711年（Moors）入侵伊比利亞半島(今西班牙和葡萄牙)后，將西瓜帶入今西班牙，并逐步推廣:19961年，西瓜種植在科爾多瓦；1158年，西瓜種植在塞維利亞。在南歐之后，西瓜繼續(xù)向北擴(kuò)張，但是效果非常有限。西瓜直到1600年前才開始出現(xiàn)在歐洲的草藥書中。西瓜在1625年被廣泛種植在歐洲，作為次要園藝作物。西瓜在1597年首次出現(xiàn)在英國(guó)文獻(xiàn)記載中。西瓜的拼寫和發(fā)音在歐洲很多國(guó)家都很相似。

古埃及陵墓中的球形花紋果子 資料來源：L. Keimer, Die Gartenpflanzen im Alten A¨gypten, Hamburg: Hoffmann & Campe, 1924, p.170.

與歐洲殖民者和非洲黑人奴隸一起，西瓜到達(dá)了美洲新大陸。西瓜在16世紀(jì)被引入北美洲印第安人進(jìn)行栽培。最初，法國(guó)冒險(xiǎn)家發(fā)現(xiàn)印第安原住民部族在密西西比河流域種植西瓜。西班牙定居者直到1576年才在佛羅里達(dá)種植西瓜。馬薩諸塞首次在英屬北美殖民地種植西瓜的記錄可以追溯到1629年。在北美東部、環(huán)加勒比和巴西，非洲黑奴仍然廣泛傳播西瓜種子。到了1650年，西瓜在巴拿馬、秘魯和巴西，以及整個(gè)新世界的英屬和荷屬殖民地已經(jīng)司空見慣。托馬斯·杰斐遜是“美利堅(jiān)建國(guó)三杰”之一，曾經(jīng)是第三任總統(tǒng)。（Thomas Jefferson，1743-1826)是一個(gè)充滿熱情的西瓜種植者，他在蒙蒂塞洛莊園。（Monticello estate）西瓜栽培在里面大量進(jìn)行。作家馬可·吐溫（Mark Twain，1835-1910)說：“真正的南方西瓜是上帝的一份禮物，它不能和普通物品相比。它是世界上所有優(yōu)秀產(chǎn)品中的佼佼者，也是上帝恩典給地球上所有水果的王者。如果一個(gè)人品嘗了西瓜，他就會(huì)知道天使們吃了什么。“西瓜在美國(guó)流行文化中也發(fā)揮著重要作用，它涉及到許多領(lǐng)域，包括民間藝術(shù)、文學(xué)、廣告和商品。全國(guó)各地都會(huì)舉辦一年一度的夏季西瓜節(jié)，形式多樣，熱鬧非凡。人們通過游行、吃西瓜比賽、種子吐槽比賽、西瓜女王、體育比賽和大量的食材和音樂來表達(dá)對(duì)西瓜的熱愛和收獲后的喜悅。種植和展覽大型西瓜是美國(guó)南部一些農(nóng)村地區(qū)的積極消遣活動(dòng)。在公元500年左右，奈伯特人和猶太人從北方傳到阿拉伯半島，西瓜逐漸成為阿拉伯地區(qū)常見的水果。在阿拉伯居民的生活中，西瓜尤為重要，甚至它的切法也成為許多伊斯蘭宗教文獻(xiàn)的研究范圍。波斯人在公元7世紀(jì)將西瓜引入印度。

西來南進(jìn)：西瓜在中國(guó)的傳播與發(fā)展

751年，唐朝在塞北爆發(fā)了一場(chǎng)與黑衣大食(阿拉伯帝國(guó)阿拔斯王朝)的比賽(今哈薩克斯坦江布爾州塔拉茲市)。其中一位名叫杜環(huán)的中國(guó)長(zhǎng)安人被俘，此后在中亞、西亞、北非等地流居十年。在末祿國(guó)(今土庫(kù)曼斯坦馬雷州)之后，杜環(huán)看到了一個(gè)叫做“尋支瓜”的大西瓜，可供十幾個(gè)人同時(shí)享用。在9世紀(jì)初，中亞地區(qū)特別適合生產(chǎn)高品質(zhì)的果瓜，西瓜已被阿拉伯世界所熟知。哈里發(fā)麥蒙在阿拉伯帝國(guó)的阿拔斯王朝（Ma’mūn，瓦西格格813-833在位（Wathiq，842-847在位)都很喜歡花刺模生產(chǎn)的西瓜，不惜讓人們用冰塊冷藏保鮮，然后跋山涉水，運(yùn)到他們的宮廷里。在893-915年間，西瓜從薩曼王朝傳到喀喇汗王朝，這是一個(gè)統(tǒng)治花卉模具區(qū)域的地方，直接傳到西州。19924年，耶律阿保機(jī)指示契丹部隊(duì)穿越大沙漠攻擊西州回歸的夏都浮圖城(新疆吉木薩爾縣)，西瓜種子被帶到北京臨裝府(內(nèi)蒙古赤峰市巴林左旗)種植。

耶律德于19946年攻擊東京汴梁，滅亡后晉，但由于中原軍民的抵抗，很快被迫北撤，并在途中死亡。許多被俘的前晉官員被驅(qū)使北進(jìn)參加葬禮，包括一名名為胡名的漢人官員、績(jī)溪華陽(今安徽省績(jī)溪縣華陽鎮(zhèn))的華陽人。他是掌書記，曾任后晉同州合陽縣(今陜西省合陽縣)縣長(zhǎng)。到達(dá)遼到京后，胡邈一行東行40里到真珠寨，繼續(xù)東行幾十里進(jìn)入平川地帶，這里草茂盛，他們有幸吃到了西瓜。19953年，胡邈逃回漢地，成為《陷虜記》一書，西瓜的名字首次正式出現(xiàn)在中國(guó)歷史上。

金朝崛起后，遼宋不斷滅亡，控制中國(guó)北方，與宋朝長(zhǎng)期對(duì)峙。在中部地區(qū)迅速推廣西瓜，黃河以南、淮河以北均有大規(guī)模種植。1143年，宋朝使臣洪皓被金國(guó)拘留15年，從燕京(今北京)逃回杭州，帶回西瓜種子試種，迅速推廣至長(zhǎng)江中下游多個(gè)地區(qū)。宋末元初，西瓜經(jīng)元軍帶到廣州，隨后迅速傳遍嶺南。在元朝，西瓜已在中國(guó)北部大規(guī)模種植，并成為瓜農(nóng)創(chuàng)收的重要作物。東南部的江準(zhǔn)、閩浙地區(qū)也逐步大規(guī)模推廣栽培，只是比北方的種類小一點(diǎn)，味道也不太濃。

明朝時(shí)期，西瓜種植在南北地區(qū)不斷推進(jìn)，種植技術(shù)更加成熟，品種資源日益豐富，種植面積和規(guī)模明顯增加。河北(京津)、河南、山東、安徽、江蘇(上海)、西瓜栽培最為集中的地區(qū)是浙江和福建，山西、陜西、云南也是西瓜的重要產(chǎn)區(qū)。西瓜在北京地區(qū)長(zhǎng)期生產(chǎn)，明初靖難之役可以說是從一塊西瓜開始正式爆發(fā)。建文帝即位之初，力主強(qiáng)干弱枝，果斷削藩，最強(qiáng)大的燕王朱棣自然也在剪去。所以，朝廷為北平布政使，謝貴、張信掌北平都指揮，進(jìn)而對(duì)燕王進(jìn)行監(jiān)控和制約。燕王心腹長(zhǎng)史葛誠(chéng)和護(hù)衛(wèi)指揮讓盧振暗中投奔南京朝廷。朱棣不愿引頸就殺，決定舉兵抵抗。建文元年(1399)7月初四，朱棣邀請(qǐng)張棣、謝貴到燕王府，門口的衛(wèi)兵攔住了隨從，只讓兩人獨(dú)立進(jìn)府，然后秘密抓取。那天晚上，燕王府的宴會(huì)是官員。喝完酒，他進(jìn)了西瓜。朱棣命令士兵用拳頭打碎西瓜分享食物。然后他大聲說西瓜汁太多，用刀切開！言罷便把瓜皮扔到空中，伏兵見狀迅速出擊，將內(nèi)奸葛誠(chéng)、盧振一舉拿下。朱棣正式舉兵，控制北平城，這次“摔瓜為號(hào)”成了靖難之役的開始。此時(shí)南北西瓜的發(fā)展?fàn)顩r仍然不平衡，但差距正在逐步縮小。西瓜種植在南方呈現(xiàn)出非常強(qiáng)勁的增長(zhǎng)趨勢(shì)。農(nóng)民們積極學(xué)習(xí)先進(jìn)的生產(chǎn)技術(shù)，培育出適合當(dāng)?shù)仫L(fēng)土人情的優(yōu)質(zhì)品種，逐步生產(chǎn)出新的優(yōu)質(zhì)瓜產(chǎn)區(qū)。泰和縣位于江西中南部，明朝中期以前不種西瓜。每年夏天，他們都會(huì)去南方的贛州和北方的吉水購(gòu)買昂貴的劣質(zhì)瓜。弘治初年，來自瓜鄉(xiāng)山東館陶縣(今屬河北)的徐綱擔(dān)任淘金驛丞。他教當(dāng)?shù)厝朔N瓜的方法，取得了巨大的成功。此后，泰和種植的西瓜產(chǎn)量高，味道鮮美，淘金驛也成了著名的西瓜產(chǎn)地。江南農(nóng)業(yè)一直發(fā)達(dá)，西瓜栽培有目共睹。許多優(yōu)質(zhì)著名的西瓜品種已經(jīng)成功培育出來。蘇州府的福瓜推薦、太倉(cāng)州的蔣市瓜、牌樓市瓜、秋冬熟的陽溪瓜都是名瓜的代表。

西瓜生產(chǎn)在清朝蓬勃發(fā)展，達(dá)到了中國(guó)傳統(tǒng)社會(huì)的巔峰。西瓜種植在其他省份，除了西藏和黑龍江。河北(京津)、山西、陜西、江蘇(上海)仍然是山東、河南最重要的瓜區(qū)。、其次是浙江、福建(臺(tái)灣)。西瓜生產(chǎn)的分布呈現(xiàn)出一定的規(guī)律性，而且越多的主要產(chǎn)地越明顯：瓜區(qū)基本上靠近河流、海濱，呈帶狀集中分布。北部黃河、海河、汾河、渭河流域、南部淮河、珠江流域、京杭運(yùn)河兩岸貫穿南北，均為生產(chǎn)優(yōu)質(zhì)西瓜的地區(qū)。在康熙時(shí)期，高士奇的《北墅抱甕錄》記錄了當(dāng)時(shí)的主要瓜，其中西瓜居首。民國(guó)時(shí)期，西瓜生產(chǎn)基本上沿襲了清朝的形勢(shì)，但總體上比清朝差很多，有些地區(qū)甚至出現(xiàn)了衰退的跡象。歸根結(jié)底，應(yīng)該是由于連年戰(zhàn)爭(zhēng)、頻繁災(zāi)難和墨守成規(guī)的生產(chǎn)工藝造成的。這一時(shí)期西瓜生產(chǎn)發(fā)展的另一個(gè)重要特征是傳統(tǒng)地方品種的豐富多樣。三白瓜，三結(jié)義，喇嘛瓜(西枕)、西瓜種類繁多，如北瓜、馬鈴瓜、雪練、橄欖瓜、西番蓮、衛(wèi)瓜、米子瓜、臺(tái)灣瓜等。國(guó)外品種的引進(jìn)進(jìn)一步加強(qiáng)了中國(guó)西瓜品種資源的多樣化，也是西瓜在這一時(shí)期發(fā)展的一個(gè)重要特征。

西瓜在中國(guó)的育種傳播大致遵循從西到東、從北到南的一條路線，其中最廣泛、最常見的傳播過程發(fā)生在從北到南的路線上。在古代，北方人對(duì)西瓜的接受似乎沒有遇到太多的思想文化觀念障礙，但西瓜向南傳播時(shí)卻沒有北方那么順利。那時(shí)候南方人覺得西瓜來自北方，性冷，東北人身體強(qiáng)壯，吃起來沒什么壞處，南方人不如東北人，所以不能多吃。所以種西瓜的人自然不會(huì)太多。隨著品種的改進(jìn)，栽培技術(shù)的提高和人們思想意識(shí)的轉(zhuǎn)變，西瓜生產(chǎn)發(fā)展迅速。

西瓜傳到中國(guó)后，發(fā)展勢(shì)頭強(qiáng)勁，推廣面積不斷擴(kuò)大，幾乎遍布全球，優(yōu)秀品種不斷涌現(xiàn)，形成了一些著名的西瓜產(chǎn)區(qū)。歸根結(jié)底，首先是因?yàn)槲鞴媳旧砥焚|(zhì)優(yōu)良，含有水分、各種果糖、蔗糖、葡萄糖、維生素等營(yíng)養(yǎng)成分，味道甘甜，色彩形狀極佳。它是一種很好的消暑產(chǎn)品，被稱為“天然白虎湯”。除了直接生吃，大家還用糖做西瓜漬，做西瓜膏或者拌豆豉做醬油；也可以用西瓜皮做成涼拌配菜，或者把嫩西瓜腌制成小菜；瓜子可以在陽光下和油炸后加工成推薦的茶葉產(chǎn)品。明代《滇南本草》云：“西瓜，味辛，寒，有一定的藥用價(jià)值。治療所有熱癥，痰涌氣滯。根、葉、煎湯治療水瀉痢疾?！拔鞴掀?，又稱西瓜翠衣、西瓜綠，也是一種很好的治療方法。對(duì)于炎熱、煩渴、水腫、口瘡、中暑、秋冬氣候干燥引起的咽喉干痛、煩咳不僅有很好的治療效果。水果具有提神、清除腸胃脹氣、治療肝炎的作用。西瓜不僅具有食用、藥用意義，而且與中華傳統(tǒng)民俗文化有機(jī)結(jié)合。西瓜被制成玲瓏可愛的工藝品，用西瓜皮雕刻西瓜燈就是一種極為普遍的娛樂方式，風(fēng)靡全國(guó)。廣泛食用和玩賞，促使西瓜消費(fèi)大幅增加，栽培面積不斷擴(kuò)大。

西瓜攤吃西瓜 資料來源：清代民間生活圖集，水彩畫。

第二，種植西瓜可以給農(nóng)民、商販帶來明顯的經(jīng)濟(jì)效益。即使在傳統(tǒng)社會(huì)，西瓜生產(chǎn)也具有鮮明的商業(yè)化特征。對(duì)城市經(jīng)濟(jì)的發(fā)展，西瓜的生產(chǎn)和貿(mào)易可以帶來直接和間接的促進(jìn)作用。首先，西瓜種植效益好，單位面積收入高，盈利后可以投資農(nóng)業(yè)生產(chǎn)，進(jìn)而直接促進(jìn)夏秋兩季大田作物的生產(chǎn)，稱為瓜促糧(棉)或瓜糧(棉)。其次，西瓜生長(zhǎng)期短，特別適合間作套種，從而增加復(fù)種指數(shù)，有效提高土地利用率，顯著增加單位面積產(chǎn)量，全面發(fā)展瓜區(qū)農(nóng)業(yè)生產(chǎn)經(jīng)濟(jì)。三是西瓜是一種優(yōu)良的茬口，能有效地促進(jìn)后茬作物的增產(chǎn)增收。西瓜完善后，除了留作自己的食物外，大部分都被運(yùn)到市、鎮(zhèn)、中心城市甚至省會(huì)出售。在臨江沿河的一些地方，西瓜主要通過水道出售。城市和農(nóng)村市場(chǎng)一般都有瓜市，夏秋季節(jié)以西瓜、甜瓜為主要交易商品。就拿現(xiàn)代山東來說，德州地區(qū)當(dāng)津浦鐵路和京杭運(yùn)河之要沖，西瓜生產(chǎn)質(zhì)量極佳，所以經(jīng)常銷往外埠。德州西瓜的銷售地點(diǎn)是北京和天津，其次是濟(jì)南和青島，只有一小部分是當(dāng)?shù)氐摹１本I(yíng)銷人員多為圓形瓜和黑皮品種，天津人愛吃長(zhǎng)形瓜，所以運(yùn)津是長(zhǎng)形瓜，而青、濟(jì)是不確定的。交通和銷售不是直接從農(nóng)民那里運(yùn)到其他地方出售，而是從瓜商那里買西瓜(俗稱“瓜販子”)，然后從農(nóng)民那里買西瓜。改進(jìn)后，采摘和運(yùn)輸，運(yùn)輸方式通過水路運(yùn)輸。臨清縣相鄰天津，生產(chǎn)西瓜也主要遠(yuǎn)銷津門。膠東昌濰地區(qū)的西瓜多運(yùn)到青島、煙臺(tái)等開埠城市直接銷售或中轉(zhuǎn)。從牟平、福山兩縣出售的煙臺(tái)芝邈交易市場(chǎng)上的西瓜，幾乎都是跨海導(dǎo)出到遼寧大連。

在河岸上運(yùn)送西瓜的船只 資料來源：(比例)Leon Van Dyke：甘肅攝影集《狄化淳神父》（Father Leon Van Dyke Collection），一九二十年左右，第十三頁(yè)?，F(xiàn)在隱藏在哈佛大學(xué)圖書館。

第三，西瓜的優(yōu)良品質(zhì)誘使歷代瓜農(nóng)不斷總結(jié)和提升種植技術(shù)經(jīng)驗(yàn)，培育和推廣優(yōu)良品種。關(guān)于西瓜種植技術(shù)，農(nóng)書和許多地方志都有詳細(xì)的記載。元朝農(nóng)書《農(nóng)桑編輯》和《王禎農(nóng)書》都有關(guān)于西瓜栽培方法的記錄；明朝王象晉的《群芳譜》詳細(xì)講解了西瓜的種植、種植、施肥和栽培技術(shù)。清代乾隆時(shí)期，張宗法《三農(nóng)紀(jì)》系統(tǒng)總結(jié)了西瓜的栽培、驅(qū)蟲、儲(chǔ)存等技術(shù)。越來越完善的栽培技術(shù)有效地保證了中國(guó)古代西瓜生產(chǎn)的發(fā)展。

生熟烹飪：西瓜融入中華傳統(tǒng)飲食文化體系

西瓜的類型比較特殊：根據(jù)栽培方法，它屬于蔬菜；根據(jù)食用方法，它與水果相似，可以直接切開食用。西瓜富含水分，味道香甜，炎熱天氣食用清爽解渴，頓感暢快淋漓。西瓜具有良好的自然特性，使其在成功育種后迅速超越了另一種來自中國(guó)的重要消夏果瓜——薄皮甜(香)瓜。西瓜性寒性，是一種極好的清暑、醒酒佳品，被稱為“天然白虎湯”。清初徐元文《西瓜》詩(shī)道：“瓜熟離薦，園疇歲也登。名副其實(shí)的西極色豈羨東陵。剖實(shí)丹霞絢，浮甘碧玉澄。借茲銷內(nèi)熱，絕勝冰霜。清康熙時(shí)期，宗室文昭在盛夏時(shí)節(jié)用井水鎮(zhèn)的大西瓜招待客人。他寫了一首詩(shī)《與客食西瓜分韻》，說:“邊緣微綠，晚上用筠籠系井。發(fā)動(dòng)機(jī)出團(tuán)如銅斗大，切開并作象梳彎。肉涵艷艷胭脂水，子吐離龜甲斑。還有茶余消午渴，分嘗熱客坐成一團(tuán)?！苯系貐^(qū)有喝燒酒、吃西瓜的習(xí)慣。對(duì)于官宦富裕家庭來說，吃切好的西瓜，尤其是接待重要顧客時(shí)，即使是盛放西瓜的盤碟也十分重視。清末大將魁玉少時(shí)上私立學(xué)校，媽媽非常重視優(yōu)待學(xué)校。夏天送西瓜的時(shí)候，她告訴廚房里的紅肉瓜用綠瓷盤盛，黃肉瓜用白瓷盤盛，一定要配色。

賣西瓜(黃肉，粉紅肉) 資料來源：《清國(guó)京城景風(fēng)俗圖》，第二冊(cè)，19世紀(jì)。

除生食外，西瓜也是烹調(diào)加工熟食的重要食物。西瓜汁可以用來煮豬肉，味道和蜜烤肉一樣。去除西瓜的蓋子和果肉后，將豬肉或雞(鴨)肉放入其中，加入各種調(diào)味品，然后蒸熟，制成西瓜蒸豬肉或西瓜蒸雞(鴨)，俗稱西瓜杯。清宮夏令名為西瓜杯，口味醇厚可口，深受慈禧和光緒皇帝的青睞。它的制作方法是將西瓜中的果肉一起挖出來，將切好的雞、火腿丁、鮮蓮子、桂圓、核桃、松子、杏仁等放入其中，反復(fù)蓋上，用文火隔水燉幾個(gè)小時(shí)，味道醇厚可口。西瓜也可以做成西瓜膏、西瓜糕、西瓜醬等食物。

根據(jù)用途的不同，西瓜的種類可分為鮮西瓜和種子西瓜。其中，種子西瓜也俗稱打瓜，是西瓜的一種，又稱瓜子瓜、種子瓜、瓜子、北瓜、撻瓜等。，在南方的一些地區(qū)也經(jīng)常被稱為洗瓜。不要只打瓜，一般西瓜的瓜子也可以吃。西瓜含有豐富的脂肪、蛋白質(zhì)、維他命等營(yíng)養(yǎng)物質(zhì)。在中國(guó)，吃瓜子的傳統(tǒng)民俗由來已久，而早期的瓜子只指西瓜子?！短江h(huán)宇記》在北宋初年就記載了“瓜子”作為幽燕地區(qū)的土產(chǎn)。實(shí)際上，西瓜第一次傳到西瓜時(shí)，吃西瓜子就開始了。中國(guó)人采食加工干果的歷史相當(dāng)悠久，自然也不會(huì)對(duì)西瓜子漠不關(guān)心。另外，打瓜果小，瓜皮厚，果肉呈白色或淺黃色，口感略甜或微酸，種子略大。所以主要用于生產(chǎn)瓜子，解渴解熱是次要的。在南宋初期，隨著西瓜的迅速普及，西瓜子已經(jīng)成為中國(guó)人的常見食物，吃瓜子也因此成為一種習(xí)俗?！掇r(nóng)書》最早記錄了元朝王禎瓜子的推薦功能。

賣西瓜子圖 資料來源：《街頭各行業(yè)人物》，19世紀(jì)外銷畫，大英圖書館藏。

西瓜在中國(guó)的傳播和推廣過程具有快速、高效、普遍的特點(diǎn)，這是其與中國(guó)傳統(tǒng)飲食文化體系成功融合的必要前提，成為各地常產(chǎn)的有力保障。

團(tuán)圓甜蜜：中國(guó)傳統(tǒng)歲時(shí)民俗中的西瓜

西瓜傳到后，逐漸與中國(guó)傳統(tǒng)的節(jié)日習(xí)俗相結(jié)合，成為許多民間活動(dòng)中的重要角色或元素。西瓜是元旦(春節(jié))、多年來，端午節(jié)、推薦新鮮食品、立秋、七夕、中秋節(jié)等都是必需品。

一般來說，臺(tái)灣地區(qū)在農(nóng)歷八月深秋時(shí)節(jié)才開始種植西瓜，臘月隆冬時(shí)節(jié)正好完美。特別有名的臺(tái)灣西瓜，早在清朝康熙時(shí)期就成了進(jìn)獻(xiàn)皇宮的供品。這兒的人們有春節(jié)吃西瓜的習(xí)俗，西瓜也被用作春節(jié)的貢品。云南有些地方西瓜比較早完善，春初就已經(jīng)收獲了。正月十五元(元宵節(jié))，大家都在吃西瓜比賽，用瓜皮雕刻為燈。清朝乾隆年間，元謀縣“西瓜春初即熟，上元燈節(jié)競(jìng)爭(zhēng)西瓜，并將其皮為燈，貨其子于四方”。西瓜常被當(dāng)作禮物互相贈(zèng)送，清人李清渭有一首詩(shī)《送瓜與田經(jīng)邈》說：“屏幕荒村似隱淪，茅齋正好和賣瓜鄰居。今天贏得了東陵種，一半平分到了老朋友?！睎|陵瓜本指甜瓜，但后世多以其優(yōu)質(zhì)西瓜為代稱，以其美為代表。有些節(jié)日活動(dòng)更愿意互相贈(zèng)送西瓜。

端午節(jié)期間，西瓜進(jìn)入元朝大都宮廷；清朝的臺(tái)灣省，西瓜和粽子通常作為禮物互相贈(zèng)送，西瓜也作為祭拜上帝和祖先的供品。自元朝以來，西瓜便成為中國(guó)古代祭祀儀式——“推薦新產(chǎn)品”的重要貢品。在漢族民間，吃立秋西瓜是一種非常流行的年齡習(xí)俗，人們認(rèn)為這樣可以消除暑熱，預(yù)防痢疾等疾病。每一年夏歷立秋這一天，農(nóng)民都要把西瓜送給親朋好友，還有吃瓜喝酒的人。據(jù)說立秋吃西瓜，喝燒酒可以避免瘧疾。實(shí)際上，中國(guó)許多地方的民間都有立秋吃西瓜的習(xí)俗，叫做“啃秋”或“咬秋”。這種習(xí)俗源于古代“秋報(bào)”祭拜儀式。在立秋的早晨，北京的習(xí)俗是吃甜瓜，晚上吃西瓜；江蘇各地立秋時(shí)刻吃西瓜咬秋，感覺可以防止生秋痱子。咬秋在天津等地也很流行，但是咬秋的是西瓜，而且要注意在立秋那一刻吃西瓜或者香瓜。咬秋一俗成了在上海郊區(qū)農(nóng)村給親朋好友送西瓜的習(xí)俗。農(nóng)歷七月的七夕節(jié)和中元節(jié)，西瓜皮一般都是用來雕刻精美的西瓜燈。在中秋節(jié)，古人在滿月之夜拜月、賞月、玩月，桌上擺滿了月餅、水果等祭拜月亮，西瓜也是貢品中不可或缺的一部分。親人們聚在一起，吃西瓜，吃月餅，悠閑地游蕩，樂不自勝。古時(shí)候的西瓜肉色主要分為紅、黃、白三種，黃肉西瓜和月色差不多，中秋賞月時(shí)如果能吃到黃肉瓜，就叫大吉之兆。每個(gè)人都把西瓜和月餅等一起作為禮物送給親朋好友，得其團(tuán)圓甜蜜。明清時(shí)期，北京地區(qū)的人們還把西瓜雕刻成蓮花瓣形狀，別具一格。

西瓜在中國(guó)逐步實(shí)現(xiàn)本土化的過程中，能夠順利融入傳統(tǒng)的節(jié)日民俗活動(dòng)，與中國(guó)歷代先民在精神信仰、倫理關(guān)系、娛樂休閑、審美意識(shí)、物質(zhì)消費(fèi)等方面的要求完美契合。西瓜有深而廣的發(fā)達(dá)根系，善于利用土壤中的水分。在土壤類型方面，西瓜適應(yīng)性廣，要求不嚴(yán)格，可以在砂土、海灘、丘陵紅壤、水田粘土等各種土壤中栽培。西瓜也可以作為新墾荒地的先鋒作物。西瓜還具有較強(qiáng)的土壤酸堿適應(yīng)性，其根系耐鹽性也較高。西瓜枝繁葉茂，單產(chǎn)較高。中國(guó)幅員遼闊，許多地區(qū)適合種植西瓜。西瓜果實(shí)有球體、卵子、橢圓球、圓筒等形狀；水果表面光滑或有棱角，表皮綠白、綠色、深綠色、深綠色、黑色，間有細(xì)網(wǎng)紋或雜帶；水果有乳白色、淡黃色、深黃色、淺紅色、大紅色等顏色；肉質(zhì)分為緊肉和果肉，含有多種營(yíng)養(yǎng)物質(zhì)，如果糖、蔗糖、葡萄糖和維生素。生物多樣性鮮明而豐富，使西瓜能輕易地受到不同地區(qū)和階級(jí)人群的青睞。此外，與其他常見的水果相比，西瓜規(guī)模適中，形狀完整。此外，它結(jié)合了許多優(yōu)點(diǎn)，如綠色表皮、鮮艷的果肉、多種種子和甜汁。它賞心悅目，令人耳目一新，寓意深刻豐富。它是團(tuán)圓、幸福、吉祥和美麗的絕佳象征，因此深受中國(guó)人的喜愛和贊譽(yù)。歷代文人騷客對(duì)西瓜名聲大噪，贊嘆不已?！拔鞴稀现械谝幻牢丁泵鞒跏厘恪秾W(xué)壇雜疏·瓜蔬》說。；晚明散文家張岱感到：“西瓜生于六月，坐享天福”。

綜上所述，西瓜在我國(guó)栽培歷史悠久，分布廣泛，是一種重要的傳統(tǒng)作物。自1981年以來，中國(guó)西瓜產(chǎn)量一直居世界第一。隨著現(xiàn)代農(nóng)業(yè)的發(fā)展，大量先進(jìn)的科技進(jìn)入了農(nóng)業(yè)生產(chǎn)和科研活動(dòng)。傳統(tǒng)西瓜種植技術(shù)過去重視經(jīng)驗(yàn)，已不能適應(yīng)日益發(fā)展的社會(huì)經(jīng)濟(jì)形勢(shì)。在繼承傳統(tǒng)種植技術(shù)體系財(cái)產(chǎn)的基礎(chǔ)上，中國(guó)西瓜生產(chǎn)不斷吸收進(jìn)口現(xiàn)代農(nóng)業(yè)科技，因地制宜地發(fā)展創(chuàng)新，不斷開展生產(chǎn)技術(shù)本土化工作。隨著現(xiàn)代農(nóng)業(yè)生產(chǎn)技術(shù)的專業(yè)化，西瓜種植技術(shù)也朝著精細(xì)化、專業(yè)化的方向發(fā)展。當(dāng)前，西瓜產(chǎn)業(yè)在我國(guó)蓬勃發(fā)展，前景十分廣闊。

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