來源丨雷鋒網(wǎng)

不差錢的蘋果又開始買買買了。

據(jù)彭博社報(bào)道，蘋果今年早些時(shí)候已以5000萬美金的價(jià)格收購了一家計(jì)算機(jī)視覺初創(chuàng)公司。

這家AI初創(chuàng)公司名為Vilynx，成立于 2011 年，總部位于巴塞羅那。

據(jù)悉，他們約有50名工程師和數(shù)據(jù)科學(xué)家已加入蘋果，其中包括Vilynx的聯(lián)合創(chuàng)始人兼首席技術(shù)官Elisenda Bou-Balust。

這50名員工會繼續(xù)在他們位于巴塞羅那的總部進(jìn)行辦公，該地址也有可能成為蘋果在歐洲的主要人工智能研發(fā)中心之一。

關(guān)于本次收購，蘋果沒有否認(rèn)也沒有承認(rèn)，依舊給出了那套標(biāo)準(zhǔn)地回復(fù)模板：Apple會不時(shí)收購較小的科技公司，我們通常不會討論我們的目標(biāo)或計(jì)劃”。

這家人工智能初創(chuàng)公司的最核心本領(lǐng)是可以通過AI技術(shù)分析視頻中的內(nèi)容，并為視頻建立多個(gè)可檢索的標(biāo)簽，使其更容易被搜索。

換句話說，假如你某天想看某部電影但你一時(shí)想不起名字，你可以直接告訴Siri視頻中的關(guān)鍵畫面，Siri就會進(jìn)行快速檢索。

譬如，你說有“撞冰山”的畫面，大概率就可以檢索到《泰坦尼克號》。

電影之外，Vilynx的技術(shù)還可搜索用戶自己拍攝的視頻，這類視頻通常沒有字幕且明星參與，但可以通過拍攝時(shí)間、地點(diǎn)、內(nèi)容進(jìn)行檢索，譬如“10月在海邊燒烤”。

于蘋果而言，這項(xiàng)技術(shù)的引進(jìn)，可以更好地改善Siri的功能，從而優(yōu)化常規(guī)搜索工作。

收購狂魔

這并非蘋果為改善Siri易用性進(jìn)行的首次收購。

今年1月，蘋果以大約2億美元的價(jià)格收購了初創(chuàng)公司Xnor.ai，后者是一家專業(yè)致力于研究低功耗設(shè)備的人工智能（AI）技術(shù)公司。

根據(jù)領(lǐng)英(LinkedIn)的數(shù)據(jù)，Xnor成立于2017年，總部位于西雅圖，有54名正式員工。

被收購前，Xnor從西雅圖的Madrona Venture Group等投資者那里籌集了約1,460萬美元。

Xnor從艾倫人工智能研究所(Allen Institute for Artificial Intelligence)分拆出來，該研究所是微軟(Microsoft)聯(lián)合創(chuàng)始人保羅?艾倫(Paul Allen)創(chuàng)建的一個(gè)研究實(shí)驗(yàn)室。

這家初創(chuàng)企業(yè)的專長是在計(jì)算資源較少的設(shè)備上運(yùn)行其軟件，而不是在功能強(qiáng)大的計(jì)算機(jī)云集的數(shù)據(jù)中心。

他們開發(fā)的產(chǎn)品可以在智能手機(jī)、攝像頭、無人機(jī)甚至嵌入式低功耗移動cpu等設(shè)備上運(yùn)行。

消息人士指出，蘋果可能會將Xnor的技術(shù)整合到未來的iPhone機(jī)型中，改進(jìn)Siri以及其他基于人工智能和機(jī)器學(xué)習(xí)的任務(wù)，或者用于蘋果為應(yīng)用程序開發(fā)者提供核心邊緣計(jì)算能力。

此前，Xnor還建造了一個(gè)自助服務(wù)平臺，讓開發(fā)人員更容易在他們的應(yīng)用程序中使用人工智能代碼和數(shù)據(jù)。

值得一提的是，在《福布斯》所提列的美國最有前途的人工智能公司名單上，Xnor排名第44位。

他們給出的理由是：Xnor具備非常優(yōu)秀的邊緣計(jì)算能力，他們開發(fā)的獨(dú)立AI芯片可以在一塊裝有硬幣大小太陽能面板的設(shè)備上運(yùn)行多年。

今年4月，蘋果還收購了愛爾蘭都柏林的公司Voysis，這家初創(chuàng)公司致力于改善虛擬助手中的自然語言處理能力。

據(jù)彭博社報(bào)道，Voysis開發(fā)了一個(gè)自然語言處理平臺，專門開發(fā)部署在線購物應(yīng)用程序中的語音助手。

通過更好地理解客戶的自然語音模式，可嵌入技術(shù)能夠提供更準(zhǔn)確的搜索結(jié)果。

Voysis能夠通過處理“我需要一臺新的LED電視”和“我的預(yù)算是1000美元”等與零售相關(guān)的短語來縮小產(chǎn)品搜索結(jié)果。

有效的語言處理允許用戶更自然地與人工智能語音助手進(jìn)行交互，消除了記憶關(guān)鍵命令短語等障礙。

據(jù)雷鋒網(wǎng)了解，該公司的解決方案基于WaveNet技術(shù)，該技術(shù)是由谷歌的DeepMind項(xiàng)目在2016年引入。

WaveNets被描述為“原始音頻波形的深層生成模型”，可用于生成模仿任何人類聲音的語音，從而提供更自然的虛擬助理體驗(yàn)。

在被收購之前，Voysis將其自然語言解決方案推廣給那些在零售領(lǐng)域布局的公司，這些公司希望改進(jìn)集成在App或網(wǎng)頁端的語音助手。

據(jù)報(bào)道，該公司將其解決方案的內(nèi)存減少到25MB，可以方便地與現(xiàn)有的人工智能系統(tǒng)集成。

此外，蘋果過去五年還收購了包括Turi、VocalIQ、Perceptio、Emotient等一些列初創(chuàng)公司。

至于為何進(jìn)行頻繁收購，道理也非常簡單。

一直以來，包括谷歌、亞馬遜、微軟、臉書等科技公司都比較鐘意于利用收購來擴(kuò)充人工智能人才儲備。

特別在機(jī)器視覺等技術(shù)方面，一直以來Siri語音助手都被評價(jià)不如谷歌和亞馬遜的競品。

同時(shí)，機(jī)器視覺技術(shù)如今又已成功應(yīng)用到工業(yè)機(jī)器人當(dāng)中，并成為一項(xiàng)核心關(guān)鍵技術(shù)。

虛擬現(xiàn)實(shí)、自動駕駛汽車、機(jī)器人、智能城市和物聯(lián)網(wǎng)等應(yīng)用領(lǐng)域不斷的加速發(fā)展，全球互聯(lián)網(wǎng)和半導(dǎo)體巨頭紛紛布局計(jì)算機(jī)視覺領(lǐng)域。

蘋果當(dāng)然不想被落下。

此舉被視為突破科技圈現(xiàn)有人工智能格局的一次努力，進(jìn)而與谷歌、亞馬遜等企業(yè)進(jìn)一步抗衡

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