新科技霸主!5年吸金26億,他會成為中國的馬斯克嗎?
來源丨投資人說(微信號:touzirenshuo)
作者丨韓梅梅
編輯丨輕眉
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在商業(yè)航天大航海時代下,中國商業(yè)航天的發(fā)展日新月異。投資人說近期特別推出「 問天 」系列,通過深入采訪普華資本、碧桂園創(chuàng)投、國科嘉和、中科創(chuàng)星、藍箭航天、星際榮耀、星河動力等頭部科技投資人、商業(yè)火箭項目以及衛(wèi)星企業(yè)等,讓更多公眾了解我國商業(yè)航天領域里的技術探索、發(fā)展現(xiàn)狀、亟待解決的技術痛點。今天推出第六篇,專訪藍箭航天創(chuàng)始人張昌武。
以下是核心觀點概括:
1、 自主可控的制造和測試能力是基礎,火箭公司需要有自己的制造基地;
2、 制造火箭并不容易,對資金、技術、人才等的要求都非常高;
3、 目標牽引才能決定行動, 藍箭航天 更傾向研究中大型液體火箭,成為國家隊的有力補充;
4、 如果產品足夠優(yōu)秀 ,民營火箭的商業(yè)化是一個必然事件。 因為在 相當 長的時間內,火箭仍然是一個強賣方市場。
新年伊始,藍箭航天,這家成立5年的中國民營火箭企業(yè)在它的公眾號上發(fā)布了新進展。
2020年12月,藍箭航天的液氧甲烷火箭“可回收”神器——針栓式噴注器試車成功。這意味著,火箭發(fā)射從原來的單程票,變成了一張往返票,從有去無回升級成可重復使用,火箭發(fā)射成本更低、效率更高。
不僅如此,藍箭航天創(chuàng)始人張昌武透露,2021年,將會實現(xiàn)中大型液體運載火箭朱雀二號的首飛。據(jù)悉,這是國內目前在研運力最大的液氧甲烷運載火箭,也是國內首家即將飛天的民營液體中型火箭,可以將兩輛大型SUV轎車同時送入太空。
成立5年的藍箭航天,只是這批商業(yè)火箭浪潮中的一員,也是第一梯隊中的一員。商業(yè)航天內部還有很多從業(yè)者,路徑各不相同,也都取得了優(yōu)異成績。
我們并不能做出結論,哪條路線是終局。一個行業(yè),如果大家都知道哪里是終點,說明這個行業(yè)已經到達紅海階段。而商業(yè)航天才剛剛開始,沒有共識或許才是最大的共識。
“投資人說”尊重每一個有價值的認知,并希望這些深度思想被更多人看見。
自建基地 液體火箭從圖紙變成現(xiàn)實
“疫情讓工業(yè)復產按下了暫停鍵,但早已自建制造基地的藍箭航天,卻逆勢超車。憑借之前的部署,2020年,朱雀二號踩中了每一個節(jié)點,并將液體火箭由圖紙變?yōu)楝F(xiàn)實?!?/strong>
剛剛過去的2020年,在疫情重擊下,百業(yè)待興。
藍箭航天因疫情受到的影響有限,當各行各業(yè)都在積極嘗試恢復生產時,朱雀二號運載火箭核心部組件完成交付,各分系統(tǒng)試驗進展順利,開始初樣動力系統(tǒng)試車箭和模態(tài)箭全箭總裝。
這是張昌武戰(zhàn)略部署的驗證,必須自建制造基地。于是,藍箭航天在浙江湖州的智能制造基地在2018年年底竣工交付,目前已經形北京火箭及發(fā)動機研發(fā)中心、西安火箭發(fā)動機研發(fā)中心和湖州智能制造基地的產業(yè)布局。
當時,張昌武的主要考慮點在于,造火箭是一項重資產業(yè)務,而自主可控的制造和測試能力是基礎,把基礎打得足夠扎實,藍箭航天未來才能夠跑得更快。
湖州智能制造基地總占地面積近120畝,未來將保障每年超過200臺液氧甲烷發(fā)動機的生產制造能力。
在眾多民營航天火箭企業(yè)中,藍箭航天是目前唯一自建試車臺和制造基地的民營航天公司。由于建設地點對環(huán)境要求較高、投入巨大,國內自建試車臺的企業(yè)并不多,像國外的SpaceX、Blue Origin均擁有自己的試車臺。

然而,一場黑天鵝事件讓湖州制造基地的戰(zhàn)略價值被顯現(xiàn)。
2020年新冠疫情給全球供應鏈帶來沖擊,導致多地零部件供應中斷,生產被極速叫停。尤其是像需要眾多供應商合作的火箭企業(yè),被按在了砧板上,無法動彈。總體單位與供應商之間的走動被擱置,但湖州的基礎設施仍讓藍箭航天能夠快速地推進研制工作:
2020年2月,藍箭航天400多名員工有序復工,完成“天鵲”10噸級液氧甲烷發(fā)動機裝配;
3月,“天鵲”10噸級液氧甲烷發(fā)動機一周四試圓滿成功;
6月,“天鵲”二級游機發(fā)動機TQ-11完成2000秒熱試車;
7月,朱雀二號完成控制系統(tǒng)與二游機發(fā)動機匹配性驗證;
11月,藍箭航天順利攻克朱雀二號液體運載火箭大口徑低溫液體輸送管路設計、制造和試驗驗證難題,據(jù)悉,這是目前國內運載火箭中跨度最大、規(guī)模最大的一根液體低溫輸送管路;
12月,藍箭航天液氧甲烷火箭“可回收”神器——針栓式噴注器試車成功。
至此,朱雀二號液體火箭由圖紙變?yōu)楝F(xiàn)實。張昌武表示,“‘朱雀二號’是世界第三款,國內第一款液氧甲烷運載火箭,對標世界民營火箭公司研發(fā)的產品,在同類中運載能力將達到世界前列?!?/span>
核心能力持續(xù)突破 資本拿26億投票
“民營航天已經走過了第一個五年,藍箭航天也曾經歷一系列挫折,隨著藍箭航天核心動力技術不斷突破,藍箭航天正在持續(xù)向市場證明自己的產品研發(fā)、制造和發(fā)射保障能力?!?/strong>
2015年,是民營航天的元年。
這源于2014年11月國務院60號文的發(fā)布,文中明確提出:“鼓勵民間資本研制、發(fā)射和運營商業(yè)遙感衛(wèi)星,提供市場化、專業(yè)化服務?!北藭r,航天還是國家隊在主導,極少數(shù)人能夠真正參與到航天領域的建設中來。政策的鋪墊,使得民營航天似星星之火開始燎原。
《2016中國的航天》白皮書中提到,“鼓勵引導民間資本和社會力量有序參與航天科研生產、空間基礎設施建設、空間信息產品服務、衛(wèi)星運營等航天活動,大力發(fā)展商業(yè)航天?!?/span>
一時間,政策、資本、技術、人才源源不斷地涌向商業(yè)航天領域,給了公眾更多了解商業(yè)航天的機會,點燃大眾熱情。
商業(yè)航天是太空硬科技的探索,代表了民族最后一個邊界,感召力本身就極強。 新晉世界首富馬斯克的SpaceX更是給全世界樹立了一個role model,商業(yè)航天到底是什么樣子的。有媒體援引知情人士消息稱,SpaceX正在討論估值從目前的460億美元翻倍至最高的920億美元,并希望在1月中下旬完成交易。
太空經濟由此火熱起來。
在決定造火箭之前,張昌武已經花了大半年時間調研民營火箭的可行性,驚喜的是,他發(fā)現(xiàn)政策在不斷地釋放有利于民營的信息,民營火箭的春天來了。
于是,張昌武開始翻著手機通訊錄一個一個地找合伙人。最初的5名員工,在80平米的辦公室里辦公,藍箭航天的創(chuàng)業(yè)之路就這樣開始了。
2015年,藍箭航天正式成立,這是國內首家取得全部準入資質的民營運載火箭企業(yè),聚焦大推力液氧甲烷發(fā)動機及中大型商業(yè)運載火箭研制。
但航天之旅并非一帆風順,制造并發(fā)射火箭是一個風險極高、難度極大的創(chuàng)業(yè)項目。
首先,張昌武的金融出身被質疑。他畢業(yè)于清華大學MBA,曾就職于 匯豐銀行 、西班牙桑坦德銀行。從履歷來看,市場不禁疑問,一位壓根不懂火箭技術的金融人士,如何帶領一家先進制造企業(yè)向前沖,感覺這更像是一場To VC 的游戲。
其次,藍箭航天固體火箭的首飛遇挫。2018年10月,“朱雀一號”首飛,發(fā)射后飛行正常,一二級工作正常,整流罩分離正常,三級出現(xiàn)異常,所搭載衛(wèi)星未能入軌?!爸烊敢惶枴北淮蟊姾托袠I(yè)寄予了廣泛希望,它的失敗讓行業(yè)的擔憂情緒彌漫。
張昌武評價說,朱雀一號的發(fā)射對于藍箭航天來講是教訓,也是一個寶貴的財富。說是財富,指的是藍箭航天借此跑通了運載火箭發(fā)射的所有流程,更重要的是給之后的研制起了一個極大的警示作用。
2019年,藍箭航天的發(fā)動機和火箭產品不斷取得技術突破,不斷實現(xiàn)著張昌武那句“用技術解去實現(xiàn),做到萬無一失?!?/strong>
當年12月,藍箭航天與天儀研究院簽訂發(fā)射服務合同。天儀研究院副總裁劉京陽表示,正是因為看到了朱雀二號的產品研發(fā)、制造,和發(fā)射保障能力,天儀愿意和藍箭航天一起共同推進中國航天事業(yè)的發(fā)展。此前,天儀研究院已成功發(fā)射過15顆衛(wèi)星,是我國為商業(yè)衛(wèi)星發(fā)射數(shù)量的領跑者,采用過長征、快舟等多種運載型號。
資本真金白銀的投票,也能夠證明藍箭航天還是做對了很多事情。
創(chuàng)辦5年多,藍箭航天完成了累計金額超過26億人民幣的融資,投資方的名單里,紅杉資本中國基金、經緯中國、碧桂園創(chuàng)投等一線知名基金躍然紙上。
碧桂園創(chuàng)投董事總經理杜浩提到,“雖然不是技術出身,但張昌武能夠找到優(yōu)秀的技術人才,并發(fā)揮人才的潛能,把事做成。在這種情況下,他管理企業(yè)的天花板就會非常高?!?/span>
聚焦液體中大型火箭堅定差異化道路
“張昌武堅信,目標牽引才能決定行動。藍箭航天的目標則是聚焦中大型液體火箭,在成本上更經濟;在策略上,成為國家隊的有力補充?!?/strong>
“我們就是要在世界商業(yè)火箭的家族里面,以及國家隊現(xiàn)有的火箭布局之中,走出一條差異化的道路?!?/span>
在張昌武看來,航天的動力系統(tǒng)有多大,航天的舞臺就有多大,這是一個接近真理的設定。發(fā)動機造就了運載火箭,而運載火箭是人類進入太空的通行證。因此,藍箭航天一直聚焦在液體燃料火箭發(fā)動機及中大型液體商業(yè)運載火箭研制上。
他解釋,之所以選擇液氧甲烷發(fā)動機有三方面原因:
第一,民營隊和國家隊的發(fā)射任務側重點不同,藍箭航天希望成為中國航天的有力補充。從這個角度來講,液氧甲烷這條路線成為他們的首選項,而不是簡單復制國家隊在固體火箭方面已經取得的成果;
第二,甲烷代表著未來方向的選擇。甲烷不是一項新技術,這是一個比沖較高、動力超強的推進劑。甲烷無毒無污染,具備清潔環(huán)保的優(yōu)勢;
第三,甲烷綜合性價比高。根據(jù)藍箭航天公布的數(shù)據(jù),朱雀二號所用的液氧甲烷推進劑每公斤成本約為5元,遠低于液氧煤油的每公斤十幾元和液氧液氫每公斤一百元,算是白菜價,能托舉起人類未來航天。
談及為什么一心向著中大型液體火箭時,他表示,目標牽引才能決定行動。
企業(yè)的發(fā)展戰(zhàn)略不能錯,要定一個可以讓自己、團隊,甚至整個行業(yè)都感到激動的一個目標,但從另一方面來講,也要建立起相應能力,確保最終能實現(xiàn)這樣的目標。
“Space X定義了一個非常卓越的目標,這個目標牽引著整個公司取得快速發(fā)展?!鼻珊系氖?,Space X的產品也是液氧甲烷。因此,有人曾評價藍箭航天,是最像Space X的中國商業(yè)航天公司。
張昌武回應道,如果這個標簽,能讓大家更好地認識藍箭航天,其實叫什么都沒有問題,只不過他從一開始就知道,藍箭是學習Space X,而不是成為Space X。他指出,藍箭航天要像SpaceX一樣擁有低成本和高密度的火箭發(fā)射能力。
“再說,二者之間還是有差異的,Space X已經是一個傳奇,而藍箭航天還在創(chuàng)業(yè)的路上。“我相信,隨著存續(xù)時間變長,中國商業(yè)航天會迎來更好的發(fā)展?!?/span>
商業(yè)化可能是“衍生品”
“如果火箭的產品定位瞄準了一個有效需求,它可能是暴利行業(yè),但也可能爆虧。張昌武認為,如果產品足夠優(yōu)秀,民營火箭的商業(yè)化是一個隨之而來的必然事件。”
在接受投資人說的采訪中,張昌武確認了商業(yè)化的重要性,但他也有一些不一樣的看法。
“商業(yè)化是一個必然,但它也可能是一個衍生品?!?/strong>在他看來,未來相當長的時間內,火箭都是一個強賣方市場。火箭不僅僅能攜帶衛(wèi)星上天,太空移民、星際采礦等,還有太多未知的應用場景值得探索。對于像藍箭航天這樣的高端制造企業(yè),最重要的還是把產品做好。
他預測,隨著藍箭航天完成量產,每年可實現(xiàn)30發(fā),甚至更高的發(fā)射頻次,火箭規(guī)模也會變大。火箭將會從有去無回的單程票變成可重復使用的往返票,既能降低成本,也能積攢大量數(shù)據(jù),為人類下一個邊界探索做準備。
在這種背景下,像太空旅游、洲際運輸?shù)刃碌男枨蠛蛨鼍岸紩霈F(xiàn)?!叭绻軌蝌炞C,其實航天本身已經切入到航空的市場?!?/span>
至于這是否為暴利行業(yè),則取決于產品的定位是不是精確地瞄準了一個有效需求。
“可能暴利,也可能暴虧。”他解釋道,在低軌商業(yè)化過程中探索的不只是火箭,還有衛(wèi)星。經過過去幾年的發(fā)展,火箭公司自身也在不斷地定義用什么樣的火箭去服務市場,市場端也在同步變化,從微小衛(wèi)星、小衛(wèi)星,再到中大型衛(wèi)星。
當衛(wèi)星與火箭會師時,就是驗證火箭公司對市場判斷的準確度之際。如果錯誤,則是血本無歸,所有努力付之東流。
經過5年的發(fā)展,商業(yè)航天領域已經出現(xiàn)了眾多玩家。藍箭航天是堅定地走在液氧甲烷推進劑技術和中大型火箭的持續(xù)探索中,其他的企業(yè)也都逐漸樹立了自己的標簽。
張昌武認為,整個商業(yè)航天還處在非常早期的階段。大家都在做航天這件事情,只要能夠增強國家在商業(yè)航天領域的競爭力,或者說給整個人類的航天器帶來一些突破性進展,其實都應該相互合作起來。
“中國的民營航天現(xiàn)在更像是一個X,這個X將來究竟會如何發(fā)展,誰也不知道。X最終會趨近于0,也會代表無限可能,成為一個非常了不起或者偉大地存在。”
事實上,X內部也在產生分化。比如,藍箭航天注重低成本中大型液體火箭實現(xiàn)的衛(wèi)星星座組網發(fā)射服務,星際榮耀主張先固后液、固液并存,星河動力則是固液并舉、高低搭配、遠近銜接……
誠然,任何路線都無法代表終局,一切都是進行時,差異化本身也代表著這個行業(yè)正處在成熟階段。只要踏實做好產品,前景都是美好的。
“這個行業(yè)才剛剛興起,沒有路線對錯的答案,只是大家的選擇不同,中國商業(yè)航天一切皆有可能?!睆埐湔f。
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