具有傳奇一生的AI先驅(qū)沃倫·布羅迪（Warren Brodey）逝世，享年101歲。這位出身精神病學家的思想家，早在AI剛嶄露頭角時，就在麻省理工學院（MIT）探索技術解放人類潛能的途徑。他在復雜系統(tǒng)和響應式技術方面的開拓性工作，為AI等領域的發(fā)展奠定了基礎。

8月10日，信息時代黎明的遠見者沃倫·布羅迪在家中去世。

沃倫·布羅迪（1924 - 2025）

憑借精神病學家的背景，他就技術解放人類潛能方向提出了一系列有深遠影響的思想，在信息時代開端，為AI等革命性領域的研究開辟了道路。

布羅迪的一生充滿意外轉(zhuǎn)折：他曾參與中情局資助的超感官知覺研究，旅居新英格蘭的天體村，還在奧斯陸的一家鑄鐵廠當過工人。

盡管是醫(yī)學博士科班出身，但他思想活躍、涉獵廣泛，橫跨建筑學、玩具設計、聲學和網(wǎng)絡計算等看似無關的領域。

他以麻省理工學院為基地，與馬歇爾·麥克盧漢（Marshall McLuhan）、尼古拉斯·尼葛洛龐帝（Nicholas Negroponte），以及AI領域先驅(qū)之一馬文·明斯基（Marvin Minsky）等思想家交流互動。

硬科學與新紀元思潮的融合

20世紀70年代初，布羅迪的影響力達到巔峰。

那是硬科學與新紀元思潮交匯的時期，人們對后工業(yè)時代技術驅(qū)動的未來滿懷激進樂觀精神。

他探討著只有在那個動蕩年代才會被一本正經(jīng)提出的近乎狂想的問題，比如：

我們能探索技術，那技術能探索我們嗎？

能否設計一個讓人更有創(chuàng)造力的房間？

他的思想源于控制論（cybernetics），這是一種研究城市、有機體、家庭和計算機網(wǎng)絡等動態(tài)系統(tǒng)復雜性的跨學科方法。

盡管控制論自二戰(zhàn)結束就已存在，但直到20世紀60年代末，作為對僵化工業(yè)社會的反思，才真正在學術界受到重視。

早期在華盛頓特區(qū)擔任精神病學家時，布羅迪博士率先將控制論應用于家庭研究。

他把家庭視為一個系統(tǒng)，既有內(nèi)部驅(qū)動力，也受外部系統(tǒng)影響，比如父母工作不順，可能引發(fā)家庭內(nèi)部動蕩。

站在AI研究前沿

1965年，布羅迪放棄收入豐厚的私人診所，前往麻省理工學院擔任無薪職位，當時那里是控制論和AI研究的前沿中心。

后來，他通過美國宇航局（NASA）的撥款獲得研究經(jīng)費。

和當時馬薩諸塞州劍橋市的許多同仁一樣，布羅迪認為，計算技術的快速發(fā)展帶來一個抉擇：

這些技術進步，既可以用于鞏固現(xiàn)有社會，也可能以革命性方式極大增強人類潛能。

布羅迪不贊同明斯基等人提出的基于處理海量數(shù)據(jù)的AI路徑，并在余生倡導后一種選擇。

同時，他也警惕資本主義會迫使人類選擇前者的風險。

1967年，布羅迪為設計理論期刊《景觀》撰文時指出，我們至今未賦予所處環(huán)境創(chuàng)造性的靈活性：

我們通常實現(xiàn)的智能缺乏創(chuàng)造力、很愚蠢，且在很大程度上違背人類福祉。我們?nèi)斡蛇@些僵化的機器繁衍并控制我們。

但他對AI前景并非完全悲觀。

同年，在曼哈頓舉行的數(shù)字技術與創(chuàng)造力會議上，他演講提到：

新技術為我們生活在個性化環(huán)境提供了新可能，前提是我們能擺脫舊有的大規(guī)模生產(chǎn)思維模式。

語境決定一切：早年經(jīng)歷與思想起源

1924年1月25日，布羅迪出生于多倫多。

他父親亞伯拉罕·布羅迪（Abraham Brody）是一名醫(yī)生。

母親布蘭奇·（利維）·布羅迪（Blanche (Levy) Brodey），二戰(zhàn)前幾年，曾幫助數(shù)十名逃離歐洲的猶太難民辦理通行手續(xù)并獲取簽證。

1947年，布羅迪從多倫多大學獲得醫(yī)學學位。

完成精神科住院醫(yī)師培訓后，他擔任過馬薩諸塞州伍斯特市兒童指導中心副主任，以及馬里蘭州貝塞斯達市國家心理健康研究所研究員。

1959年，他成為喬治城大學臨床教授。

攻讀精神分析師資格時，他還為中情局資助的盲人超常聽覺發(fā)展研究擔任顧問。

這些工作讓他接觸到一種思想：

我們所處的環(huán)境，無論是自然還是人造的，都在塑造我們的思想。

由此他產(chǎn)生了“語境（Context）即一切”的全新想法，并將這個信念帶到麻省理工學院。

布羅迪（右）和艾弗里·約翰遜（Avery Johnson）

1967年，布羅迪與艾弗里·約翰遜共同創(chuàng)立了環(huán)境生態(tài)實驗室，實驗室位于波士頓一個工業(yè)碼頭的建筑內(nèi)。

他們研究打造能與人類用戶共同進化的環(huán)境，推動用戶自身進化。

在那里，他們開發(fā)了「軟建筑」和「軟材料」，這些材料能響應與人的互動，例如：

·填充氟利昂的橡膠表面會根據(jù)體溫改變形狀；

·「跳舞服」能根據(jù)穿著者動作改變音樂。

作家葉夫根尼·莫羅佐夫（Evgeny Morozov）認為，布羅迪和艾弗里·約翰遜希望通過研究這類材料，幫助人們擺脫大規(guī)模生產(chǎn)的同質(zhì)化商品和界面束縛，激勵用戶學習思考，并對現(xiàn)實做出相應反應。

布羅迪和約翰遜在新罕布什爾州米爾福德建造的泡沫房屋，他們以「生態(tài)工具與玩具」的名義在那里工作

雖然實驗室未生產(chǎn)出可商業(yè)化產(chǎn)品，但他們的思想在波士頓學術界某些角落扎下了根。

這些思想啟發(fā)研究人員在即將到來的技術浪潮下，探索類似的根本性問題：

工業(yè)時代，人類為機器折腰。信息時代，人類與機器的主從關系能否被顛覆？

實驗室資金耗盡后，布羅迪和艾弗里·約翰遜搬到新罕布什爾州米爾福德的一個天體公社，以「生態(tài)工具與玩具」名義重新開始工作。

他們的項目包括用噴涂泡沫覆蓋的氣球建造的房子，以及一項關于軟控制材料的專利。

同樣，這些項目也沒有量產(chǎn)可能。

曾是鑄鐵廠工人，也在中國任教

布羅迪有兩段婚姻。

1957年，他與簡·托爾森（Jane Tolson）結婚，1970年離婚。

2005年，他與卡琳·林霍爾姆（Karene Lyngholm）結婚。

他的遺屬包括：

第二任妻子卡琳，以及與第一任婚姻所生兒子本杰明（Benjamin），另外兩個兒子約翰（John）和伊萬（Ivan）、兩個女兒金（Kim）和麗莎·布羅迪（Lisa Brodey），一個繼子馬蒂亞斯·林霍爾姆 - 達爾多（Mathias Lyngholm - Dardeau），以及14個孫輩和5個曾孫輩。

1972年布羅迪因?qū)γ绹械绞岬脚餐?/p>

1972年，布羅迪在美國看到大公司不會支持他設想的變革性技術。

同時，隨著嬉皮士時代結束和越南戰(zhàn)爭持續(xù)，短期內(nèi)也不會有變革。

感到沮喪和失望的布羅迪決定移居挪威，并在幾年后放棄美國國籍。

1977年，他開始在奧斯陸的一家鑄鐵廠當工人。

20世紀80年代初，他來到中國，在天津大學教授控制論。

幾年后，他回到挪威，致力于觸覺界面開發(fā)，并定期為挪威雜志《Flux》撰稿。

在那里，他創(chuàng)立了「團結起來反對種族主義」組織，對抗挪威日益高漲的新納粹主義浪潮。

他還在奧斯陸技術大學任教，繼續(xù)倡導能增強人類創(chuàng)造力的技術。

他兒子本杰明說：近年來，布羅迪博士對AI發(fā)展變得謹慎樂觀。

雖然當下的AI基于明斯基博士倡導的大語言模型，但布羅迪相信，它仍有潛力成為他畢生夢想的那種「柔性的」、能激發(fā)人類創(chuàng)造力的技術。

參考資料：

https://www.nytimes.com/2025/08/20/technology/warren-brodey-dead.html

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